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顺利的话，你会在乌鲁克与她重逢。”

“那我什么时候才能去乌鲁克？”

“现在还不是时候，魔术师。”阿赖耶说，“贤者的第四次轮回，在时间上与人理烧却是重合的，所以我无法向她发出召唤，只能静候她的主动回应。”

“如果没办法立刻见到她……那么见其他人应该还是可以的吧？”

“你想见谁？”

梅林沉默了片刻：“耶底底亚。”

于是在阿赖耶的引导下，他抵达了一个叫作迦勒底的地方——更准确地说，他抵达了一个迦勒底员工的梦境，对方名叫罗马尼·阿基曼，是一个普通的人类医生。

……至少目前是一个普通的人类医生。

虽然对方已经放弃了灵基，但同为冠位级别的魔术师，要辨认对方的真实身份并不难。梅林打量了他一会儿，有些嘲弄地说道：“你没有我想象中那么特别。”

“这种莫名其妙的攻击性是怎么回事……？”耶底底亚——或者说罗曼医生抓了抓头发，“啊，差点忘记了，这个时期的你是一个特别麻烦的家伙……”

“这个时期？”

“嘛，迦勒底目前的时间线比较错乱……你又不是什么都不懂的魔术门外汉，自己意会一下就可以了。”罗曼叹了口气，“总之，我大概明白是什么情况了，所以你见也见过了，现在可以滚了吗？”

“无法理解。”梅林盯着他，“你究竟有什么地方能让她念念不忘？单纯因为你是被她抚养长大的吗？”

“好吧，看来麻烦一时是结束不了的。”对方翻了个白眼，“首先，我不觉得你和她之间的事情跟我有什么关系，把一切都搞砸的人是你自己，不要因为没办法面对自己的错误就把责任归咎于别人。其次，'为什么她会对耶底底亚念念不忘'这件事根本与你无关，先把自己的烂摊子收拾干净再去管别人吧。最后……”

说到这里时，他第二次叹气，比前面那次更沉重，也更悲伤。

“我不认为自己有资格作为'耶底底亚'给予你任何答案。”罗曼说，“不过……是啊，如果是他的话，也许会这么回答吧……”

他脸上的悲伤褪去了，取而代之的是些许怀恋。

“因为我为她骄傲，梅林。”他说，“我人生中最快乐，最荣耀的时光，就是能在她身边，在那座属于她的城市里长大，无论以后我得了什么，都不能与那七年相媲美。”

梅林怔住了。

“你呢？梅林，你有过这种心情吗？”对方问道，“你见证了她从伏提庚的囚徒一步步登上至高的王座，见证了她作为不列颠女王波澜壮阔的一生，你有没有过——哪怕只是一会儿，觉得能够陪伴在她身边，亲眼目睹她的故事，是你这辈子最幸运的事情？”

这句话就像魔咒一样，直至梅林回到现实，依然在他耳边萦绕。

但现实没有给他太多的自我质疑时间，阿赖耶要求他去完成自己的第一项使命。

“格蕾？”在听见这个名字的瞬间，梅林久违地体会到了窒息的感觉，“为什么偏偏t是那孩子？莫德雷德不行吗？”

“贤者与其他男人结合诞生的产物，充其量只是血脉的延续，唯有格蕾·廷塔哲符合'造物主和造物'的条件。何况她还继承了原初妖精之眼，只有她能在贤者尚未觉醒的情况下找到她。”

“我不会允许你这样利用她。”他坚持道，“小公主也不会希望那孩子选择这种扭曲的命运。”

“何不将选择的权利交给她本人？”阿赖耶回答，“魔术师啊，你每一次妄图替别人做出选择，最后都没能收获好的结果，也许是时候放下那颗傲慢之心，去认真倾听对方的想法了。”

尽管梅林反对这种做法的心是无比坚定的，可不得不承认的是，这句话确实踩到了他的痛脚。

更可悲的是——事实证明了阿赖耶的告诫是正确的，格蕾毫不犹豫地选择了与他期望相反的结果，就像她母亲当初面对伦哥米尼亚德时一样。

又过了一段时间，格蕾与西尔菲举行了婚礼。

梅林用幻术伪装成了宾客，但并没有和格蕾有所接触——他知道那孩子并不愿意见到他，只是远远地观看了婚礼现场。怀着作为半个父亲的心态，他忍不住将新郎从头到脚挑剔了一遍。

不错，他很英俊，但格蕾身边最不缺的就是美貌之人。他的武艺在同龄人中算是佼佼者，但以梅林的标准而言还不够好。至于身份，他也只是堪堪与格蕾相配……

但西尔菲确实是格蕾丈夫的最佳人选，因为他有着作为伴侣最重要的品质——尊重并支持格蕾的想法，在怜惜她命运的同时，也为她感到骄傲。

这是胜利者的品质，是耶底底亚、亚瑟他们拥有的品质，是他苦思冥想却从未想明白的品质。

婚礼结束后，梅林萌生出了一种强烈的感觉，仿佛他和这片土地的最后那点牵绊也断了。

不过他也无心回阿瓦隆，思考了一段时间后，梅林决定坐船出海，去蛾摩拉的旧址看一看——虽然那里如今已经是罗马人的土地了——又或者是波斯人的？不知道，梅林虽然喜欢人类，但对他们的王朝更叠和领土纷争一向不感兴趣。

遗憾的是，这趟旅途并不顺利。梅林被迫在迦太基下了船，因为这世上最有胆魄的船长也不敢将船开向拜占庭帝国。

其实君士坦丁堡爆发的那场瘟疫早就结束了，可一来商人们的消息来源鱼龙混杂，仅凭传闻很难分清哪个才是真的，二来瘟疫本身仍在向西边蔓延，只要瘟疫一天没有停止，人们就难免觉得作为瘟疫发源地的拜占庭也很危险。

好在梅林本来也不缺时间，相较于其他船员“要不试试去找海盗搭顺风船”的建议，他宁可自己徒步走过去。

大约过了一个月，他顺利离开了西埃及的边境，抵达中埃及，并且在路上途径了一个有瘟疫蔓延的城镇。

由于迦太基接受过不列颠的医疗援助，两个埃及又出自同源，所以当地人大多都知道想要平息瘟疫就得杀死老鼠。然而只消看一眼病人的症状，就能知道他们患上的并不是鼠疫。鼠疫感染者的病症是高烧和淋巴结脓肿，而当地人的病症是呕吐和腹泻，由于脱水，病人的皮肤往往会呈现出一种惨淡的蓝色。

梅林是治疗伤病的专家，对于传染病没什么研究，但巧合的是，他曾经见过类似的情况——几十年前，阿杰尔·尤翠受黑暗力量的影响，变异成了怪诞丑陋的人面虫，只能以食腐为生，为了获取食物，他派人污染灰翠镇的水井，所引发的瘟疫恰好就是这种症状，当时摩根称其为“霍乱”。

坦诚说，他对埃及人的死活完全不在乎，但可能是眼前的景象勾起了某些早已褪色