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伽美什自身的某些毛病——这一点缇克曼努并没有说出口，作为天资聪慧且接受过精英教育的人，他无法忍受别人的愚钝。一旦发现某件事情没有人能做到完全合乎他的心意，就会直接将工作揽到自己身上。

因为他卓越的个人能力，最后事情都能很好地得到解决，但这么做的结果就是所有工作最终都指向了王。

王的要务并不在于事必躬亲，而在于将有才能的人安排在适合他们的位置上。

不过，乌鲁克当下的窘境也是事出有因的。经历过古伽兰那之劫后，整个国家的财政支出主要投入到了灾后重建上，无法像过去那样顾全公学教育的开支。

待国家复兴，国库逐渐充裕起来后，两河流域的停战协议时限又临近结束，战争是多城邦地区文明的主色调，而天国陨落后崛起速度最快的国家，恰好是距离乌鲁克最近的乌尔，于是后续的财政支出又不得不投入到了军备上，而供养一支常驻军队的代价是非常昂贵的。

未来的乌尔宁加尔曾经提到过，在他执政期间，乌鲁克无论是人才储备还是行政架构都已经十分完备了，那么将重心重新放在教育上应该就是这一代的事情，可惜特异点的出现打断了这一进程，乌鲁克就这样不幸地卡在了这个青黄不接的节点上。

“对于接下来的调整，我已经有了一些想法。”她继续道，“但为了避免打乱如今的工作节奏，我们需要一步一步循序渐进地来。西杜丽和塔兰特都是经验丰富的管理者，我打算先从他们手下的人开始。”

“尽管动手t好了。”吉尔伽美什笑了一声，“就算你不说，他们也会像两只小狗一样，扒在门边眼巴巴地等着你向他们扔树枝呢。”

在这种紧张的局势下，身边能有熟悉的部下（兼曾经的学生）协助工作，确实令缇克曼努心中感到熨帖。

“另外……虽然这不是当下需要考虑的事情，但我还是希望和您谈谈那些出于特殊情况——例如战争而临时扩编的工作人员在战后该如何安排，以避免未来行政系统越来越臃肿的问题。”

客观而言，这些问题其实是乌尔宁加尔需要面对的，毕竟他将来要统治的并不只是一两座城市，而是整个美索不达米亚，过去用于统治单个城邦的管理方式，并不适用于一个幅员辽阔的庞大帝国。

但特异点结束之后，她在这个时代的使命也就结束了，并不会继续留在乌鲁克。乌尔宁加尔又太过年轻，缺乏执政经验，无法像他的父亲那样领会她某些安排的用意。

简单解释了自己的用意后，她对吉尔伽美什说：“有些话本该由我亲自告诉他……可惜我无法在乌鲁克长久地待下去，比起我，您更适合成为他的引路人。”

听完她的话，吉尔伽美什意外地陷入了沉默。

“如果我也做不到呢？”他突然问道。

“什么？”

“你应该很早就知道了，这一次乌鲁克真正的敌人是提亚马特——创世的女神，众神之母，自黑暗的虚数之海回归地表，渴望着向曾经抛弃了她的孩子们复仇。”他说，“即便是我，也没有十足的把握能够打败她，为此我已经做好了赌上性命的准备——不，应该说整个乌鲁克都做好了准备，若是被逼至绝境，哪怕让这个国家化身柴薪，点燃诸神为人类准备的古战场也无妨。”

说着，他顿了一下，神情中忽然多了一丝自嘲：“真奇怪，我对那孩子并不好，根本算不上什么称职的父亲……但一想到他将重复我的命运，成为一个没有父母的孩子，就莫名地有些伤感。”

在不列颠特异点的时候，乌尔宁加尔的确提起过一些生前往事。虽然不过是只言片语，但也能从中窥见那段漫长、孤寂的人生……即使在统治期间吞并了其他所有城邦，成为了整个美索不达米亚唯一的主人，也无法填满他内心的空洞。

“死亡当然不能使我畏惧，但在已知生命有限的情况下，我想珍惜和你在一起的每一分，每一秒。”他轻轻抚摸她的脸庞，“我爱你，缇克曼努。”他的呼吸加重了，每一次喘息都充满了苦涩，“我早该告诉你的……可惜那时我又年轻，又傻，根本不知道自己得到了什么，又失去了什么。”

他眼中深沉的爱和悲伤都令她感到痛苦——哪怕经历了如此漫长的人生，吉尔伽美什对她而言也是不同的，和耶底底亚、亚瑟都不一样——她抚养了耶底底亚，而他年轻鲜活的生命却在一个美好的黄昏无疾而终。她和亚瑟之间有一段美满的婚姻，但在那之前，她并未参与对方过去的人生。

唯独吉尔伽美什，她几乎见证了他的一切，见过他最好和最糟的时候。从襁褓中懵懂的婴儿到意气风发的一国之王，从年少时的谦逊聪颖，到登基后的任性、叛逆和桀骜不驯，最后在岁月的磨砺下沉稳了心性，成为被所有人信赖的贤明领袖。

“怎么了？”吉尔伽美什捏了捏她的小腿，“敢在本王倾诉衷肠的时候走神，就做好被本王报复的准备吧。”

“没什么。”她露出了怀念的笑容，“只是觉得，我大概一辈子都不会忘记某个孩子第一次睁开眼睛，还有第一次叫我妈妈的画面了。”

“……还有过这种事情？”对方的脸上闪过一丝慌乱，“本王命令你立刻忘掉！”

然而缇克曼努只是放声大笑，直到吉尔伽美什满脸通红，即将恼羞成怒的时候，她的笑声才有所放缓——当然，可能只是因为她笑得有点累了：“而且那孩子现在也很傻。”她看着他，“否则他就该知道，我是绝对不会让他死的。”

“狂妄。”他哼笑一声，“不过，偶尔让你来当我们之中更不可一世的那个也不错。”

“我们都会活下来的，吉尔。”她吻了吻他的额头，“不仅仅是你和我，还有那两个来自迦勒底的年轻人，还有整个乌鲁克——人终有一死，但绝非当下。班达不是一个好父亲，但他至少留给了你一个繁荣安定的国家，如果你只打算给我们的孩子留下一片残破的废墟，那你就是一个比他还要糟糕的父亲了。”

吉尔伽美什怔住了：“你刚刚是不是说……我们的孩子？”

“你没有听错——我们的孩子，如果你想听的话，我还可以说上很多很多遍。”她说，“吉尔，这一仗我们不仅会赢，而且会赢得很漂亮。所以不要放弃任何生的希望，你和我、我们的孩子，我们的国家、我们的文明，最后都会活下来的。”

有那么一会儿，整个房间变得极其安静，就连窗外树枝摇曳时细微的摩挲声也清晰可闻。缇克曼努能够听见他的心跳声，如此强烈，急促如鼓点。

下一秒，吉尔伽美什猛地站了起来，将她推到桌案上。片刻的失重后，缇克