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着一层斗笠的轻纱，沈瑞却实实在在地感受到了她沉静如水的目光。

清风渐起。将她的衣摆吹动起来，与身后不止息的水声融混在一起。

沈瑞轻笑了一声，合手行礼道：“管夫人，沈某来寻您谈笔生意。”

管湘君隔着轻纱看不太清少年的神色，只有大片的红映进来，热烈、放肆却又莫名地沉重。

“沈公子是想同妾身做生意，还是想同楚家做生意。”

“楚家？”沈瑞意味不明地笑了笑，姿态松散却又坚定道：“沈某既是同夫人做生意，也是同楚老夫人做生意。”

第006章

中都城数得出的世家中，楚家算是个特例，汴朝商人大都身份低微，可比之行商者更难处世的却是女子。

楚家四十多年前遭过一次灾，若非楚老太太盘算庇佑，只怕今日中都城再听不得一句楚家之言。

楚老太太拄着那根御赐的龙头拐将楚家从飘摇中拉扯出来，甚至一路繁盛到今日之境地。

但世人大都毒舌利齿，别说只是茶余饭后和食物残渣混在一处的昏黄话，甚至个个见女子出了风头便恨不得将四肢折断、骨头嚼碎后吞吃入腹。

尤其是楚家长房的嫡孙暴病身亡后，作为其遗孀的管湘君便更是被强硬的扣上了克夫的帽子，好在楚老太太是个耳清目明的，力排众议扶持着她成为了楚家新一任的掌权。

楚家靠行商发家，因而在中都世家中是个难得不入流的，近些年人丁稀薄原是因着多年前的那场灾祸，口口相传后竟也成了些因果报应。

荒唐，滑稽。

沈瑞处在其间，竟有那么一瞬间觉着江寻鹤所行改.革之事应当更疾厉些，才好将那些个脑子都好似作了古的东西早日归拢进土里。

但略冷静了些，沈瑞后知后觉地反应过来，他而今便是这些个混账玩意儿中的一个。

那漂亮鬼的改革便不是什么轻飘飘的，而是要拿自己的命去做添头的。

沈瑞捻了捻指腹，仍觉着这漂亮鬼还是留不得。

管湘君抬手轻撩开斗笠的轻纱，从沈瑞的角度只能看见她颇漂亮的半张脸，目光神情一律瞧不见。

她唇角略有一点紧绷，目光沿着轻纱拢起的褶皱边沿探出去，在沈瑞身上打量了一遭。

“沈公子，行商是个颇不体面的行当，只怕同公子所想大有不同。”

沈瑞看向她身后水域宽广的春祈河，除却今日从乌州来的这艘货船，还有诸多南北通运的船只和渔船，多少人依傍着水运而生。

“南北生意若以十层论处，管夫人而今所掌不过其中一二。且今日尚有楚老夫人坐镇，若及他日，管夫人手中生意便是折损过半亦是留了情面。”

沈瑞转头看向管湘君，目光好似能透过轻纱烫人。

他勾起唇角，眼睛也适时地弯起来，仿佛当真怀着些什么慈悲心思似的。

“彼时，管夫人又当如何自处？又当如何再一次保全楚家？”

管湘君有些难堪地避开了沈瑞灼人的目光，她何尝不知晓楚家而今的处境？

百年之后，只怕雕梁画栋都添做泥土。

沈瑞向后摊开手掌，春珰取出一张请帖放置在他的手上，他两指捏着那薄薄的一张，指节曲回，递到管湘君面前。

“今日所言，还望夫人深思。”

管湘君犹豫地看向那张带着点不容拒绝的请帖，沈瑞也不催她，直到风将他捏着请帖的手指都吹凉了，管湘君才接过去收在了袖中。

沈瑞勾唇笑了笑：“静候管夫人佳音。”

——

清泽抱着货物的清点单子绕过地上的箱匣和跪了一地的掌柜们，行走间脚尖不知踢到了谁的屁股，他不太抱歉地敷衍道：“借过。”

原就跪的膝盖发麻的掌柜，莫名其妙地被踢了一脚也便罢了，现下还得挪着身躯给清泽让路。

一个个心中叫苦，却又不得不敛声屏气地小心挪动着，生怕动静闹大了再惹祸上身。

清泽在他们看不见的地方咧着嘴笑，这些个胆大包天的仗着远在中都，不知道占着便宜吃了多少回扣。

若非东家将他们逮了个现行，只怕这等舒坦日子还要没止歇地由着他们过下去。

清泽自幼练武，若不是存心想叫他们吃些苦头，决计是踢不到人的。

他心里畅快，面上更是难以遮掩地得意，却不想一抬头正对上江寻鹤的目光，他立刻老实如鹌鹑，将货船上清点好的账目搁到江寻鹤手边的案桌上，再没出幺蛾子。

几个掌柜的心随着江寻鹤拿起那张清点单子吊起来，他们在中都多年，但大都是从江东老家来的，妻儿老小还留在江东，只每年报账时容许见面罢了。

虽也有在中都成家娶妾生子的，但到底是没根基，总不能将族里的亲戚兄弟一并祸害了。

一个掌柜咬了咬牙率先出头坦白道：“东家，我们几个也是叫财帛迷了眼，还请东家看在我等这么多年没有功劳也有苦劳的份上，宽宥我等一次吧。”

这船上究竟为他们谋便利载了多少不过明面的货，他们自己心底也清楚得很，若是还在江东老家，便是将他们挨个打杀了也是周全的。

只能打着感情牌，企图从中谋一条生路。

清泽抱臂站在江寻鹤身侧，闻言禁不住乐了一声道：“几位掌柜谋钱财时依仗的便是这点功劳，现下事发还要依仗这点苦劳，这做掌柜的是不是也太容易了些。”

几个掌柜万万没想到坏事会是清泽，求情这事图的便是个周转，即便东家未必会因为他们三言两语的就轻轻揭过，但总是要顾及几分。

可而今这般说透了，便显得他们几个尤为的面目可憎、心思猥琐。

当即便又人反驳道：“这话可不能这么说……”

不能这么说，那怎么说？他却又说不出了。

江寻鹤将账册搁到案桌上，端起茶盏轻啜了一口，茶盖与杯盏碰撞间发出一点清脆的声音，算是将这场戏目就此打断。

“诸位在中都十几年，不好按着江东的规矩来处置。”

几个掌柜面上一喜，连声道：“多谢东家体恤。”

“不过。”江寻鹤垂了垂眼，他本远山似的，眼下更显出几分不近人的淡漠。

装满紧俏货的箱匣而今大敞着，半点不留情面地昭示着几个掌柜犯的那些事。

“如诸位所见，我离回江东之时尚且远着，往后账册须得每月由清泽取了来。”

这是要从根本上捏着他们几个的命脉，将账面做平并不算难事，难的是倘若江寻鹤往后每批货都逐一清点了，那这账册间就再没周转的余地。

但眼下到底是保命要紧，几个掌柜只能打落牙和血咽下去，闷声应着。

“今日之事我会上报给宗族，诸位好自为之。”

江寻鹤说完便站起身，掸了掸衣料上的褶皱，穿过满地的人和箱子走了出去。

等到外面的声音都消散了，几个