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仍禁不住骂了句：“难道还能成了个软骨头不成？”

全然顾忌不到底下还坐了个江寻鹤，待他反应过来的时候，轻咳了一声，想要寻个话遮掩一下，却一抬头便瞧见了东张西望的萧明锦。

他一个眼刀飞过去，吓得萧明锦顿时便低下了头，眼睛只顾瞧着面前的纸张。

“安心写你的，难不成你受罚这几日，你那表哥进宫瞧你了不成？”

他知晓萧明锦最挂念沈瑞那小王八蛋，现下便要故意戳他肺管子，萧明锦强压在身但还是小声辩解道：“表哥是因为生病了，才没能进宫来看孤。”

明帝轻轻“哦？”了一声，旁的多一个字也不曾说，却将萧明锦的心刺的冰凉。

他瓮声瓮气地强调道：“就是如此！”

明帝又忽而摆出一副大度的样子，“纵容”道：“既然如此，那便算是吧。”

萧明锦：“……呜”

见着他挫败，明帝心情大悦，这混小子这几日仗着受了些法，日日去皇后那里卖惨，倒显得好似是他的不是一般。

江寻鹤垂眼瞧着脚前的石砖，对于这殿内的声响好似全然不觉一般。

明帝满意地看了他一眼，此子的确可塑，用好了便会是一把关键时刻破开格局的利刃。

明帝缓缓舒出一口气，他已经在世家的禁锢下太久了，久到他觉着这龙椅都要褪色生锈了。

再没有比眼下更加合适的局面了，沈家即便强盛，沈瑞却是个撑不起家业的，其余几家待到沈家落寞也自有选择。

这样的畅想叫他如何能不纵着沈瑞的百般行事？越是糜烂越是腐败，他便越是畅快。

明帝的目光从低头作文的萧明锦身上掠过，他的这个儿子什么都好，但作为一个储君来讲还是太过心善，只可做守成之君。

他要在身死之前，亲自将这格局打破，留给萧明锦一片清境。

春和快步走进殿内道：“陛下，沈公子已经到了。”

明帝挥手道：“叫进来吧。”

“传——沈瑞觐见——”

沈瑞理了理衣袍，缓步走进殿内，瞧清了人时，轻轻挑了挑眉。

三堂会审？倒瞧得起他。

他行至大殿中央，跪下行礼道：“臣沈瑞叩见陛下。”

明帝有意晾他一晾，沉声道：“你可知罪？”

沈瑞从善如流道：“臣知罪，臣身为兄长非但没能以身作则，反而带太子殿下逃学，请陛下恕罪。”

明帝被他一番话气笑了，这是知罪吗？这分明是明晃晃地狡辩！

倘若是真心知罪，又何必先将兄长的身份拎出来，叫他无从责罚？

这混账小子同他父亲一般狡猾，若有半点如他母亲，也不至于现下这样行事无端。

明帝冷哼了一声道：“不要以为朕不知道你揣的是什么样的鬼心思，拐带储君，算是死罪，现下你虽然死罪可免，但活罪难逃。”

“是。”

沈瑞跪在石砖上，脊背却挺得笔直，透过背上的衣料能瞧出起伏分明的脊梁骨来，他病了这一遭受了不少，再由着那身下的巨大石砖衬着，更显娇弱。

倒叫明帝难得生出了些恻隐之心，沈瑞到底是他看着长大的，也是他皇姐唯一的儿子，真折腾出个好歹来，也是无法交代。

他语气稍稍缓和了些，对春和道：“去给那竖子寻个椅子来，别死在朕的跟前了。”

 片刻后，沈瑞安稳落座，听明帝继续训斥他。

“你这般行事乖张，若不早日纠正，迟早要惹下大祸。”

明帝意有所指道：“你一身的荣辱牵挂着沈家一族，绝非小事。”

沈瑞垂首应道：“陛下所言极是，臣知罪。”

明帝闻言满意地点了点头，憋了几天的火气也消散了许多，全然不觉沈瑞的目光早沿着殿内的蟠龙柱蔓延到江寻鹤身上去了。

几日不见，他好似有回到了传胪日那般清冽冷峻，半点不惹俗世，只是今日大约是没人给他簪一朵娇艳的牡丹了。

沈瑞舔了舔齿尖，这般的冷，却叫他心中沸水不止。

“你幼时顾忌着身子弱，便要少些功课，因此现下虽已加冠，但仍行事多有不妥当，召你进宫同太子一并听学，并非要你成个什么状元之才。”

明帝说道这顿了顿，没忍住补了一句：“当然你也成不了，无非是要你懂些圣人道理，言行上有个规范。你可倒好，非但自己不听，还将储君拐带了出去！”

明帝压了压心中的怒气道：“既然你不能在讲学中受益，那便要找人日夜盯着你！”

沈瑞把玩着玉佩的手指一顿，他抬头看向明帝，好像他说了什么不可闻于耳的话一般。

“不必瞧朕，此事已定。”

沈瑞倒算不上后悔，反而心中生出些难言的感觉来，现下能日夜跟着他，且还要德才兼备些的，中都城内只怕寻不太出第二个人。

像是印证他心中猜想一般，明帝开口道：“江太傅是江东人士，现下在中都还没有宅邸，朕虽有意赐他一处，但修缮也需要些时日。朕知晓你那院子独占了沈府三四层的位置，既然如此便先住进你那院子里。”

“待到宅邸修缮好了，你行事或也可端正些。”

明帝好似生怕他再起什么波澜似的，直接越过他去问江寻鹤：“爱卿以为如何？”

江寻鹤快步走到大殿中央行礼谢恩道：“臣叩谢陛下体恤。”

沈瑞的目光随着他一路牵扯，在他弯身行礼时，没个忌讳地绕着他的腰身巡游了一圈，越发觉着现下种种不若扬汤止沸。

明帝对江寻鹤的顺从很是满意，末了才想起来问一句沈瑞：“你呢？”

沈瑞起身弯着眼睛笑道：“臣沈瑞叩谢圣恩。”

他这般顺从反倒让明帝心中多了几分疑虑，目光在他脸上来回打量了几圈，生怕他心中盘算着什么见不得光的幺蛾子。

他想了了半天，终于想起了沈瑞恶名在外还有一个缘由，便是惯来瞧不得商户，一见便要兴风浪。

中都城里的商户鲜少有没受过他荼害的，轻则不过敲打几句，重则便是身家也要折损大半。

明帝瞧着商户出身的江寻鹤，心中突然有一丝怀疑自己的做法究竟是有益，还是将人推入了火坑。

但话既然已经说出，便无法再收回了，现下也只能这样，更何况，倘若连一个沈瑞都收拾不得，他便也要重新考略扶持江寻鹤的可行性了。

明帝沉声叮嘱道：“他虽住进沈府，却仍时时刻刻同你先生一般，尊师重道四个字，希望不要再让朕当着你的面强调第二次。”

沈瑞听懂了他话中的意思轻笑了一声道：“陛下放心，臣心中有数。”

他掩在袖子下的手指轻轻攀附着衣料，试图寻找一个抓附的地界儿，却最终只是不断地滑下来，这点细小的挫败勉强将他心中的震颤压下去。

但何止是心脏，他整个躯体都在叫嚣着期待。

沈瑞舔了舔唇，在心中