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潭虎穴，人人都不愿意沾身，你倒是愿意上赶着做靶子。”

那族伯对于家主的谋算也不算尽数知晓，因而只隐晦地提点了句便摇头道：“你可知家主早已经为你选好了前程之处，少耗费你十年心力，你倒是也争气，先叛逃了。那位置现下已经安排下去挑选新的旁支子弟了，只怕那后来者还要多谢与你……”

族伯还要再说些什么，余光却瞧见那从院子中转出之人，顿时便歇了声，只合手道了声：“家主。”

陆思衡走近了才淡淡道：“不必在这跪着了，你毁的是你自己的前程，依着族规罚过了便等着朝廷的消息吧。”

说罢，便转身要出去，可陆昭看着他的背影，心中却是百般地不安定，终于按捺不住高喊道：“即便如此，错处却也并非在我，若不是你按下消息不表，我又何至于今日！”

“倒是你身为家主，却打压旁支，按照族规，又当以何罪论处？”

陆昭目光紧盯着他，瞧不出半分悔过之心，他始终觉着，若是陆思衡肯早些举荐他，让他得以入朝，他又何须自己去挣这前程回来。

陆思衡闻言转过头来看了他片刻，忽而轻笑了一声，只是眼中却不含半点笑意，只是仿佛在陈述一个再正常不过的事实一般。

“你，倒还不值得我忌惮。”

*

老管家跟在陆思衡身后，像是耐不住似的说道：“家主为陆家日夜盘算，善待旁支，为其善者寻好了出路，不曾想却将养出这样一头中山狼来。”

陆昭算是旁支子弟中的早慧者，是以才能早早跟在陆思衡身边历练，原是为着他前途着想，却不想最后竟然被反咬一口，没得叫人恶心！

陆思衡面上却分辨不出什么情绪来，即便听了管家这好一番愤愤之言，也只是淡淡道：“世家之境，一荣俱荣，一损俱损。而今他既然已经高中，便叫吏部那边仔细选个位置与他吧。”

管家还有些不满地想要说些什么，却在看见陆思衡的脸色时又憋了回去，最后只应了句“是”。

陆思衡看着池塘之中的游鱼，往来游走也不过为着一口吃食。

“只希望这把火不要烧到陆氏头上罢了。”

——

科考成绩出了，便应当是吏部依着明帝的意思给考中的学子们恒定官职的时候。

除了陆家那边打了招呼，要选入翰林，以便后面晋升，剩下的那些官宦子弟多是父兄来，只求个不起眼不好惹事的地方。

“大人，你说这要下官如何安排。”

吏部尚书瞧了眼那递上来的名册，只觉着头痛，片刻后才缓缓道：“陛下的意思也是要寒门多往上走走，选些出众的寒门子弟同陆家那位，一并选入翰林吧。”

至于那些个官宦子弟，明知他们胸无点墨，而今也只能按着父兄显赫来选取官职，尽量都安排在了闲散富贵的地方去。

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甭管朝中如何安顿这些学子们，但从金榜张贴而出之日，便已经在诸多学子之中掀起波澜。

“诸位，我等虽出身贫寒，却也是十年寒窗，不知耗费了多少心血才等到而今这般的机遇。本想着世家不争，我等终于可有个安身立命的机缘，却不想终究还是给那些个纨绔做了嫁衣。”

学子们越说越是群情激昂：“那些富贵子弟从来不过是招猫逗狗之辈，而今缺可依仗着父兄的便宜在科举之中大肆作乱，吾等前程尽毁矣！”

他们个个握紧了拳头，青筋暴起，全然没有注意到身侧正有几个儒生打扮的人悄悄走开。

几个儒生出了屋舍才对视一眼，轻声道：“我等虽未能考取功名，但而今也算是不曾辜负殿下的恩情。”

他们正是当日於三娘在岸边送走的乌州文人。

那为首的颔首长叹道：“只可惜，我等苦学多年，又承蒙殿下恩惠，原以为可以一展宏图志愿，却不想终究是要作了古。”

他身侧几人闻言俱是伤怀：“我等都已经是不惑天命之年，错过了此次科举，此生大约也再无缘入朝了。”

此话一出，不知牵扯了多少心绪。

他们虽是乌州景王麾下的幕僚，但却也是汴朝无数寒门儒生的缩影。

有多少寒门子弟苦读数年，只为能一朝考取功名、入朝为官，却不想最后只是白白蹉跎。

倘若从始至终都不曾有过太大的希望，倒也能感叹一句：命途使然。

可而今圣上分明已经下令开恩科，广纳寒门子弟，本以为可以借此腾飞，可他们却仍然在权势富贵之下沦为陪衬。

这是硬生生将那点刚刚燃起的希望重新掐灭，将好不容易沿着石壁攀爬上岸的他们又一脚踢回了深渊之中。

绝望的情绪充斥在众人心中，边上忽而有一人道：“既然这世道不为我等所用，倒不如推翻了这世家权贵，重新塑一个出来。”

“这皇位难道陛下坐得，殿下便坐不得吗？殿下多年礼遇我们，此番既是为我等谋一个前程，也是为殿下荡不平。”

旁边的人立刻小声呵斥“你当这是在哪里？你不要命了！”

可随后众人之间便陷入了一片诡异的寂静之中。

那人所说虽是狂悖之言。却未必不是众人心境。

这么多年并非是他们不肯容于世道，而是这世道容不下如他们这般出身贫苦之人。

世家权贵如饱腹凶兽，浑身肥膘，他们便如同饿肚蝼蚁，寻不到半点吃食。

是这世道先不叫他们活的。

“诸位，今时今日，我等所言所行俱是要诛九族的狂言，可而今陛下世家权贵俱不许我们出头，既如此，我们便偏要挣一口气不可。”

“此道并非只有我等，还有这汴朝之内无数寒门儒生，这权势富贵，当我等同享！”

——

寒门学子们谋算抗争之际，权贵官宦尚且酣睡，不曾觉出半点愧疚。

待到万人血书上达天听之时，中都城内已然是一片血雨腥风。

奏折砸在石砖之上撞出巨响，底下文武百官跪俯在地不敢抬头多看一眼，只能连声道：“陛下息怒。”

明帝气极反笑：“息怒？朕看你们今日便是要将朕从这龙椅之上扯下去，你们挨个上来坐一坐！”

众人心中一惊，知晓这是谋反大罪，不敢出言应下，只能连声道：“臣等不敢。”

“朕看你们敢得很！欺上瞒下、舞弊作乱、结党营私，哪一件是你们做不得的！”

明帝看着底下黑压压跪倒一片的大臣，不由心中升起一片苍凉之感。

自他继位以来，无一日不在为汴朝上下操劳，可换来的却是世家权贵结合一体共同欺瞒于他，真当他还是当年幼帝，人人可欺不成！

他心中尚且有无数利民抱负，可这些年来，却无一日叫他能够如臂指使。

层层勾结，层层附庸。

觉着透不过气的又岂止只是那些寒门子弟，更有一个他！

头上压着不知多少尺寸的黑！