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自己以前干过的丑事现在被人当面翻出来，熊荆心中尴尬，脸皮滚烫。好在幕帐昏暗，没有人看出这一点。他不得不对此作出解释，“秦尼是交战中的敌国，如果那些火炮不炸膛，死的将是楚尼士兵。”
“火炮？”尼阿卡斯重复这个词，他和其他人一直称呼火炮为雷霆武器。
“是的，火炮。”熊荆点头。“火炮的寿命是用发射炮弹的次数衡量的，我可以保证火炮的寿命能够发射一千发实心炮弹。在正常情况下，一场大型会战火炮的发射次数不会超过一百发，所以每门火炮配备的弹药是两百发。用完必须付钱购买弹药，两百发弹售价大约是三十金，六千多德拉马克。”
熊荆特意将弹药问题提出来就是想看看众人的反应，扎拉斯有些着急，他道：“巴克特里亚的火炮必须配备一千发炮弹。”
“这不可能。”熊荆摇头拒绝。“除了另外付钱，火药府绝不会同意这种做法，包括卖给其他楚尼贵族的火炮同样如此。在快使用完毕的时候才能购买新的弹药，每次只能购买两百发，所以，最好是巴克特里亚自己生产弹药。”
熊荆一说最好是自己生产，扎拉斯便看向尼阿卡斯。阴差阳错之下，埃及没有给秦国火药制造技术，同样也拖着没有给巴克特里亚。如今楚尼军队覆没，国都很快将陷落，火药技术就没必要再给了，这正是秦使甘罗滞留埃及，没有马上返回秦国的原因。
扎拉斯的目光让熊荆心中顿悟，秦人收集硝土战场上却不见火药原来是还不懂得制造火药，巴克特里亚同样不会制造火药，即便他们能获得硫磺。懂得制造火药的是埃及，可埃及人又是怎么知道的呢？
扎拉斯看向尼阿卡斯，尼阿卡斯并不想多谈弹药，他看着熊荆道：“我相信你的话，交付的火炮是可以正常使用的火炮，但战舰呢，没有水手就无法驾驶战舰？”
“这很简单，交付的时候可以花几个月时间教会他们如何驾驶。”熊荆道。“如果埃及有合格水手的话，两个月时间足够教会水手如何使用船帆。”
克里门尼德斯是海军将领，他知道真正的水手不可能在两个月之内教出来，“两个月时间他们只能驾驶战舰，并不会作战。他们也不知道如何从楚尼前往达赫拉克勒斯石柱进入我们的海。”
“海图在楚尼只有三个人知道，一个是楚尼王，一个舰队司令，一个是作战司司尹。如果你想索要海图的话……”熊荆立即否决克里门尼德斯的要求。“作战不是教会的，只能在海上自己尝试和训练。如果你一定要达到你想要的要求，我可以很肯定的说，这不可能。”
熊荆看着克里门尼德斯说话，克里门尼德斯也看着他，两人目光对视谁也不愿意妥协。
“如果不知道如何前往东方，战舰又有什么作用？”尼阿卡斯问道。
“所以我建议不要战舰，我可以按照这些战舰的建造费用支付黄金和银币。”熊荆建议道。“在我们的海，还是在红海，战舰都不如桨帆船实用。”
尼阿卡斯将问题推向熊荆，熊荆则直接把问题本身解决。
“如果我放弃五艘战舰……”克里门尼德斯提出另一个建议。
“你放弃十艘战舰，放弃三万套盔甲，放弃一百门六十八斤短管炮，也不及海图价值的十万分之一。”熊荆打断道。“我无法支付这笔赎金。”
“如果楚尼王不答应，埃及将帮助秦尼人灭亡楚尼。”被拒绝的克里门尼德斯很是不满。
“如果不是因为天气寒冷钜铁脆断，要求赎回自己的应该是阁下吧？”熊荆毫不示弱的笑道。“一个连火药都不会制造的国家，一个连钜铁都不会生产的国家，一个靠奴隶士兵而不是依靠贵族武士的国家，这样的国家如何灭亡楚尼？！”
“但是楚尼战败了，只能逃到海岛。还有你，只能成为我们的俘虏，哀求我们接受赎金……”克里门尼德斯挖苦道。熊荆闻言突然站起，怒视，手则摸向自己的腰际，可他什么也没有摸到。
“你一定会为你今天的冒犯付出代价！”熊荆无剑可拔，即便拔剑，他也没办法与克里门尼德斯决斗。然而他的气势也让克里门尼德斯心中暗震，手紧紧握在了剑柄上。
“哈哈……”克里门尼德斯一怔之后大笑，笑自己居然被一个没有武器的蛮族震慑。他不屑一顾的道：“我期待你的报复，唯一的担忧就是那一天永远不会到来。”
熊荆则不屑看他，他问尼阿卡斯：“我是不是应该离开？”
“当然不是。”尼阿卡斯连忙否定。他不像克里门尼德斯那样在意海图，只有海图没有战舰也是没用。反倒不如先得到十艘战舰、三万套钜甲和一百门火炮——塞琉古几年前就得到了楚尼出产的钜铁盔甲，如果不是两国忽然交恶，不是安纳托利亚和帕提亚叛乱，塞琉古二世已经发起会战，向埃及进攻了。情况对埃及很不利。
“我的第三个条件是，战舰和武器的交付地点只在红海。”被克里门尼德斯触怒的熊荆并不想多提条件，他想尽快达成这笔交易。
“在红海？”尼阿卡斯并不知道红海在哪。
“红海就是厄立特里亚海。”熊荆道。“在厄立特里亚海的埃及港口交付这些东西，巴克特里亚的火炮也在其中，人员也从这些港口离开埃及。”
“我同意。”尼阿卡斯对此没有疑问，他随后又看向克里门尼德斯。在红海而不是在地中海交付这些武器对埃及没有影响，法老运河在托勒密二世时期已经重新凿通。虽然如此，克里门尼德斯还是问道：“为什么不能在我们的海？”
“因为这样更加便捷。”熊荆简单的解释。“双方都不要漫长的等待。”
“我同意。”尼阿卡斯不想在这个小问题上纠结。“你还有什么条件？”
“所有人全部前往埃及，包括巴克特里亚的那二十名士兵。他们享有应该享有的待遇和尊重，以及人身安全。他们不是奴隶而是公民，一些人是贵族。”熊荆再道。
“我同意。”尼阿卡斯继续点头，他正想问熊荆是否全部答应己方的条件时，熊荆已道：“我同意你们的条件，为此支付十艘新朱雀级战舰，连同上面的六十门十斤舰炮，以及三万套钜铁盔甲，一百门六十八斤短管炮和配套火药。”
熊荆对尼阿卡斯说完随即看向扎拉斯，“我答应交付巴克特里亚四十门六十八斤短管炮及其配套火药，那二十名士兵必须事先前往埃及港口等待。
如果你们都同意，明天双方可以盟誓，然后我向楚尼派出信使。”
熊荆之前的意思是考虑，但现在他毫不拒绝的答应。尼阿卡斯的感觉不是自己索要的太少，而是对方答应的实在太快。正如熊荆所说，这些武器可以打下一个帝国——当年亚历山大也不过用了三场会战就击败了大流士，夺取了整个波斯帝国。与巴克特里亚不同，埃及不需要购买后续弹药，埃及自己可以配置火药。
“我……”扎拉斯并没有资格进行这样的谈判，但显然，即便换一个人谈判，也只能参照埃及的条件谈。埃及是绝对不会提出后续火药问题的，埃及能制造火药。既然埃及能制造火药，埃及自然要提高条件，好让巴克特里亚用完那两百发弹药之后没弹药可用。越是先进的武器，就越是应该独享。
“需要多久时间才能交付这些武器？”尼阿卡斯更关心时间。
“也许需要三年时间，最长应该不会超过五年。”熊荆答道。“更准确的时间要等我的仆臣来到亚历山大里亚后才能确定。如果他们能够及时收到信息，明年夏天就会抵达亚历山大里亚。”
“五年时间？”尼阿卡斯微微惊讶，不过想到楚尼现在的处境，有觉得应该要这么久。或许楚尼能在海岛上残存，但她显然不再强大，不会再与埃及争夺香料产地和香料贸易。
“我想我们最少需要一整天的时间来思考所有细节。”克里门尼德斯建议道。他不是对熊荆说话，而是对尼阿卡斯说话。
“当然。我完全同意。”熊荆笑道。“你们甚至可以不同意接受赎金，但不要忘记，我们只是一群俘虏，不再是受雇于埃及的佣兵。”
熊荆含笑离开主帐，克里门尼德斯看到他脸上的笑容有些咬牙切齿。他感觉自己掉入了一个非赎不可的陷阱。因为自己的原因，楚尼士兵的身份不再是佣兵，不会再为埃及服役。如果不接受来自楚尼的赎金，自己什么也得不到。
熊荆走回幕帐，还未靠近幕帐四周便闪出一群人影，灯火剪影下，他们手中的木杵极为显眼。
“见过大敖。”鲁阳炎等人上前揖礼。
“命炮卒回营安寝。”熊荆不意外诸人的戒备，他特意相告道：“我等已为白狄人之虏，虏者可赎，三年后我等皆可赎回楚国。”
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