第二十二章 死因

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“交代完这几件事之后，少年便牵了匹马交给老爷，让他快马加鞭的赶回去，一刻也不要耽误。老爷当然像得了圣旨一般，日夜兼程赶回镇上，按照他给的法子步骤依次做好，半点也不敢马虎，果然，一月之后，镇上竟再也无人因病而死，而那些老鼠，也因为找不到食物，活活饿死了大半，鼠患从此消除。”

“那少年就是程大人？”蒋惜惜讶异道。

“可不就是他吗，”樊夫人笑眯眯的看着她，“所以说程大人是我们淡水镇的大恩人，若不是他，我现在哪能坐在这里和你闲聊呢。”

“夫人，您莫怪我多言，我听樊荫说，樊老爷在疫病消灭后的那个夏天去世了，难道他是因为来回奔波，积劳成疾吗？”

樊夫人低下头，“不是，老爷他身体康健，他是被老鼠咬死的。”

“什么？”

“疫病过后，由于长期无人喂食和耕种，镇子上的蚕苗和茶叶所剩无几，所以镇民们都在商量着逃难的事情，大家约定好了时间收拾好行囊，准备一同离开镇子。然而，就在临行前一晚，老爷却出了事。当时为了防止老鼠卷土重来，镇子上人人家里都养了猫，那天晚上，我和樊晴樊荫早早就睡下了，睡到半夜，却听到院中猫叫声四起，一声接着一声，凄厉得吓人。我被猫叫声惊醒，发现老爷并不在床上，于是赶紧来到院中寻他，可是，刚一踏进院子，我便看到了老爷的尸体，他直挺挺的躺在院子正中，双臂双腿直直的朝着不同方向摊开。几只猫正踩在他的身上，似乎在仔细的嗅着什么。刚要朝他扑过去，背后却传来女儿们的哭声，原来她们也被吵醒了，并将老爷死时的那一幕全部看在眼里。”

“所以，这就是樊晴樊荫怕猫的原因？”

“没错，那时她们只有两岁，并不是记事的年纪，但是猫这种动物却和父亲的尸体紧紧联系在一起，变成了心灵上的一个创疤。所以到了现在，即便她们早就知道了老爷是怎么死的，却依然怕猫，因为这个恐怖的回忆，已经根植在两人的心中，而且，可能要跟着她们一辈子。”

“原来如此，”蒋惜惜叹了一声，“可是夫人，您刚才说樊老爷是被老鼠咬死的？”

樊夫人苦笑着点点头，“老爷身上的伤口就和王遇臣身上的那些咬痕一样，又细又小，致命伤在这里，”她指了指自己的脖子，他的血管被咬断了，血流不止，“我想，那些猫之所以在他身上嗅来嗅去，就是因为它们发现了老鼠的味道，它们是被老爷喂大的，所以想凭借这些味道追踪到老鼠，为老爷报仇。”

“倒是重情重义的动物啊。”蒋惜惜想起今天在墓园中救了自己和樊晴的白猫，难道它也是在报答自己埋葬了它的恩情，所以起死回生了？刚想到这点，她就摇了摇头，“怎么可能呢，若是这样就能起死回生，那这世间不是乱了套了吗。”

“蒋姑娘，你在想什么？”见蒋惜惜不说话，樊夫人轻声问道。

“樊夫人，在你看来，老鼠是一种记仇的动物吗？”

“镇上的老人们都说老鼠这种东西聪明的很，睚眦必报，原本我还不信，但是出了老爷这档子事后，我信了，它们一定知道老爷害死了自己那么多的同类，所以才在临行前一晚将他杀害了。”

“那么王遇臣又是哪里惹到了这些老鼠呢，以至于死后都不放过他，将他的尸身咬的七零八碎？”

“谁知道呢，不过你看王屠户，伤心的快要疯了，这么高大帅气的一个儿子，说不在就不在了，尸体还被咬成那个样子，可怜，可怜啊。”

正在暗自感叹，门外突然走进来一个人影，樊夫人站起来，“小荫，你去哪里了？怎么这么晚才回来。”

蒋惜惜这才想起自己从回来就未见过樊荫，忙走上前去，“王家出事了，王遇臣的尸身让老鼠给咬了，你知道吗。”

“我听说了，这些耗子可真够疯狂的，连死人都不放过，”轻描淡写的接了一句之后，她步子轻快的朝内室里走，“母亲，我有点累了，回房歇着去了。”

看着樊荫的背影，樊夫人用手肘捅了捅蒋惜惜，“蒋姑娘，你成日和我二女儿待在一起，有没有发现她有什么异样？”

蒋惜惜抓抓脑袋，“异样？竟是我眼拙了，什么都没看出来啊，夫人，您觉察到什么了吗？”

樊夫人有些担心的摇着头，“她一人从外面回来，且面带喜色，我琢磨着，这丫头会不会对哪个男人动了心思，所以才如此不正常。”

“不会吧，以樊荫的性子，若是有什么想法，一定会告诉夫人您的。”蒋惜惜嘴上打着哈哈，心里却长长叹了口气：这樊夫人，真有事的那个她看不出来，没事的这个，却偏偏又胡思乱想，这娘当的也真够糊涂的。

***

春天的夜晚，风还是有些凉的，再加上水汽的浸润，就更添了几分寒意。

南舟河就在眼前，河面还是一如既往的安静，像一面黑色的镜子。蒋惜惜将衣服裹了裹，朝着河岸小跑过去。

岸边还留有一摊摊烧纸的痕迹，今天是王遇臣的头七，他的家人刚在这里祭奠过他，她一路走来还和他们打了个照面。王屠户被亲友们搀扶着，还勉强能走上几步，他的妻子就不一样了，她双目紧闭，面色惨白，被人架着朝前走，若不是偶尔发出几声轻不可闻的抽泣，蒋惜惜几乎以为她已经哭昏了过去。

也对，经历了这样的事情，就是再坚强的人，估计也受不了吧，好好的一个儿子溺毙河中，而且尸体还被老鼠撕得粉碎，据说，再次敛棺的时候，骨头都没有找全。

她猛然想到老鼠口中叼着的那截指头，肚子中又一次泛起了股酸意，强忍着将它咽下去，她顺着河堤朝着白猫的“坟墓”走去。