当天中午这些布料就开始卖了。
惜兰忙着在前面张罗，郑鸳儿则站在二楼看着楼下人来人往、不少达官显贵的女眷亲自来，就为了挑到这难得一见的布料。
“给主子问安！”赵灼出现在郑鸳儿面前，结结实实磕了个头。
赵灼离开的时候，还是个白面书生模样的少年。
再次见到他，他已经被晒黑了许多，脸上好多处干裂，甚至长出了胡茬。
郑鸳儿差点没认出他来。
“士别三日当刮目相待，赵灼，你的变化真不小。”
赵灼一抬头咧嘴笑了，露出两排白花花的牙齿，跟他黝黑的皮肤形成鲜明对比。
“不负主子所望，奴才带着您要的东西回来了。”
郑鸳儿面露欣赏：“快坐下说话。”
“北边如今怎么样？你走的时候开打了吗？”
提起这个，刚才还笑容满面的赵灼顿时没了笑，语气也沉重起来。
“奴才离开的时候……已经开始打了。”
赵灼前脚刚收完布料，敌军便打过来了。
那边的人跑的跑、参军的参军，留下来的大多都死了。
赵灼跟着逃难的人一起跑，才免过这一遭。
赵灼断断续续地描述，郑鸳儿听得也是心惊胆战。
“这一趟当真是苦了你，”郑鸳儿沉声道，“我只知此次路途遥远，却不知会如此凶险。”
她还以为要过段时间才能打得起来，怎料赵灼刚好碰上。
还好赵灼跑得快，否则性命堪忧。
“奴才命大，又有主子的福泽恩惠，所以总能化险为夷。”赵灼道。
两人唏嘘一阵，郑鸳儿又问：“对了，你在信上说要请罪，你何罪之有？”
听到这个，赵灼再次扬起笑容，不过这次的笑容略显尴尬。
“奴才跟主子说了，主子可不能怪奴才。”
“瞧他！出去一趟还学会跟主子讨价还价了！”惜兰提着裙子进来，笑着打趣他。
看到意气风发的惜兰，赵灼愣了愣神，很快回过神来笑着反驳道：“你也不差啊，几天不见你长高了许多！”
“是吗？”惜兰摸摸头顶。
郑鸳儿忍俊不禁：“我倒觉得不是长高了，是气势足了吧？”
郑鸳儿又瞥了眼赵灼微微泛红的耳朵，“惜兰这些日子可都是一个人照顾着几家铺子呢。”
赵灼眼睛微微睁大：“这么厉害？”
惜兰得意地笑了笑。
惜兰的确是和从前大不同了，刚出府的时候，她唯唯诺诺、走到哪儿都低着头，不敢说话更不敢做事。
现在她不仅能独当一面，还有了自信，郑鸳儿很是欣慰。
“你快告诉主子你犯了什么罪，主子心善，必不会罚你太狠。”惜兰催促道。
郑鸳儿心下明了，怪不得楼底下那么多客人惜兰还能抽空上楼来。
原来是想给赵灼求情来着。
赵灼清了清嗓：“这事要从奴才离开前一日说起。”
赵灼收够了布料，打算起程，正好碰上敌军来袭。
城内出了叛徒，已经偷偷带进来了一批敌军在城内作乱。
他带着人仓皇逃离时，街道上已是狼藉一片，硝烟弥漫、人群逃窜哀嚎着。
车夫吓得连鞭子都拿不稳，只得赵灼抢过鞭子、策马开路。
就快到门口的时候，两个人拦住了他。
赵灼定睛一看，发现两人眼熟极了，仔细想想，竟是前些日子一个布料庄的郝掌柜和掌柜夫人。
他们此时已是一身狼藉，怀里抱着一个不满十岁的小女孩，跪在马前。
赵灼道：“你们若想逃难，可跟着我的车队一起离开，我不会赶你们的。”
他们却摇摇头，字字泣血：“布料庄跟了我们四代人，绝对不能毁在我们手里！哪怕是死，我们也要跟庄子死在一起！可……”
“我们的女儿不该受此罪。”
“我们知道赵公子是南边的人，离战场甚远，定会十分安稳。小的恳求赵公子把我们的女儿一起带走，我们能教给她的都教了，她一定能帮得上您！”
郝掌柜和其夫人磕了几个响头，赵灼万般不忍，只能下马。
小女孩被推到赵灼面前。
她还穿着布料庄里最漂亮的布料做出来的衣服，小脸白净，头发规整，站在硝烟弥漫、人群狂奔的街道上，她的神色格外地茫然。
她不知道自己怎么就从千金小姐变成了要被托人送走的难民。
她回头看向爹妈，张开双臂想回到他们身边，却被赵灼抱了起来。
夫妻二人痛哭流涕，连连感恩。
赵灼抱着女孩上马，郑重其事地朝两人点了点头。
“我会尽我所能照顾好她的。”
“……”
“所以你就把那小女孩带了过来？”郑鸳儿问。
赵灼嘿嘿笑了两声，“那小女孩还在隔壁等着。”
郑鸳儿叹气：“叫过来吧。”
赵灼连忙跑出门，没一会儿就领来了一个灰头土面、蓬头垢面的小孩。
如果不仔细看，还以为是个小叫花子。
她那身上的衣服也被灰尘掩埋，然而认真观察，也能看得见埋没之下的光鲜色彩。
她在赵灼的指引下，给郑鸳儿行了礼：“给郑主子问安。”
声音又细又小又沙哑。
见郑鸳儿点头，惜兰才怜爱地拉起她的手，瞪了一眼赵灼：“怎么不给人家小姑娘好好收拾一下？”
赵灼苦着脸：“不是我不想啊，你也知道我们这次去的都是一些大老粗，都不方便，哪里有人给她收拾？”
郑鸳儿轻声问道：“小姑娘，你叫什么名字？”
“郝……郝落芳。”
小姑娘声音虽轻，但吐字清晰。
惜兰却微微皱眉，望向郑鸳儿：“主子，她既然来了咱们这儿，承了您的恩泽，要不然您就赐她个名字吧？”
郑鸳儿摇摇头，神色柔和：“落芳这个名字不错，不必改了。”
惜兰点头，又问：“那主子看将她安排到哪儿比较好？”
郑鸳儿也一时犯了难。
赵灼拍拍胸脯：“主子，让她跟奴才一起卖布吧，将来也能像惜兰一样当个掌柜。”
郑鸳儿沉默。
……她该怎么告诉赵灼，铺子这边已经没有他的位置了？
就在郑鸳儿犹豫之时，突然听到郝落芳的声音：
“郑主子，我……我会染布。”
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