事情变成这样,实在是出乎薛衣人的意料。
可任慈显然是认真的，同为人父，他也不能指责人家的宠女行为。
他只能匆匆告辞,回客栈劝儿子打消念头。
薛斌从丐帮派人来知会他们的时候，便已充满期待，看到父亲回来，更是激动。
“如何了？”他问薛衣人,“任帮主怎么说？”
薛衣人扫了他一眼,说：“任帮主让他女儿自己决定，人家说了,一对你没兴趣,二不嫁人,只招赘。”
薛斌：“？？？”
怎会如此？
“爹亲自出马……”他不敢相信,“她也拒绝？”
薛衣人闻言，当即冷了神色，道：“怎么？难道你认为,我亲自上门提亲,丐帮便必须要答应不成？”
薛斌已经很久没听父亲用这种语气跟自己说话了,当即吓得跪了下来，说：“我绝不是这个意思！”
“你最好不是。”薛衣人顿了顿,“收拾一下行李,准备回松江罢。”
薛斌跪在地上,张了张口,但到底没敢再提求亲一事，只低声应了句是。
与此同时，丐帮总坛里，送走了薛衣人的任慈,还在问南宫灵，金老夫人到底是怎么一回事。
“她是怎么同你说的？”他很在意。
南宫灵看出他似乎是有点生气了，忙拉住他衣袖，让他消消气，顺便解释了一下自己被金老夫人看上的始末。
不过要解释那事，还得从无花开始说起。
正巧这里面的细节，她一直没说过，便趁着这个机会，完完整整地，给任慈讲了一遍。
得知金老夫人并没有直接说出来，就被她以只招赘堵了回去，任慈总算松了一口气。
“这还差不多。”他说，说完又忍不住夸她，“灵儿真是聪明，前前后后这么多事，都办得很漂亮。”
南宫灵就仰起脸冲他笑：“嘿嘿，我不能给您和丐帮丢人嘛。”
“不过你方才说，最终结果无花性命的不是你。”任慈道，“那是谁？”
“是一位恰好路过金陵的女侠！”南宫灵立刻答道，“她叫林朝英，剑法十分高超，不知义父可有听说过？”
任慈想了想，说：“剑法高超，姓林的女侠……她是不是秦地人士？”
这个南宫灵还真不知道。
那天晚上，她们两个在楚留香的船上秉烛夜谈，算得上相谈甚欢，但天亮之后，林朝英的同伴就寻了过来。
然后两人就告了别。
“我不知道欸。”她说，“她当时为了陪她的同伴一起筹集军饷，走得很急，我也没来得及同她多聊几句。”
结果任慈听到筹集军饷，瞬间面色一顿，道：“错不了，就是她。”
南宫灵：“义父莫非见过她？”
任慈点头，说：“五年前在嵩山少林，有过一面之缘，当时她与一位王先生结伴，上嵩山挑战少林
方丈，方丈见他二人年轻，便以一敌二，不显他二人一同出剑，堪称珠联璧合，最后还赢了方丈。”
“原来义父早见过那位王先生了。”南宫灵感慨，“上回在金陵碰上时，他还同我说，他对你仰慕已久，很想见你一面呢。”
任慈便哈哈大笑，说他当时是暗中观战，没有在这两人面前现身，所以只能算是单方面地见过。
“但那位女侠的剑，当真叫我印象深刻。”他的语气里尽是佩服，“至少在我看来，她在剑术上的造诣，是隐隐胜过那位与她结伴的王先生的。”
南宫灵睁大了眼。
她知道林朝英很厉害，但她没想到，这位古墓派的祖师，竟比日后会赢下华山论剑的王重阳还厉害！
再想到这么厉害的人，一生为情所困，最后还早早亡故，她真是扼腕不已。
任慈不知道她心中所想，见她神情忧郁，以为她是在羡慕人家的剑术天赋，还安慰了她一番，并表示，之前一直没告诉她，但他其实已经托一位大师为她铸剑了。
“若是不出意外，明年生辰之前，你就能拿到趁手的剑。”说到最后，他自己都忍不住露出了笑容，“怎么样？”
南宫灵喜出望外：“义父你怎么这么好！”
“这算什么？”任慈挑眉，“我是你义父，给你准备趁手的兵刃，本就是应该的。”
事实上，按任慈的计划，等那对短剑铸造完毕，送到女儿手上后，他还想再开一次丐帮大会呢。
虽然他如今春秋鼎盛，但按照规矩，继位十五年后，他就得定一个继承人了。
他有两个传人，可心里还是属意南宫灵更多些。
所以才想着，至少等那对要给她的剑铸出来，再将这件事摆上台面。
不过今日被薛衣人父子一搅和，他倒是有了另一个主意。
“等你明年生辰，咱们就在济南摆一场宴，好好庆祝一下。”他说，“如何？”
南宫灵听到这个提议，第一反应是：“会不会太浪费了……”
任慈哈哈大笑，说：“给你办一场宴的钱，你义父我还是出得起的，你就放心罢。”
“义父是打算广邀武林豪杰，在宴上宣布，只会给我招赘的事吗？”她脑子转得很快，瞬间就明白了他的意图。
任慈点头。
“那就办吧！”她立刻表示了赞成。
任慈很满意。
……
南宫灵的生辰在二月中旬。
但不是真生辰，而是任慈从天枫十四郎手里，收养了她的日子。
她对过生辰这件事本身无谓得很，只是喜欢和义父义母一起过，以至于上一个生辰人在金陵，就干脆没庆祝。
现在回了济南，还能借此机会，谢绝一些像薛斌那样莫名其妙的追求者，她对下一个生辰，也就期盼了起来。
不过令她没想到的是，离她生辰还有半年，任慈就已经开始给各种与丐帮有交情的门派发请帖了。
南宫灵：“？”
等等，有必要这么早吗？
任慈却非常认真地表示，绝对有必要。
因为这些门派的核心人物都很忙，他如果不提前邀请，等她生辰前夕，再把消息送到，人家就可能来不了。
“既然要办，就要办得风风光光，热热闹闹。”他对南宫灵说，“你等着，义父一定帮你把江湖上最有头有脸的人物都请来。”
南宫灵：“……”
她觉得这太夸张了，但义父这会儿显然是不可能听劝了，那她也只能随他高兴。
人生在世，难免要哄一哄家长嘛。
之后几个月里，任慈发出去的请帖，基本都传来了回音。
当初任慈决定听南宫灵的，召开丐帮大会替萧峰正名时，大部分门派为了明哲保身、不惹争议，都只肯派门内无关紧要的人员前来。
而这一次，他以要给女儿庆生为由，亲自相邀，那些有头有脸的人物，不论是单纯看他面子，还是出于对上次丐帮大会没来的歉意，都不会再抗拒出席。
因此过了年关，还没出元月，整个济南城，便又涌入了一大批江湖人。
一时之间，所有人都在议论，半个月后，丐帮要给南宫灵举行的生辰宴。
南宫灵乔装改扮，跟着师兄溜出门瞎逛的时候，每走几步，都能听到自己的名字。
一开始她还会悄悄竖起耳朵，听一下人家在聊什么，后来听多了就麻木了。
二月初的时候，任慈托人给她铸的剑终于铸完，被送至济南。
那对短剑锋利无双，吹毛断发。
且正是她想要的那种，能收入袖中，叫人以为她没有兵刃在手的长度。
她简直爱不释手。
“谢谢义父！”她没忘记向任慈道谢，“这剑太合我心意了。”
任慈微笑：“给你的剑，自然要合你心意。”
她又仔细端详了一下这两柄剑，问：“不知是哪位大师所铸？”
任慈：“你知道姑苏拥翠山庄的李观鱼前辈么？”
南宫灵点头：“薛衣人之前的天下第一剑客，我知道。”
任慈：“李前辈的凌风剑，便是那位大师所铸。”
南宫灵差点没能合上嘴，好一会儿后，才从惊讶里反应过来，小声问道：“那义父你请这位大师为我开炉铸剑，一定花了很大代价吧？”
任慈一听就拉下了脸，说：“你管这个做什么？我早说了，这点钱我还是出得起的。”
南宫灵：“……但是又要铸剑，又要摆宴，加起来当真是一笔大开销呀。”
更别说这大开销，掏的还是任慈的私人腰包。
完全没动丐帮的钱。
“你就别想那么多了，高兴些。”任慈啧了一声，浑不在意地劝她，“义父托人为你铸剑，给你摆生辰宴，都是为了让你高兴。”
南宫灵哭笑不得，实在没忍住问他：“那义父你知道济南城里，如今是怎么说你的吗？”
任慈挑了挑眉，说：“怎么说的？”
“说你英雄无双，豪气干云，堪称人杰，结果却是个女儿奴。”南宫灵说到最后，还特地拉长了语调。
说完之后，更朝任慈眨了眨眼，等他反应。
任慈哼了一声，道：“女儿奴怎么了？我乐意。”
何况谁说英雄人杰就不能当女儿奴的？
说这种话的人，怕不是嫉妒他有这样的女儿！！
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