金陵中城,大香街。
欢欢瞥了一眼扇扇子的李晟,不由地心跳加速,脸颊微红。
李晟猛地合拢扇子,伸手将欢欢护在身后,以免被扛着货物的伙计给撞上。
「威尼斯商品,都来看看。」
一声听着别扭的声音传入李晟耳中,循声看去,只见不远处有几个小摊子,看对方高鼻梁、白面孔,即没有长发,也没有帽子,还敞着半个胸膛,露着黑乎乎的胸毛。
「这就是红夷人吗?长得好丑。」
欢欢拉着李晟的衣角,低声说。
李晟哈哈笑了笑,对欢欢说:「人丑是丑了一点,可他们冒着喂鱼的风险,历经两年时间才抵达这里,可是不容易,我们去看看,都是有什么货物。」
欢欢有些不情愿,无奈李晟好奇心重。
伯雷见终于有人到了摊前,擦了擦汗水,用蹩脚的发音说:「尊敬的先生,美丽的女士,我们是来自遥远威尼斯的商人,这里是我们的货物,只要你们相中, 就可以用很少的宝钞,换取珍贵的礼物。」
欢欢从来都没有被人如此直白的夸奖过,听闻伯雷的话,多少有些羞涩。
李晟瞥了一眼欢欢,有些直男地说:「听说,他们见到女子都会冠以「美丽的」、「尊贵的」,当真……」
欢欢伸出手,掐了一把李晟,在李晟呲牙咧嘴中,哼了一声,便低头审视摊点上的货物。
伯雷看到这一幕,不由地暗暗吃惊,原来大明女人可以欺负男人,而男人竟只能忍受而不敢反抗,这一点要记下来。
「这是?」
欢欢拿起一块玻璃镜子,看着镜中的自己。
伯雷连忙介绍:「这是威尼斯的奇珍,可以清晰看到自己的容貌,我听闻大明人使用的是铜镜,不能清晰照出容貌,换作这种镜子……」
「垃圾。」
李晟看了一眼,微微摇头。
伯雷愣了,虽说许多大明话听不懂,但垃圾两个字还是听得明白,不由地有些恼怒:「这位先生,你不能侮辱我的货物,我要你道歉!」
李晟呵呵一笑:「就这东西,还需要我侮辱?你们威尼斯实在是太差劲了。」
伯雷脸色很是难看,咬牙说:「你根本就不知道威尼斯的伟大,你不仅侮辱了我的货物,还侮辱了我的国家,我要你道歉,否则就与你决斗!」
欢欢有些紧张地看着李晟。
李晟接过欢欢手中的镜子,对发火的伯雷挥了挥,说:「你这种镜子的手艺实在是太差劲,你仔细看看,镜子不过巴掌大,里面却有五个明显的气泡,还有几处凸凹不平,就这也敢称是奇珍?」
伯雷有些语塞。
李晟将镜子放下,又拿起一个酒杯,手指弹了弹,仔细看了看说:「这酒杯可不是银杯吧,里面加了太多锡吧?还有你这羊毛,嗯,闻不得,太大的膻味,大明人不喜欢这种味道,何况大明早就售卖羊毛衣了……」
伯雷看着被贬得一无是处的货物,咬牙拿出了一瓶葡萄酒:「这种美酒如何?」
李晟拿起来看了看,询问:「这是葡萄酒?」
「没错!」
伯雷很是冷漠地回道。
李晟微微点头,吟道:「葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催。早在盛唐时期,葡萄酒就成了宫廷用物,只不过,在元代时期,山西已大量制造葡萄酒。若早上十年你们来此处,说不得还能售卖出去,可现在大明的酒鬼都喜欢烈酒,这种葡萄酒,实在是无人问津啊……」
「啊?」
伯雷没有想到,自己辛辛苦苦带来的货物,竟然
在大明什么都不值?
李晟拿起一枚蓝色的宝石,对着太阳看了看,对失魂落魄的伯雷问:「这东西多少?」
伯雷看了一眼,连忙说:「这是我最珍贵的货物,需要一千贯宝钞。」
李晟摆了摆手,指了指蓝宝石:「你看看这一枚蓝宝石,它里面色彩并不纯净,夹杂着一缕黑色,这在大明是不吉利的,依我看, 一百贯都卖不出去啊。」
「一百贯?」
伯雷脸色发白,这里的百姓交易都用宝钞,好在可以拿着宝钞去兑换金银,一百贯的价值,基本上与一百枚金币差不多。
自己可是拼了一切,赌上了性命来到大明的,等回到威尼斯时,难道说只赚了一百个金币?
这会被所有商人嗤笑的。
「不,不……」
伯雷连忙说话。
李晟打断了伯雷,继续压价:「而且这蓝宝石偏冷,若是红宝石,还可以卖出个好价钱。可惜了,这样吧,五十贯宝钞卖给我吧?」
「啊?」
精明的伯雷发现自己完全不是李晟的对手,扯来扯去,眼见着买主要走了,伯雷才忍痛答应:「八十贯,你拿走。」
欢欢拉着李晟:「我们需要省着点钱,可不敢买这些无用之物。」
李晟坚持买下蓝宝石,提醒伯雷开出票据,一买两清,各不负责。
这种票据是户部新的发明,确切地说,是朱允熥想出来的主意,朱允熥认为商人逃税、避税厉害,只靠着查账册、皂吏查探等方式来收税,完全会造成大量交易无法收税,于是便研究出了这种票据册。
户部试行莫愁湖商业圈之后,认为方法可行,奏请朱允炆,得到恩准,发行天下。
朝廷规定,但凡交易,都需以户部、户部司所推税务册为准,一笔交易,三条目的账。凡交易不填写税务册的,视为偷税、漏税、避税等,以商人年营收三成至三倍罚没作惩处。
此举为规范商税带来了便利,也堵了不少商人的营私空间。
李晟拿走了自己的票据,其他两份票据,一份留户部上税,一份自留凭证。
伯雷收起宝钞,继续吆喝。
李晟却转手将蓝宝石给了欢欢,一改杀价时的口吻,将这蓝宝石吹嘘到了天上,末了还加了句:「听闻辽王手里有三枚上等的蓝宝石,可是珍贵,商人出价五千两都不卖。这一枚蓝宝石虽不是上等,却也算得上中上,少说也能值个一两千两,送给你,作为我们的定亲信物。」
欢欢看着如此贵重的礼物,手有些颤抖。
李晟叹了一口气,说:「我听兵部的一些官员议论,亚当等人抵京,朝廷给了极大重视,就连兵部尚书都设宴款待了亚当、威廉等人。」
「这是我们热情好客。」
欢欢眯着眼,满是开心。
李晟微微摇了摇头,凑到欢欢耳畔说:「更像是打探西方国家的底细与实力,你要知道,是兵部设宴,不是礼部设宴。」
欢欢有些惊讶,兵部,这西方人来了,和兵部有什么关系,莫不是说朝廷又要打仗了?
算了,这些事还是由兵部操心去吧。
亚当最近很忙,忙于出入官宦之家,推销威尼斯的银器、铜器、皮革制品、玻璃、羊毛等等。可这些货物并不能赢得大明人的欢迎,只有随行的香料不需要推销,就会被售卖一空,其他 货物,几乎都滞销了。
看看大明制作精良的镜子,威尼斯的玻璃可以砸碎了。看看大明的银器,威尼斯的银锡酒杯可以砸碎了,看看大明的羊毛成衣,携带的羊毛制品可以
烧了,好在皮革制品还有人要,勉强卖了个七八成。
亚当没有想到,仅仅两年多的时间,大明又出现了诸多变化,有些货物在两年前还很小众,可现在已经开始走入寻常百姓之家……
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可怜的,若是卖不出去货物,拿什么来购置丝绸、陶瓷、茶叶与各类精美的货物返航?只能哀求那些官宦之家,看在威尼斯商人拼了性命前来,购走自己手里的货物吧。
在武英殿里的朱允炆并没有在意亚当等人的行踪,他们只是一群做买卖的人,仅此而已。但他们的存在,却可以打开大明人的视野,让世界逐渐变得清晰与完整起来。
闭塞的环境与漫长的交通线,加上固定的小农经济,导致许多大明百姓一辈子都没有离开过出生地,他们甚至不知道二十里之外的世界是什么样子,更不可能了解几万里之外的西方人。
朱允炆将他们放了进来,准许他们进入京师,给他们发卖货物的权利,就是想让所有人都意识到,这个世界很大,不止是大明与大明藩属国如此简单的一个世界。
睁眼看世界,前提是知道外面有新世界,故步自封,夜郎自大,闭关锁国,都是耷拉着眼看脚下的结果。
大明要成为强盛的王朝,并将这种强盛一直保持下去,就必须睁开眼,将目光从大明看出去,看到大海,看到南洋,看到中亚,看到非洲,看到欧洲,甚至是看到美洲。
眼里有世界,大明才能不自我封闭。
朱允炆借亚当、威廉的船队,让大明人近距离地去了解、知晓西方的存在。
翻看着奏折,朱允炆不由叹息,东北局势趋向于稳定,杨文取得了对野人女真的大捷。可问题是,臣服的女真部落对杨文的所作所为很是不满,尤其是近乎屠杀的行径,引发了众怒。