抚州，中州帝国的最东边的州，与东荒的扶南国接壤。
“扶南国的皇帝前些日子驾崩了，现在上台的是一个七八岁的小孩，据说这些日子，朝堂上明争暗斗，朝堂外，匪患滋生。”
国师停顿了一下，继续说道：“这抚州靠近扶南国，这百姓会不会被扶南国的盗匪掳走了啊？”
上官映雪摇摇头道：“这不可能，扶南国虽与我们接壤，但若要跨境掳人，即便绕过重重关卡，也必然留下痕迹。”
“如今边境安宁，未见异常，说明此事与扶南国无关。我猜测，这些人或许还隐藏在抚州之内。”
国师瞥了上官映雪一眼，笑着说道：“那你觉得这事是谁做的？”
上官映雪神情一窒，旋即说道：“属下认为，这么大规模的人口失踪，很可能是某些邪修在炼制邪器，比如万魂幡。”
国师点点头：“也有道理。”
她转头看向林轩：“林副都督，您怎么看？”
林轩沉思片刻，缓缓开口：“如今信息有限，奏折上的描述也颇为笼统，还是等到了抚州，我们在当地再看吧。”
说罢，整个灵舟便安静了下来。
林轩在座位上闭目养神，上官映雪本就话不多，现在又有国师在城，便更没有话了。
国师则坐在对面，时而偷眼观察林轩，心中暗自赞叹。
这位年轻的副都督，不仅样貌英俊，而且在刚才的一问一答中，也显得很沉稳。
她不禁想起女帝，虽然女帝已然对他倾心，但作为女帝的心腹，有必要为女帝再把把关。
……
扶南国，阜南城，皇宫深处，养神殿内，金碧辉煌。
一个七八岁的小男孩，身着华丽的龙袍，端坐在一张矮榻之上，手里捧着一本厚厚的奏折，很是认真。
在他身旁，坐着一名身着鲜艳红色长裙的女子。她的头上戴着一层薄薄的红色面纱，遮住了面容。
这位女子正轻声细语地为小皇帝逐字逐句地解读着手中的奏折。
突然，门外传来黄门尖锐的嗓音：“平肩王卢俊、世子卢厥觐见！”
话音未落，两位身着华丽官服、气宇轩昂的男子急匆匆地闯入大殿。
红衣女子眉头轻蹙，声音中透着一丝不悦：“何事如此慌张？”
卢俊躬身施礼：“启禀陛下、长公主，新任的燕州按巡使朱玉不小心从灵舟上摔下来，摔断了腿，恐怕不能前往燕州赴任了。”
长公主脸色瞬间阴沉下来，她早上才封赏的安巡使，这才半天，就被这些家伙弄的受伤辞官。
她的手掌紧握，冷声道：“既然如此，就让他养伤去吧，不过这燕州按巡使……”
卢俊趁机跪倒在地：“陛下，长公主，俗话说得好，外举不避闲，内举不避亲，微臣斗胆举荐臣的儿子卢厥担任此职。”
“哦？”长公主讥笑道：“此次指派按巡使去燕州，是为了调查人口失踪的原因，世子他……能行吗？”
卢厥急忙跪了下来，恭敬施礼，高声叫道：“请公主给臣一个机会，臣愿为了扶南国，鞠躬尽瘁，死而后已。”
长公主深深地看了他两眼，嘴角勾起一丝冷笑：“那好吧，传我旨意，濯升卢厥为新的燕州按巡使，即刻赴任。”
“谢陛下，谢长公主！”卢氏父子大喜过望，跪拜谢恩，退出了大殿。
长公主眼神中闪过一丝狠厉，转向身边的宦官，冷声道：“把刚才唱名的黄门斩了。”
宦官浑身一颤，不敢有丝毫迟疑，连忙躬身退下。
小皇帝歪过头，好奇地问道：“姐，燕州那么远，卢厥放着好好的世子不当，非要去那里做按巡使，这是为什么？”
长公主很是欣慰，轻轻抚摸他的头，笑道：“你小小年纪，能问出这样的问题，已经很了不起了。”
“燕州是卢家的起家之地，他们自然不敢让外人去做这个安巡使，生怕发现他们的秘密。”
小皇帝恍然大悟：“这…这也太狡猾了！姐！我这就下旨，取消他的任命。”
长公主嫣然一笑：“不着急，不着急，先让他们嘚瑟几天，有姐姐在，这些跳梁小丑，翻不了天。”
……
由于是秘密探查，林轩一行人果断舍弃了高飞的飞舟，换上了低调的马车。
这一日，他们终于到达抚州境内的拴马镇。
进入镇子后，林轩惊讶地发现这里异常冷清，街道上空荡荡的，几乎看不到人影。
他不禁皱起眉头，问身旁的上官映雪道：“这是拴马镇吗？传闻中这里应该是个热闹繁华的地方，如今为何如此萧条？”
上官映雪急忙查看地图，再三确认后，恭敬回道：“回林副……不，林公子，根据地图所示，这里确实是拴马镇。”
国师见状，怒上心头，恨声道：“这些该死的饭桶，好好的镇子，竟然霍霍成这个样子，待我回了神都，一定好好处置他们。”
林轩摆了摆手，示意她稍安勿躁，随后吩咐身后的几人分散去打探消息。
他则走到一位老者面前，施了一礼：“老人家，这人都去哪了呀？为什么如此冷清？”
老人抬头看了一眼林轩：“外地来的？”
林轩点点头。
“哎！”老人长叹一声：“不怨你不知道，这镇子上的人啊，都跑光了。”
“跑光了？”国师闻言，一脸诧异。
她也凑了上来：“老人家，这人为什么跑啊，安安稳稳过日子，不好吗？”
老人摇了摇头：“这日子啊，没法过了。”
“前几天，离着此地五六里的地方，有两个村子，一夜之间，人都失踪了，生不见人，死不见尸。”
“从那天开始，镇子上的人人心惶惶，短短几天时间，就都跑光了。”
“可现在这抚州，到处都有人失踪，又能跑到哪里去呢？”
林轩和国师对视了一眼，眼中都闪过一丝凝重，林轩问道：“老人家，那两个村子在什么方向？”
老人伸手指向东北方向：“沿着这条路，一直走，就能到。”
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