贾母一听贾宝玉说想去护国寺,便笑着说:“我从前方便的时候,也常去护国寺礼佛。那里有一尊菩萨金身,是当年你祖父在世时捐赠的。”
贾母想到从夏天开始,东、西两府先后办了丧葬大事,这些孙子孙女们一直便拘在府里。在家呆久了,大概也想出去玩耍。
王熙凤见贾宝玉也想去,向他眨了眨眼,随后跟贾母说:“我到京都这么久,还不曾去过护国寺上香。先前也听老太太说年轻时常去护国寺,说那里的斋饭不错。”
贾宝玉:“我也不曾吃过护国寺的斋饭。赶巧姑姑和凤姐姐要去,不如带上我们一同去。最近东、西两府都发生了这么多事情,太太又在病重,我们去护国寺上香许愿,也为太太祈福。”
贾母听宝玉那么一说,自然是笑着答应了,如果不是她身为国公夫人,又上了岁数,出门一趟要兴师动众的,她也就跟着小辈们一起去护国寺了。
这时贾宝玉又说:“既然我们都去了,把宝姐姐也喊着一起吧,不然她一个人在府里,也怪闷的。”
贾母当然也是没有意见。
贾滟和王熙凤商量好了去护国寺的日子,回过贾母之后,贾母让赖大提前去护国寺打点,跟护国寺的住持说府里的姑娘哥儿要去上香,顺道用一顿斋饭。
到了去护国寺那天,贾滟和王熙凤带着两个玉儿,宝玉、三春、宝钗一起去了护国寺。每个人都带上了贴身的仆妇和小厮,一行人前呼后拥,阵仗不小。
出发前,王熙凤站在二门前,跟贾滟说:“这么多小祖宗跟着,怎么跟陆妹妹谈事情?”
贾滟笑道:“护国寺那么大,这些小祖宗们自然有他们的去处,你不用愁。”
王熙凤听贾滟那么说,也就懒得操心。
大概是因为身子渐重的缘故,她现在总是有些懒懒的,提不起劲儿来。
护国寺在京都的西边,从山门到护国寺的台阶两旁是参天古树。贾滟和王熙凤带着几个孩子到主殿上过香之后,知客师父便请她们到供游客休息的禅房。
贾宝玉带着秦钟和林绛玉过来,跟贾滟和王熙凤说:“如今离午膳还有一些时间,我带虎鲸和玉儿去后山看山璧上长着的那棵腊梅。”
林绛玉显得兴致勃勃,他跟贾滟说:“宝玉哥哥说那山璧上寸草不生,唯独就长出了这一棵腊梅。寒冬来时,大雪一下,周围都是白茫茫的,唯独腊梅傲立雪中,美不胜收。如今我们虽没赶上下雪的好时候,来了总要看一眼才甘心。”
贾滟莞尔,叮嘱了竹青几句,就放宝玉带着林绛玉去玩耍。
夏堇和平儿两人一同进了禅房。
夏堇笑着跟贾滟说:“太太,姑苏陆家的姑娘听说您和琏二奶奶在这里礼佛,特意过来向你们请安。”
贾滟和王熙凤对视了一眼。
贾滟笑道:“陆妹妹来得可真巧,快请她过来。”
陆清洛带着两个贴身丫鬟过来跟贾滟请安。
这是贾滟跟陆清洛在扬州离别之后,第一次见面。
陆清洛见了贾滟,神色有些激动,“太太!”
穿着一身鹅黄色衣衫的年轻女子披着一条黑色的狐狸皮披风,见了贾滟,披风也顾不上解,上来便捉住了贾滟的手。
久不见故人,如今在京都相聚,贾滟心情也有些激动,只是王熙凤和夏堇平儿都在旁,她按捺下激动的情绪,空着的那只手拍了拍陆清洛的手背,笑道:“好久不见,陆妹妹出落得越发美丽动人。”
陆清洛听贾滟的夸奖,脸色有些赫然。
贾滟拉着陆清洛见过王熙凤。
王熙凤一双清亮的凤眼打量着陆清洛,确实是个容貌清丽、身段优美的年轻女子。明眸皓齿,举止落落大方又透着些许书卷气。
王熙凤拉着陆清洛的手,姿态很亲热,笑着说:“平日总是听姑姑提起你,陆妹妹长陆妹妹短的,如今可算是见了本尊。”
说着,便向平儿使了个眼色。
平儿顿时会意,转身出去,再进来时已经拿着一个精致的盒子交给陆清洛。
“陆姑娘,这是我们太太给您的。”
陆清洛受宠若惊,连忙推辞道:“这、这如何使得?”
王熙凤:“如何使不得?你是我们家姑姑看重的妹妹,姑姑看重的人,便是我看重的人。我说你使得,你便使得。”
陆清洛看向贾滟。
贾滟微笑着颔首,说:“既然是你凤姐姐的一番心意,你便收下吧。日后凤姐姐找你的时候,还多着呢。”
陆清洛听贾滟这么说,便没有再推辞。双手接过平儿给她的礼盒,然后郑重地交给身边的丫鬟。
贾滟让服侍的丫鬟都下去,禅房内顿时安静下来。
陆清洛和贾滟坐在一边,王熙凤与她们隔着案桌相对而坐。
在案桌上,已经放着一副工整的图画,那是陆清洛按照她家在扬州时绣坊的布局,再加上贾滟和王熙凤的想法,让人画的一副设计图。
陆清洛跟贾滟说了绣坊的大概布局和初始经营时需要注意的事情。
几个年轻的女子想要在京都创业,说出去都要惊掉旁人的大牙。
好在陆清洛的父兄大起大落之后,已经看破了许多事情。他们能东山再起,全靠陆清洛嫁给林如海后,林如海拉了他们一把。
林如海将陆清洛放了,陆家父兄心中为陆清洛惋惜,但想到一家人在有生之年能再度团聚,也没什么可惜的。
当陆清洛跟父兄说要到京都的时候,陆家父兄是反对的。
可是陆清洛意志坚决,她流着泪跟父兄说当日家中适逢巨变,是她嫁给林如海当姨娘才让家中过上了好日子。林如海放她自由身,她也不想其他的,承蒙林夫人待她亲厚,将她视为妹妹一般照顾,如今希望能与她一起在京都开个绣坊,她义不容辞。
滴水之恩,涌泉相报。
陆清洛能言善辩,在家中是能说上话的。
再加上经商之人,没有仕途中人那么多古板的观念。陆家父亲不想女儿抛头露面,可是陆家的长子在知道妹妹的决心后,却为妹妹跪在父亲跟前,流泪说道:“从前家中贫困落魄之时,是妹妹挺身而出,供我们吃供我们住,如今她得了自由身,我们家中营生也尚可过得去,唯一的心愿便是去京都与待她亲如姐妹的林夫人开绣坊,我若不能体谅支持她,如何对得起她从前为我们所费的一番苦心!”
陆家父亲原本还想着儿子能帮着他劝一劝陆清洛,谁知他却倒戈帮着陆清洛。
最终还是胳膊拧不过大腿,陆家父亲跟陆清洛说:“你若执意如此,我也没有旁的法子。日子还是你自己在过,有些道理,我与你说了也没用,等你经历过便会明白今日父亲的心情。”
陆清洛见父