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便将那张烫金的名片收了起来。

该来的不该来的，都在灵堂上走了个过场，只有一人没出现，不少人私下窃语：怎么不见小西爷？

顾西元，一个在唐琛身边忠心耿耿如影随形，唐琛曾经称他是心腹爱将的人，在如此重要的时刻，却不见了踪影。

唐琛在巴比伦酒店遇刺之时，阿江阿山都受了些伤，如今阿江还吊着胳膊，阿山头上还缠着纱布，可是心腹爱将好像失踪一般，在唐琛最后的关头，既没有守护在他身边，也没有在唐琛的葬礼上尽忠职守，连面都不露，如此凉薄，令人心寒。

“他…他在追查凶手……”阿江在一众老字辈面前替西元说了句话。

哼！曲爷将茶杯重重一摔，目光环视，扫过鸿联社一众后辈的面孔，不禁喟然长叹，将来的日子恐怕又要不好过了，谁当家都不要紧，要紧的是钞票和生意，刚刚才有了些起色，眼看着一切纳入正轨却又群龙无首了，若是唐琛还在，来年唐人街一入市，他们几个宛如掉进了聚宝盆，都将成为万贯家财的大富翁，当初出来混，图的不就是这个结果么，可惜，唐琛死了，敛财童子没了，鸿联社还真他妈有点后继无人了……

西元哪里都没有去，就坐在自家的小院里，嘴里叼着草根焦灼地盯着大门口，杰克上校发来的电文只有四个字：今日归还。

三四点钟的太阳没那么毒辣，只是余威不减，妹妹晓棠还没有回来。

顾夫人总是焦虑，女儿已经三天没回家了，丈夫儿子都劝没事的，可她无心做事，要么跑到门口望着巷子一站就是大半天，要么坐在客厅里不时地抓起电话又放下，都不知道该打给谁，只好又跑到门口徒劳地望着。

西元嘴里的草根都咬烂了，顾教授从屋里踱到他身边，西元立即换上一副无所事事的样子，又揪了把砖缝里的草，嘴里嘀咕着：“这院子也该除除草了……”

“西元，你是不是有什么事瞒着我们？”

父亲顾炎很少这么直接，也是有些绷不住了，女儿不回家，焦虑的不止母亲，唐人街里出了那么大的事，儿子反而一整天守在家里，盯着大门，烦躁不安，再稳重的人在父亲眼里也是孩子，藏不住的。

“唐琛的事，究竟……”

哐啷一声院门开了，晓棠像阵风一样刮进来：“爸爸，妈妈，哥……”

顾炎顿时松了口气，顾夫人也风一样地从屋里刮到院里：“晓棠！”

西元怔怔地望着妹妹，晓棠看上去虽然有些倦态，但是精神却很好，三天没回家，话说得还是那么有底气，她跟朋友约了一起去堡礁岛，听说附近的小岛上有不少贝类的古化石，想着爸爸一定喜欢，便租了条船去那边寻化石，没想到船出了故障发动不起来，只好被迫滞留在小岛上，眼巴巴地等着有船来搭救他们，这一等就是三天，终于碰到一只过路的渔船他们才返回了堡礁岛。

西元沉声问：“朋友？是不是张庭威？”

晓棠脸上一红：“那又怎样？”

顾夫人顿时又急又气：“张庭威？就你们两人？”

晓棠面上有些挂不住，拎着书包就往屋里走：“对，就我们俩，那又怎样？”

西元一把揪住她：“你说怎样！知不知道这几天家里为了你都快急上房了，你到底有没有点责任感？”

“我又不想船坏掉，你以为我不着急吗，你被困在那小破岛上试试，吃了三天野果子半生不熟的烤死鱼，到现在我肚子里都是一股鱼腥味，这辈子都不要再吃鱼了。”

“晓棠！”顾夫人气恼不已：“你们…孤男寡女的，怎么能……”

晓棠一昂头，索性竹筒倒豆子来了个干脆：“我们在交往，正式的！可是很清白，晚上我睡船里，他睡岸上，你们不要乱想。”

顾夫人猛地扬起一只手，顾教授想去拦又忍着没动，女儿是要好好教训一下的。

晓棠拎着包戳在母亲面前纹丝不动，等着巴掌落下来，扬起的手停在空中，终究是舍不得，顾夫人抹着泪疾步回了房。

晓棠委屈巴巴地望着母亲的背影，眼里也盈着泪，父亲顾炎缓声道：“回来就好，这几天哪里都不要去了，在家哄哄妈妈。”

西元机械地动着唇：“你们是谁，放开我，你们这是绑架，我抗议……”

晓棠奇怪地望向哥哥，眸光闪了闪：“咦，你怎么知道我们的台词？”

“什么台词？”顾教授一脸的不解，搞不懂这兄妹俩在玩什么把戏。

“就是学校排练的舞台剧啊，我演了一个地下抗敌组织的女战士，这是我被捕时的台词。”

西元大脑又失了血：“台词？舞台剧？”

“哥，是不是庭威告诉你的？这个大嘴巴，我还说给你们一个惊喜呢，开学典礼的时候汇报演出，可以邀请家里人去观看。”

西元缓缓地点着头：“你给我们的惊喜已经够多的了。”

看着哥哥脸色不善，晓棠也知自己这次闯了祸有些理亏，刚进门时的那点胆气早用光了，又惦记着母亲，低声道：“我累了，先回屋了。”

“爸，看好她，这几天不许她出门，等我回来。”

“西元，你做什么去？”

“讨个说法。”西元拉开院门头也不回地跑掉了。

顾教授忡忡地望着门口：“没有一个叫人省心的。”忽又想到张庭威，急忙跑到门口，冲着儿子的背影喊道：“不要动手，有话好好说。”

杰克上校的内线电话响了很久也没有人接听，西元捡回公用电话里掉出的硬币，茫然地握在手心里，困顿在这狭小的电话亭里，头上的汗水出了一层又层。

有人敲了敲电话亭的玻璃，似在催促里边的人不打就快出来，西元推开门，那人塞给他一张纸条又迅速地离开了。

西元展开纸条，一组密密麻麻的数字，杰克上校这次的留言比以往的都要长：关于顾小姐的事我很抱歉，没有伤害只有利用，你的任务完成的很好，不必归队，顾中尉的档案已全部销毁，恭喜你，自由了！

西元将那张纸反复看了几遍，然后将它卷起放进嘴里缓缓地嚼碎咽下，这是最后一枚苦果，今后也不必再尝了，望了望湛蓝的天，怅然地吁了口气，唐琛说的对，既然已经别无选择，不如拿起武器一同战斗，战斗，也许才刚刚打响。

换了几趟车，辗转赶到藩市临海的一个镇子，已是黄昏，镇子不大却是个贸易集中的地方，每天船来车往的，各色人种鱼龙混杂，镇上的生意也十分复杂，地上地下的都有，那些见不得光的买卖才是这里热闹的根由，只要你肯出钱，什么都可以买到，当然，应运而生的小旅馆、小酒馆、卖弄风情的女人们也随处可见，什么样的生面孔在这里都不会引人注意