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埃维莉娜随着芭芭拉的介绍,逐渐在脑中建立起了小村子的构架和历史。
这里原本也只是一个普通的村落,靠着欧康堡的“残羹剩饭”过着普通的日子。
但后来随着炼金学不断升级,许多魔法实验以及炼金过程中产生的有害残渣越来越多,会危及人们的身体健康。
国王便下令禁止城内出现炼金工坊,一切炼金行为只能在郊外旷野进行。
这里便被炼金师们占据了,是离欧康堡最近的聚集地。
埃维莉娜听到这里心里嘀咕:“那这样岂不是把原本村子的和谐打破了吗?污染虽然无法影响到城市居民,可野外的环境和村民不是饱受其害?”
不过这些不是她能深入思考的,所以她很快就把这件事抛到了脑后。
“对了,芭芭拉小姐,你知道几天前在北方边境的巨龙战斗吗?”埃维莉娜不由想问问别人对这件事的想法。
芭芭拉看上去根本没把这件事放在心上,她随口回答道:“哦,没什么印象了,好像就是两头龙.....还是三头龙来着打架。小家伙们的新游戏就是扮成龙玩耍。不过和我是没什么关系啦,反正离我远得很。”
埃维莉娜沉默了下来,不得不承认,所谓完美的生物巨龙,和普通人的距离实在是太远了,就像国王和乞丐那么远,最多就在传说、书本和荧幕上见一面。
“好了,我推荐这家新开的炼金店。”芭芭拉带着埃维莉娜停在了一家不起眼的小工坊前,招牌上写着“史密斯”。
“别看这家店不起眼,没有别的店那么大,那只是因为这是新来的而已。”芭芭拉怕埃维莉娜嫌弃店面小,解释道。
她附在埃维莉娜的耳边小声说:“这家店的主人是从纳特来的,听说是毕业于高等魔法学院的天才。小姐,我看你的衣服也像是学院的吧,应该知道很少有人可以考进去,尤其是平民。”
“纳特!”埃维莉娜心中一震。
纳特全名为纳特-米德加尔特帝国,是人类文明的灯塔,人族的坚强后盾。
对于遥远的莫雷人而言,纳特人意味着强大和神秘。
但埃维莉娜却勾起了不好的回忆,她勉强一笑,随着芭芭拉走进了这家炼金店。
虽然外面不起眼,但炼金工坊内部却整洁如新,地面干干净净,没有残渣污料横流。
在芭芭拉和埃维莉娜进来的身前就是柜台,里面展示着主人得意的作品;旁边的墙壁上贴了一张清晰的价目表,详列各种道具物品的价格,以及大规模生产制式用具所需的费用。
一面帘子隔绝了工作室和商店的空间,但此时帘子没有放下,所以埃维莉娜可以清晰看到后面工作台的景象。
炼金所用的坩埚、漏斗、蒸馏瓶、滤器、滤网和炼金炉齐齐整整,摆放得井然有序;还有刻印炼金法阵的刻笔、演算用的石板以及各色魔法矿石、合金都满满当当堆放在库房。
一位栗色短发的女性正身着蔚蓝的炼金袍,坐在椅子上阅读着一张报纸,听到门口有动静后她立即抬起头查看,随后将报纸折到口袋里露出了笑容。
“你好,我叫温蒂·史密斯,是这家店的主人,需要买什么吗?”
她无视了芭芭拉,冲着其身后的埃维莉娜打起招呼。
温蒂·史密斯身上没有一丝珠宝装饰,面容虽说不上绝色,但有一股正气在眉间,让人无法轻视或讨厌她。
埃维莉娜赶忙说出了自己的需求。
虽然基础炼金用具并非大生意,但温蒂没有露出一丝嫌恶,她依旧微笑,将坩埚、石板、刻笔一类的东西逐一从库房里拿出给埃维莉娜介绍。
“你看,这是石板,或者说真实石板。在古代,龙族尚未发明魔法,而兽人帝国解体后,人类就获得了自立,那时自然环境恶劣,仅凭蛮力无法帮助人们生存。炼金术就在那时的智者手中诞生了。”
“智者们计算、推演出了自然的规律和万物的结构,冶炼出了合金,强化了人类的战斗力。而当时他们就是在石板上写画计算的。现在炼金师们为了纪念这些智者,一律用特制的石板进行炼金程式的推演,其实用别的木板、墙壁,只要是干净无杂色的任何平面也可以。”
埃维莉娜和芭芭拉都没听过这些典故,如同好奇宝宝一样看着温蒂。
“所以石板买最便宜的就行了,我烧制的石板最低也可以用三年才会开裂,当然那是在职业炼金师每日不停使用的情况下。一般学徒可以用十多年。不过刻笔新手得买好一点,因为好的刻笔可以节约魔力,并且不会出现漏刻、勿刻现象。”
温蒂如数家珍,介绍着新人选择炼金工具的注意事项。
“哇!温蒂姐姐,你好棒啊!我看那些男的老炼金师都没你历害!”芭芭拉被这一阵科普介绍折服了,因为温蒂的话连她这个门外汉都听得懂。
“您真不愧是从纳特来的炼金师,不过,我好像从未见过女性炼金师,魔法学院里女性都去法术科了,您为什么要做这个呢?”埃维莉娜忍不住问出了这个问题,她确实从未见过女炼金师。
温蒂一下就定住了,笑容僵在脸上。
气氛一下从热烈变成了冷清,埃维莉娜立刻知道自己说错了话。
她马上弯腰九十度道歉:“对不起,史密斯小姐,我说了让您苦恼的话。”
芭芭拉也打起了圆场:“是啊,温蒂姐姐,她是第一次来。不要放在心上。”
温蒂勉强保持微笑,跳过了这个话题,接着介绍起来。
场面的气氛变得诡异无比。
“那么,我就买这些了,买两套。”埃维莉娜赶紧选定了东西,还不忘给嘉丽带一套。
她付了四枚莫雷银币后赶紧拉着芭芭拉出门,付给了后者十枚雷多铁币的咨询费。
“再见了,埃维莉娜小姐。”芭芭拉挥手告别了埃维莉娜,抛起一枚铁币吹了个口哨。
随后她转头进了史密斯炼金工坊。
“这是你的报酬。”温蒂见芭芭拉去而复返,摸出了一枚瓦隆大铁币交给她。
她们达成了协议,芭芭拉在村口拉顾客来这里,只要成交温蒂就付给她三十雷多铁币,没成交也付十枚。
“要不要我找你两枚?”芭芭拉问道,瓦隆大铁币价值三十二雷多。
温蒂抚着自己的额头,语气低沉说道:“不用了,倒是你帮了我不少忙,还被其他炼金师威胁。”
芭芭拉摸了摸后脑勺,笑道:“没事,我是土生土长的炼魔村人,他们拿我没办法的。温蒂姐姐,我是真的很崇拜你,身为女性却可以孤身闯出自己的事业。”
温蒂微笑,轻柔说道:“你不是一样吗?自己独自抚育照顾两个弟弟妹妹。”
“我不一样,带孩子是女生的天职嘛!再说老爹老妈还会每个季度定时寄钱回来。”
接着芭芭拉转身道别:“那我去村口了,再见!”
“再见。”温蒂挥着手告别。
待到店里只剩她一人后,她摸出了口袋里的报纸。
上面大标题是“菲利普国王将就红龙是否攻击欧康堡做演讲。”
然而她无视了那个和自己毫无关联的新闻,在副版,标题是“纳特德卢卡家族公开其探险队已超数月无联系,官方认定全员已身亡,队内有一名塔主级法师和与皇室订婚的埃米莉·德·德卢卡。”
下方是认定死亡人员名单。
“......西蒙·德卢卡、巴塞·德卢卡......”
温蒂看着这两个熟悉的名字,心里久久不是滋味。