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矮人的历史同样悠长,但在穆大陆的起源和巨龙一样不可考证。
在万年之前,他们就围绕洛加察山脉建立群国,最大的就是东部山脉的埃尔。
但矮人的技艺高超而纯粹,他们的社会也同样如此,只会利用机械的动能运转。
所以面对兽人萨满祭司的元素之力,矮人东部国度被陆地兽人尽数铲除,西部也被远航而来的海军攻灭。
后来兽人帝国崩溃,东部矮人谋求复国,但侵占了巨龙的领土。那时黄金龙路德维希那一批龙议员还有几个没老死,当即飞出再次毁灭了矮人,
仅剩些许火种的中部矮人勉强苟活。
但人类魔法革命后,其实力急剧膨胀。
人类炼金师把魔法和锻造融为一体,效率大大提升,远胜还在纯手工锻造的矮人们。
最后一批又一批的人类“探险队”深入洛加察中部,摧垮了最后的矮人国度,他们从此流浪大陆,以宗亲为单位四处居住。
......
拉斐尔逼近那个王裔矮人:“你是矮人王的后代?直系子孙?”
“没错。”王裔矮人丝毫无惧,举起左手的小拇指说道:“这就是从第三代埃尔国王流传下的‘洛林彩钻’、大山之心便是明证。”
这个传说广为流传,矮人们挖出了洛加察的五彩山心,将它打造成了饰品代代流传,只有真正的矮人王者才可以佩戴。
“就是这个吗?”拉斐尔喃喃自语。
彩钻虽小,但斑斓的光芒还是摄人心魄,红龙怔怔看着那绚烂的彩钻,山心所代表的珍贵稀有深深吸引住了他。
王裔矮人收起了左手,攒成拳头隐藏了洛林彩钻。
拉斐尔这才回过神来,他平复了一下内心,问道:“那么,你的名字是什么?”
“耐萨·洛林,向您致敬。”对方弯腰行礼。
“你们的技艺确实不错,尤其是关于建筑方面。”拉斐尔踱步到大坑旁边,看着里面的洞穴布局极为合理,既美观又实用。
耐萨跟在红龙背后,解释道:“过去我们的祖先总是在蜿蜒崎岖的群山之中开辟王都,都是从那时积攒出的智慧。”
“很好。”拉斐尔点头。
“我要开辟地下城,这你知道吗?”
耐萨茫然摇头。
拉斐尔叫来了一只血龙:“你安排他们去伊诺克缇那里,让那个肥家伙和矮人们商量着建设。”
接着他回头对耐萨说道:“带上你的族人和私人财产,去为我效力,事成后我会给你们划出私人空间。”
耐萨不卑不亢回礼:“多谢您愿意接纳我们,洛林矮人必将竭尽所能为您效力。”
“嗯......不过那些超大型弩炮也是你们制造的?”
“没错。”耐萨平静回答:“我们本来是在擎山隐居。但数百年前一个叫舍纳的人类大举开采那里,我们不想被人类抓去为劳工,所以逃到了龙的领地。”
拉斐尔好奇问道:“几百年前,那就是绿龙和黑龙接纳了你们。龙怎么会乱放外族进来?你们刚踏入这里时就会被龙血眷族诛杀。”
“本应如此,但那群魅龙即将用藤曼绞死我们时,绿龙尤兰达下令释放。她似乎对一切智慧种族都很感兴趣,在了解我们的身世后更决定留下我们。但她的丈夫奥古斯塔斯十分厌恶我们,所以我们为了证明自己的价值,才耗尽心血研制了那个专门针对成年巨龙的弩炮。”
拉斐尔调侃说道:“那为什么我一来你们不见我?刚刚还想激怒我,好用这些铀金炸弹同归于尽!”
庞大的威压瞬息便压在耐萨身上,但这位矮人王裔面不改色,一字一句解释:“我不可能放心一条差点被雷弩贯穿的龙不会杀了那些始作俑者,况且您这几天对别族压迫我一清二楚。与其被当作奴隶,不如轰轰烈烈!”
拉斐尔深深注视着矮人王,后者仍旧不卑不亢,看上去不是装出来的不怕。
随后红龙释怀:“好了,没事了,你就放心去工作吧,我绝不食言对你的承诺。”
说完,他就起飞朝龙窝去了。
红龙一走,剩下的矮人全都围了过来。
“耐萨叔叔!我们真的要和那恶龙媾和?我觉得他一定会食言的!”年轻的矮人焦急数道。
年长的矮人则长吁:“没办法,实力不如人啊!不管什么形式,日子总得过呀!”
耐萨低头抚摸着左手上的洛林彩钻,吩咐道:“去把各地族人的位置告诉那些龙血眷族,让它们把族人带来。”
他抬头看向拉斐尔的背影:“放心。我敢保证那条龙不会拿我们怎么样。”
......
拉斐尔飞回龙谷顶层后,立即召来了米尔魔斯和阿尔维斯。
还把熟睡的娜娜也拖了起来。
他把刚才的事全部说了一遍。
“你们怎么看?”拉斐尔皱着眉头,龙眸的金光闪烁不定。
“您为什么要如此让步优待他们?”阿尔维斯有些不解,这和红龙的作风非常不符。
“因为我确实需要他们的技术。”超巨型雷弩给拉斐尔的印象太深,仅次于当初一度压制他的比蒙。
“我想得到那个技术背后的真髓,而且矮人肯定还有更好的东西藏着。”拉斐尔晃着脑袋,似乎压着自己的性子。
长久的流浪生涯教会了他妥协。
“当然,最重要的是他们真的不怕死。我无法像操纵人类一样操纵他们。”他最后补充。
阿尔维斯莫名臊红了脸,他干咳两声发表意见:“既然您看重矮人,他们也很有骨气不能用强,那就只有先了解一下这个族群的内部情况再说了。不能向其他眷属一样无脑拆分。”
米尔魔斯阴恻恻说:“主人,矮人这个族群特性最为贪婪,他们对金银珠宝的执着绝不压于您。”
拉斐尔暗恨道:“就算今后他们私藏财宝,我为了更大的利益也不能强下手。”
“每一个矮人都是如此,我想,总有那么一两个矮人会为了海量珠宝给我们提供一丁点情报。”
“收买?”阿尔维斯表示不赞同。
他说:“也许可以绑架他们的某个东西,以此挟势慢慢压制他们。您的寿命远比矮人长,千年时间足以将其彻底转化。”
拉斐尔看了一眼脑袋一跌一跌的娜娜。
“算了,来日方长。明天你们搞定新入矮人的名册,把食物补给和相关安排都弄好。”
“是。”阿尔韦斯内心苦笑:又将是劳累的一天。
随后拉斐尔抱着娜娜飞进顶层的洞窟居所休息了。