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经过了十分钟的煎熬，吉诺终于结束了惩罚，靠在柱子上恨眼看着桌边的三人。
“好了，继续谈吧。”舍纳说道。
他必须惩罚吉诺，因为后者已经侵犯了其他十一家的利益。
尽管在言语中有拉拢莫兰家族的意思，但莫兰男爵不可能因为这种话就弃当初订下的规则不顾，作为久经风浪的贵族，他深知只有走正道才能挣得巨大利润，而非背后的阴谋诡计。
莫兰会因此认为瓦缇家有吞并其他家族势力的野心，随后他便会联合其他十家共同抵制瓦缇一族，不要说吞并别的家族他也可以分一杯羹，就不该吞并任何一族，这是弱肉强食，不是家族间的合作。
舍纳不能放弃十二家联合体，这其中的精英和资源都是他实验的关键，他只是拥有管理权而已，但还是各有其主的。
“继续说吧。”莫兰似乎放下了之前的闹剧，重新回到了正题。
“好，接下来是阿梅利亚的问题，她似乎......”舍纳刚要说话，立刻又被吉诺委屈的声音打断：
“可一万人真的很少啊！”
舍纳用能杀死人的眼光望了过去，吉诺吓得立刻埋下了头。
“好！我给你这个不学无术的家伙解释一下！”舍纳愤怒吼道，“一万人少？你知道这一万人都是成天在刀口舔血的悍徒吗！他们是简单武装一下后可以直接拉上战场的家伙，而且没有什么阵亡抚恤负担！也没有舆论压力！”
“从平民里从零开始训练新军？抛开思想因素不谈，一百万人，就算负荷再重也不过十人供养一个士兵：十万军团？有用吗？你指望一群拿着锄头、渔网、锅铲、工具的人能和天天训练的职业士兵比？”
舍纳发泄完后又啐了一句：“他们除了被轰天的炮鸣爆炸声吓得拼命朝后跑，引起恐慌带来秩序崩溃外，没有一点作用！还不如老老实实缩在后方参与生产工作。”
“那你还修那么多堡垒在城里面.....”吉诺不甘心顶了一句嘴。
舍纳没在乎这句话，回头准备继续说阿梅利亚的问题，但莫兰却抓住了这个信息：
“你说在城区修堡垒？谁的主意？”
吉诺疑惑：“那个————颁布法令的机构说的啊，科莫叔叔负责的宣传处天天对外说要加大城中的防御。”
莫兰显然从没听过这件事，舍纳也几乎是王宫城堡-庄园两点一线，城内的事他们都委托给了各家的年轻子弟和一帮同流合污的打手、混混、外国人。
他俩不由看向了埃文。
埃文连忙自辩：“我也不过是给科莫叔叔打下手而已，他本来就是有极大自主权的，和二位长辈是平级，当然可以按主观意愿做事。”
“但据我所知，科莫可非常被动啊，尤其是和阿梅利亚幽会的时候。”舍纳缓缓说道。
莫兰也意识道其中的猫腻：“你说，这会不会和阿梅利亚缺席有关？”
吉诺忽然又曝出一个消息：“对了，刚才我坐马车经过外城时，看到了好些龙血眷族聚在那里，你们叫它们来有什么事吗？”
三人同时被这个惊天讯息震得说不出话，莫兰终于露出了慌张的神情：“你......你确定吗？龙血眷族？那条赤龙的爪牙？”
吉诺回忆了一下：“应该是，红色的外鳞，有老鼠样的、蝙蝠样的。对了，还有一只很奇怪，有一张驴样的脸，身体构造和人差不多，但骨瘦如柴，背驼得就像蜗牛壳。”
舍纳差点跳起来：“米尔魔斯？”
他急忙冲上去问道：“他们去哪里了？”
吉诺看到以往稳重的父亲和莫兰都露出了大事不妙的表情，知道自己好像又闯了祸，颤抖说道：“不知道，但护卫们因为他们的突然出现包围了他们，期间武装对峙了一下，但我下令直接走，所以不知道它们之后去哪里了。”
听到“武装对峙”的字眼，舍纳的心明显沉了一下。
莫兰倒第一个恢复了理智，推论了起来：“多尼尔你说过米尔魔斯是赤龙身边的重要眷族，握有大权，它理应和我们一样日理万机，不可能随便乱走，肯定有重要的事才会出动。”
那王宫城堡内究竟有什么值得它出动呢？舍纳和莫兰已经待在这里半天都没人来找，那就只有矮人王者耐萨！一个都要被忘记的埃尔国国王。
“我就知道不对！走！去那个矮人那里！”
舍纳当即挥手带人准备前去。
吉诺兴奋地说道：“终于要动手了嘛？我早等这一天很久了！每次法令都要以矮人的名义发出，太膈应了。”
舍纳回身就是一耳光，把吉诺抽得差点被打飞。
“你给我滚回去！老老实实待在家里！”
他给护卫下令把这个儿子押回了家，自己独自带着莫兰和埃文前往。
带护卫没有任何意义，就算能无伤全歼了那群眷族，后续拉斐尔的怒火谁都无法承担。
他们穿过了雕琢精致的回廊和摆放着华美饰物的内厅，在正式接管管理大权后，舍纳就将这昔日的莫雷王权象征、自己从它建成就只能仰望的城堡当作了办公室用，还专门抽调了民众中以前从事卫生、园艺工作的人来这里工作，他们也很愿意远离繁劳的重体力劳动，非常积极。
一路来到寝宫外，仍是拉斐尔指派的赤鼠龙们看守在此处，只是多出了一只显眼的巨大血龙。
它的身体堵在两扇厚重实木门前，一对猩红巨眼直直看向了三个人类来客。
舍纳打量了一下，慢慢才意识到这是血龙，但体型实在太大，超出了通常个体的三倍。
“人类？你们所为何事？”
大血龙发出了尖锐的龙语嗓音，不怀好意的看着这舍纳等人。
三人中只有舍纳熟练掌握着龙语，埃文和莫兰都只是半吊子，他们害怕胡乱开口导致歧义引来误会，只能让舍纳自由发挥。
“尊敬的龙血裔，我只是听说有擎山上的贵客前来，所以特地来拜见。“
舍纳温文尔雅，还假惺惺地使用了一种古老贵族的礼仪致敬。
玛丽是一头雌性血龙，血龙一族中雌性占据了主导位置，它们是曾经金焰母神的第一批造物，母神因为同性原因特别垂爱族中母系，赐予了更多力量。
此刻她鼓动了胸口的核心血囊，一步步前进逼迫着三人。
可他们都是见过世面的，血龙的威慑力明显不足。
“不必了，回去吧。”玛丽最终没能把舍纳无形逼退，闷闷地收住了趾爪。
舍纳脸色阴沉地看了一眼大血龙的背后，又致了一礼后带着埃文和莫兰离开了。
“去中央机构。”舍纳刚一出来和莫兰男爵交换了眼色后对埃文说道，“我们一起去。”
“是。父亲”埃文知道大事将至，连忙跑去叫马车夫准备。
寝宫处。
大门缓缓拉开，米尔魔斯的声音从里面传出：
“是谁？”
玛丽没见过舍纳，不知道对方的身份，只能回答道：
“三个人类，看上去很有礼貌，估计是您常提起的贵族吧。”
里面再无问题，门无声地闭合上了。
阿尔维斯关上门后走了过来，房间内茶桌边坐着满头花白、一脸憔悴的矮人王者，米尔魔斯拉了个大箱子坐在另一旁。
“肯定是舍纳！还有其余的几个贵族！”米尔魔斯不客气说道。
阿尔维斯觉得好像听过这个名字：“舍纳？好像是那个传奇炼金师，他的后辈也取了同样的名字吗？”
“不，先生。”耐萨闷声开口，听得出内心因长久的压抑而郁郁寡欢：
“就是舍纳本人，他是个邪恶的人类，用诡异的法术延长了自己的寿命，我不知道他怎么解决的伦理换代的问题，但现在他就是名副其实的瓦缇子爵，对外叫多尼尔。”
“舍纳本人？活了六百多岁！这比拉斐尔的年龄还大两倍！”
阿尔维斯惊了一下，但随即就恢复了正常，毕竟这个大陆上超出常理的事有很多，如果专门研究估计会让常人的理智崩溃。
“好吧，这么说对手的实力又上升了一个层次，让我们可以更好估算要准备的手段。”他冷静分析着，拉了一张椅子搓着手坐下。
“米尔魔斯，有办法让耐萨接触到他的矮人臣僚吗？这会是一个有效助力。”
耐萨立刻希冀地抬起了头，满脸的胡渣和充血眼球再不复当初在龙领领导矮人族群的雄风，就像被囚禁阉割的雄狮一样颓唐。
他这几个月没有和任何生物有过交流，赤鼠龙们严格执行着拉斐尔的口头暗示，决不让耐萨和外界沟通，他都怀疑自己是否已丧失语言表达能力。
但当初登基仪式上和叮嘱矮人长老的话显然奏效了，米尔魔斯来了。
“这......”
但米尔魔斯没有爽快地答应，反而陷入了思索，显然有所顾忌。
“怎么？你都来了，还没下定决心助我？”耐萨焦急地抓住了前者的尖爪，说什么也不肯放过这个机会。
他指向大门：“你没看到吗？人类随意进出这里，把你主人、伟大赤龙领主的战利品窃取自用！他们把自己当作隐形国王，随意喝令民众，吃穿用度都是人间极品，而你们呢？在山里的日子应该不舒服吧，这凭什么？就算伟大的拉斐尔领主不需要这些奢侈生活，但也不能被外人窃走！这是赤裸裸的傲慢羞辱！”
阿尔维斯则说：“米尔魔斯，必须要有所决断。要知道瓦缇子爵必然知道矮人王的封锁已被破除，他们可不知道这是你我之间的主意，只会当成拉斐尔的意思。这也是他们不敢硬闯的原因。”
“现在他们大概率会用其他手段尽可能维持自己现在的地位，直接反抗肯定不会，但想拔除毒瘤就得尽快。”
拉斐尔当初没有想那么多，只觉得能保住黄金就行了，其余的什么矮人国、合作都不过是上保险而已，他从来没正儿八经想当主宰。
但阿尔维斯想推拉斐尔上去，因为只有他当了主宰才有可能在未来残酷的战争中、让这个脆弱的政权支撑下去。在那时所带来的利益面前，黄金不过九牛一毛。
第一步就是把千疮百孔的分散权利尽数收回，有一个明确的中央，而不是现在一个被架空的矮人国王、一个不管事的摄政外援外加一群影子王者。
“没错！他们————他们胡作非为！比恶龙还要贪婪！疯狂侵吞着财富，用金子做的浴缸洗澡，给肉排敷上银粉食用，简直是罪大恶极！你一定要替拉斐尔领主制裁他们！”
耐萨已经开始疯言疯语了，因为他不敢想象再次回到之前那种生活的感觉，因此疯狂贬低甚至诬陷人类，只希望可以借助米尔魔斯的力量脱出囚笼。
“我保证！再也不说什么自立了！我就是拉斐尔领主最忠实的眷属！以龙血裔的忠诚为目标！坚决守卫赤龙陛下的一切权益！”
说到最后，他甚至一把扯掉头上伪造的紫水晶头冠，跪在了地上不住磕头，鼻涕和眼泪流了一地。
让一位矮人的王者如此卑躬屈膝，可见这种幽闭的隔离是何等折磨心灵，可以将一颗王者的心变成不惜代价的贱格。
“理论上来说没问题，因为我随便说句话就能让赤鼠龙放我们进来。”
米尔魔斯喃喃说道：“但这已经变相矫令了。”
它扭过头颅盯着地上的耐萨，又看了看面前的阿尔维斯：“想让耐萨出去或让矮人进来，那就得我去给门外的赤鼠龙说‘主人取消了命令，现在那个矮人想去哪里就去那哪里’。一旦主人知道了这件事，我会是什么下场！”
拉斐尔最恨背叛，虚造命令是自古流传下的禁令之一，被揭发后估计留全尸都是仁慈。
“但你们不一样随便进来，带几个矮人不就行了？”
耐萨抓住了希望，膝行到米尔魔斯面前哀求。
“不一样......我是内部人员，阿尔维斯也曾和我一个地位，但矮人是赤裸裸的外人。赤鼠龙的逻辑很清晰，我代表主人，自然可以随意进出，不会有什么意外。但你的长老代表另一股势力，它们就是不让你和外部势力接触。”
耐萨急忙改口：“那你们替我传达口信，作为中间人商量不就行了？”
米尔魔斯听完首先想到的就是案上堆积如山等待处理的公文，整个擎山领地的眷族都在等它的命令，每一刻钟都宝贵无比，否则就像机器卡壳停止运转引起连锁反应一样，各处都会出现意外。
“我.......”它想拒绝，但又想起阿尔维斯的话，现在要立刻做出行动，才能悬崖勒马提升整体效率。
沉寂半晌后，在外面的大血龙听到了一声吩咐：
“玛丽，回去和那两个女性人类说，接下来几天的主持领地工作交给她们了。”
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