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剧烈的龙息火焰大规模洗地后,拉斐尔便主动释放了某种为不可察觉的信息素,所过之处的魔焰纷纷熄灭,大地焦黑遍野,但已足够干燥和硬实,不再有潮湿的泥泞存在了。
阿诺德倒无需做这些,因为他的龙息威力强度太弱,根本翻不起波浪,喷下去没多久就淹没在了茫茫魔焰中。
“扎营!明天的参会人员到我这里来!”
拉斐尔径直落到了地面上大声吼道。
希尔莫兰阿尔维斯埃文和那位胡子拖到地上的矮人长老纷纷走过去,其余的龙血裔矮人人类随从则开始默默干活。
“你们都是我们埃尔的‘中坚’,所以希望不要因为纠纷反让人类得利。”拉斐尔意味深长说道。
参与谈判者是埃尔的各方代表。
人类贵族是第一势力,阿尔维斯则是前者内部分裂出的科莫阿梅利亚两家的象征。
矮人已被拉斐尔单独分出,所以也要派人,希尔则是监督者,代表赤龙自己的利益。
“您放心吧,由我来主持,不会出错的。”莫兰男爵毕恭毕敬说道。
“我相信你这个老贵族的水平,但千万不要给我埋一些坑,让我以后陷入难堪。”拉斐尔一字一句警告。
阿诺德无聊地端坐在背后,看着好友左摇右甩的尾巴,想起了幼时拉斐尔一度喜欢追着自己短尾咬,非常滑稽。
忽然一个闪光一晃而过,阿诺德怀疑自己看错了揉了揉眼睛。
待他重新睁大龙瞳仔细观察后,才发现确实有一个光点,埋在地上的土里。
“这是?”
金龙小心翼翼趴下,用龙爪尖扣出了那块泥土,慢慢剥离外层后才发现是一粒金沙。
“也许是哪个人类扔掉的。”
阿诺德摇了摇头,他还以为是什么稀有矿物,随手将其收入空间环后就不管了。
......
第二天,埃尔一行人早早地就在岸边等待,没多久下游便缓缓驶来了三条铁甲舰。
拉斐尔飞在半空警惕地看着三艘军舰,虽然按照要求人类已将上面的魔晶炮塔悉数拆卸,但为了防止意外他仍不会放下戒心。
“就是那条。”
“真是巨大又恐怖!”
舰上的水兵窃窃私语,赤龙庞大身躯遮天蔽日,配合其过往战绩让这些水兵心里打颤。
军舰停在了岸边,由于不是卸货,所以拉斐尔没有修建港口,谈判者直接从穿上搭乘狮鹫前来。
莫兰男爵站在最前方,看到一名面容华贵的中年人独自骑乘着狮鹫而来踏上地面的红毯后,小声对身后的埃文惊道:“居然是第四皇储欧赛罗特!加洛林家族真正的嫡系!”
说到底,他们这些莫雷旧贵族也是效忠加洛林一族的人,不过莫雷的加洛林王室只是当初纳特王室的分支,如今的帝国皇室才是真正的血脉嫡传。
欧赛罗特身穿着襄有金线的空中骑士服,头上戴着白色防风盔,在随后赶到的更衣仆从脱掉了这些飞行用的服饰后,一头长卷富有艺术气息的红发洒落而下。
则接着四只狮鹫在无人驾驶的情况下从舰上拖来了一个大箱子,杂务仆从立刻上前打开,在莫兰等人的好奇下取出了好几张地毯铺在了地上。
“干嘛在那里铺地毯?我们这里不是有吗?”这繁冗又奢华的场面让埃文握紧了拳头。
他们特地从各家庄园里选出了最昂贵柔软的泽羚皮地毯,这种生活在淡水湖旁的魔兽毛皮极度软实,踏上去能让人的脚即使隔着鞋子也能感到放松。
而泽羚是稀有魔兽,主要栖息在兽人和察拉汗国的边界上,更加大了捕杀难度。莫雷旧贵族们也是通过舍纳打通纷争平原商路才有幸获得,平日只会用其他魔兽或普通的羊毛地毯替代,只有重大节日或舞会时才会拿出来撑场面。
然而此时欧赛罗特的仆从将十几张泽羚地毯直接铺在肮脏的泥土上,丝毫不在意对毯子的损害。
“那些狮鹫上的标志是什么?似乎不是帝国军方。”埃文指着空运狮鹫盔甲上的符号问向莫兰。
“音符红鹰?似乎是欧赛罗特皇储的私人标志,这些狮鹫应该是他的私产。”莫兰隔着小眼睛辨认了一会儿说道。
“私产?狮鹫私产?”
帝国的繁华程度又一次刷新了埃文的认知。在莫雷,狮鹫是绝对的国有资产,严禁外卖和私用。
而听说帝国的顶级家族都有私人狮鹫,甚至年轻贵族的社交场会定期举行飞行比赛,这些都是从小培养的,因为狮鹫一生只会认一个主人。
“太有钱了吧!”埃文也不得不羡慕起来,这帮帝国贵族真的会享受。
欧赛罗特的空运狮鹫接着将衣柜桌椅运来,还有一大堆建筑材料。
接着宫廷法师和一大帮为皇室服务的人员也来了,他们竟然都是坐狮鹫来的。
法师开始快速构建地基,御用工匠则操作着各色炼金设备很快搭建出了一个小房子,重体力活仆从则将一系列家具搬了进去,园丁将呵护的一朵朵娇贵名花栽在了外面做衬托。
不过欧赛罗特没有进去,而是在更衣仆从的照料下对着落地镜评判着哪件衣服合适。
拉斐尔目瞪口呆,没想到人类还有这么多花样。
“亲爱的挚友,我在想这些人都是那个皇储的眷族吗?”无微不至的服务和任劳任怨态度让他想起了娜娜的日常生活。
阿诺德想了想:“不大可能,他们仅有稀少的个体天生存在魔法血脉,大多不过平凡。”
“不过这个帝国的财富应该多得用不完,因为我们的人类盟友都露出了羡慕的表情。”黄金龙暗中指了一下地上的埃文。
远方的军舰上落了一艘小船下来,接着一架软梯落下,帝国士兵和谈判者从上面爬了下来,划着小船来到了岸边。
凯尔元帅抖了抖身上的水珠,走到欧赛罗特身边恭敬地半低头:“殿下,我们准备好了。”
“嗯,我也差不多了。”
皇储最终选定了象征特权的白色礼服,上面镶嵌着代表皇室的紫鹰徽章。
“来了。”
莫兰等人看到帝国代表终于上前,忍不住动了动站得有些酥麻的双腿。
“诸位埃尔王国的代表,我是帝国第四皇储彼德鲁斯·欧赛罗特·德·加洛林。”欧赛罗特的声音温文尔雅,根本没有战败后谈条件的那种紧张和局促不安。
“这是皇帝的御令和议会授权书,我将代表帝国全面负责本次谈判。”皇子的随从取出了几张考究的纸张,上面写画着复杂的字体和纹饰,末端盖着红色与紫色的印章。
“盖章上的炼金密符可以证明我所说的一切属实,所以不必担心帝国之后出尔反尔。”
莫兰点点头伸出了手:“我是图里奥·莫兰,我想那尊非常显眼的伟大巨龙是我方信誉的证明,同样我们可以决定埃尔的一切事务。”
欧赛罗特笑着和莫兰握了一下手:“莫兰......帝国贵族院的记录中,在两百年前从未出现这个姓氏。历史典籍的书页中记载这是以前手艺人的常用姓,他们大多定居在雷多大公的旧领地。后来跟随大公来到了擎山下才慢慢发迹。”
莫兰男爵脸上古井无波,微笑了一下开始介绍:“这位是埃文·瓦缇。”
“哦!我知道,舍纳的后人!唉,帝国要是能将贵家族留到境内该多好啊!”欧赛罗特用惋惜的语调和埃文握了手。
埃文以为对方在夸奖自己,但很快被莫兰不着痕迹地用手肘顶了一下,当即收敛了喜笑颜开的表情矜持地微笑致意。
“阿尔维斯·德卢卡。击败由科内特·德卢卡率领的贵军之人。”莫兰不怀好意地继续介绍。
果然欧赛罗特的笑容中浮上了一丝刀锋般的冷芒。
“果然是名门之后。”他用绵里藏针的阴柔语气说道,“德卢卡家族一定会很开心出了您这位军事天才。”
“实际上,我出生在一个海关小职员家庭。”阿尔维斯耸了耸肩故作轻松,“德卢卡这个姓氏唯一的好处是让我父亲得到了一个饿不死的铁饭碗,和让我有机会接受专业军事教育。如果殿下想凭此报复德卢卡本家那恭请不送,我不会为从不在乎的人伤心的。”
欧赛罗特闭了嘴,似乎在思考阿尔维斯的话究竟是故作无所谓想保住德卢卡家族,还是真的没有关系。
“巴鲁托长老,国王陛下身边的重臣。”莫兰介绍到了矮人。
这次欧赛罗特随便就糊弄了过去,因为帝国机密处的特工分析出了情报,矮人不过是傀儡,恶龙和莫雷的旧贵族才是重点。
“希尔,伟大赤龙倚重的龙血裔,族名为赤鼠龙。”
“我该说龙语吗?”皇储打趣说道。
然而希尔用标准的人类语冷漠开口:“不必。”
欧赛罗特深深看了它一眼,便开始介绍自己这方的人。
除了帝国外,其余四国的人都已到齐,同时可以代表各自国家的态度。
拉斐尔不会参与,他是埃尔的天花板,怎么可能下场。只会在大方向上做出决定。
“那么就开始吧。”莫兰邀请着众人走入早已搭好的帐篷内,里面预备了长桌和椅子。
双方同时步入,埃尔众人坐到了左侧,而人类诸国代表落座右方。
欧赛罗特没有加入,而是额外在己方阵营后多加了一张椅子,和拉斐尔一样不会加入讨论,仅作为总决策者。
“首先,容我方声明关于埃尔王国的主权正统性。”莫兰第一个开口,“请巴鲁托长老说明吧。”
矮人长老站了起来,但很快发现身高不够高过桌面,只能再爬到椅子上站着说。
人类方除了高大壮实的察拉汗人轻笑了一声,其余人都面无表情。
“埃尔是自古流传的矮人国度,我们在擎山和山下建立家园的时间甚至在兽人帝国之前!”
巴鲁托从背后的行囊中取出了一张古老的地图。
“这是当年绘制的埃尔全盛时期地图,我们的疆域在南部越过了如今的卡鲁克大森林,北方直抵巨龙总领的中部荒漠,你们的炼金师可以鉴定这张纸和绘图颜料来自万年前,时间上可以证实我们矮人才是第一批居住者。”
皮质地图轻轻放在了桌面上,人类代表都探头上前仔细揣摩起来。
“材质很古老,似乎是龙皮!”
“这种涂料我从未见过,能保存一万多年不掉色......应该是它们的秘传技术。”
欧赛罗特的随行炼金师很快鉴定完毕,确认是万年前的古物。
“好吧,你们矮人确实拥有主权。”
凯尔元帅点头说道:“但龙是怎么回事?还有这些人类同胞?”
希尔坐在矮人长老身边,不动声色地递给了他一张纸片。
巴鲁托接过来直接照念:“耐萨陛下深感族群衰微,所以决定委托至臻完美的赤龙拉斐尔处理国事,还有同情我们一族的人类也同样愿意无偿帮助,这是跨越了种族道德上的思想境界,同样也是王国内政,你们无权干涉。”
这通话差点让诸国代表呛不过气。
“好吧。”凯尔剧烈咳嗽了几声,“道理上说得通,这个话题暂时揭过。”
莫雷代表弗雷泽听到这儿神色一片黯然,失去了军事力量后,莫雷的故土只能任人妥协宰割,连发言权都没有。
“但那里的民众是我们人类的同胞,你们不能像奴隶一样关押他们,请释放他们,或者应该凭自愿的态度让他们选择去留。”凯尔又下了一个绊。
希尔开了口:“这是不可能的,因为那些人类是连同土地一起存在的,既然矮人已经收归了主权和土地,那么土地上的一切都自动归属王国财产,包括生者在内。”
凯尔斜眼看了一下这个赤鼠龙,龙裔的鳞片特征给后者增添了不少力量美感。
“你们这是绑架!”
“就算是绑架,那我们也只绑架了十几万贵方军人而已,还有上万门野战魔晶炮和数不清的弩枪。”希尔阴恻回答。
凯尔和一众代表纷纷皱起了眉头。
赤鼠龙在暗示自己的力量足以横扫整片莫雷平原,如果在一些小问题上都要纠结,那么只能重归武装对抗了。