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大卫不说话了，脸上的表情开始逐渐微妙，视线不自觉地向外面瞥去。
“别害怕，我是搭乘血龙秘密进来的，没人知道。外面也有龙血裔看守，有异动第一时间就会示警。”
莫兰一直在观察卡鲁克大使的表情，知道对方内心已然意动，但仍然畏惧以纳特为代表的国家联盟。
“想想看，社会中的上层阶级是不是总转嫁风险给下层？国库收入不足就加税、生意不好就克扣工资开除员工？你信不信等几天帝国给我们的战败赔款也将分摊给他们的民众？国家亦是如此，小国们应该团结起来共同发展，而非被大国要挟挑拨不停内斗。”
“我过去是莫雷王国的财政大臣，结果和贵国发生了摩擦后，帝国不但不解决，还故意扩大矛盾，变相让莫雷放弃土地，导致直到现在莫雷对卡鲁克都是仇恨状态，浪费资源下了很多绊子。估计你们也报复回来不少吧？”
大卫的脸微微一红，他出身卡鲁克的政治世家，知道一些内幕。
当时不知是谁匿名送来了一份文件，里面是莫雷开垦地的详细地图和兵团防守分布。
送上门的肥肉自然不能放过，正好当时国内在帝国文化的影响下，大批民众试图偷渡离开，社会怨气程度不停加深，和莫雷摩擦正好可以吸引大众视线。
结果就是加大了和莫雷的矛盾，卡鲁克不得不将本应用来发展的资金拨到预防间谍和修筑防线上。
这些都是无法产生经济效益的，半交战状态让他们的压力苦不堪言，莫雷还对其限制了粮食出口，卡鲁克不得不花更高价钱从帝国处进口。而帝国的粮食全是从莫雷低价买入的，过了一把手价格要翻六倍。
到这一步谁都反应过来是纳特人在背后搞鬼，但国力悬殊让一切都自然而然发生了。
看着陷入沉默的大卫，莫兰再接再厉：“我翻了史料记载，三百年间莫雷和卡鲁克共计发生冲突七次，平均每几十年就会发生一次导致两国陷入冷战，耗费大量资源用在防范敌人上。而经济趋势图告诉我那一段时间都是某一国发展进入了高峰，准备厚积薄发蜕变的时刻，每次都被打断你不认为太凑巧了吗？”
大卫知道莫兰的意思是帝国从中作梗，但他很清楚这一切都不可违背。
“抱歉，我无法做出决定，尤其是你们摧毁了托卡斯要塞，用可怕的原始手段杀了数万我军俘虏后，国内的报纸早就宣传开了，和你们合作就算有一定收益，短期的危害之大绝对是不可承受的。”大卫仍旧摇头，不愿意和埃尔秘密合作。
“没问题，来日方长，我只是来释放一下善意而已。”莫兰举帽告别，悄然离开了。
“太疯狂了！和恶龙作伴！”卡鲁克大使喃喃自语，重新坐到了简陋木椅上。
......
“如何？”
莫兰回来后，等着他的埃文等人便着急问道，阿尔维斯和希尔则面无表情坐在一旁。
“不行，那家伙还是很忌讳和非人类政权合作。”莫兰摇头，“甚至都不愿意听听我们的计划，他说‘在托卡斯的原始杀戮’是什么意思？”
阿尔维斯想了想，随后冷漠说道：“哦，当时锤龙急需血肉，我就把那几万俘虏给它们当作了军粮。”
这一个答案让现场众人面面相觑。
“咳咳，好吧，为了胜利一些牺牲在所难免。”莫兰咳嗽着翻过了这一页。
“不过经济问题是发展的重点，现在埃尔的人流还是太少，我们最好争取到一定的移民来国内，而这需要那些大资本或政府公开宣布入驻，这样普通民众才能产生信任从而流入。”
莫兰一摊手：“可在名声上我们完全臭了，和约签订后再不可能出现掠夺人口的情况出现，今后怎么办？”
虽然军事上获得了胜利，但舆论方面埃尔已经进入了臭水沟。
这导致他们无法获得活水进入，闭门造车很容易陷入困境。
“我不是早就说了吗，纷争平原。”阿尔维斯皱起眉头开口，“不要老是抱着人族一家不放，要开眼看看整个大陆！在莫雷平原和那几个国家死磕没有一点前途，北上征服那片无主之地才是正道。”
莫兰听完后紧抿着嘴唇：“但我认为要高速发展必须和人类诸国合作，最好打消他们的敌意，在舆论场里投入资金挽回我们的声誉，让所有人知道埃尔是一个和平国度。而不是一直靠战争去赌博，这只是国家的状态之一。”
“然而我们就是靠战争才获得的现在和谈机会！”阿尔维斯忽然大声，“我承认自由贸易开放流动会让经济繁荣，但直接松到底是绝不可接受的！应该保持中压程度，杜绝和外国过于紧密，否则敌人必定会在掌握了我们弱点后发动突袭战争！”
“愚昧！”
莫兰的稀疏的花白毛发一阵颤动。
两方的分歧在这一刻凸显而出。
阿尔维斯希望北上，用过人才干和武力拿到那片无主之地，这样埃尔将彻底稳定住政权。
而莫兰希望不要乱动，安心发展经济即可。
“算了，和谈完毕再说吧。”最终双方暂时歇火。
随后众人一个接一个离开，希尔趁着黑夜默默来到了拉斐尔身前，告诉了他阿尔维斯和莫兰的纠纷。
“哦？他们都想到这么后面的事了？”
拉斐尔盘旋着身体将自己龙瞳的闪光遮蔽住，若有所思说道。
“你有什么建议？”他问向希尔。
赤鼠龙大统领低垂着眼帘：“我认为您无需考虑，因为这些都是二十年后的事，现在重点是一步步掌握住埃尔的根基。”
它一字一句说道：“我会替您压制掌握那些老油条，让一切不致于脱离轨道。但有两件事您务必亲自掌管。”
“哪两件？”拉斐尔龙瞳金光憧憧。
“大学校和间谍。”
......
四天后。
谈判落下了帷幕。
人类承认了埃尔的合法性，同时莫雷、卡鲁克因战败割让了大片领土出去，莱顿王国也必须在限时时间撤出巨龙总领。
未来十五年时间内各方不应再次陷入敌对状态，否则可以合理无底线攻击任何敌方目标，实行任何野蛮手段。
至于联军那十几万俘虏，拉斐尔当然不会释放，而是准备拿去换物资。
另外在莫兰的极力要求下，诸国同意开放和埃尔的通商口，关税问题到时候再说。
“好了！这下我有足够的时间了。”阿尔维斯看着正在签字的莫兰男爵和诸国代表，心中早已计划的行动终于可以施行。
接着各方开始撤离，拉斐尔结结实实打了两天酱油，除了睡觉就是通过联络球询问米尔魔斯擎山的状况。
一片混乱之际时，凯尔元帅悄然来到了欧赛罗特的身边：“殿下，我回去只能上书申请退休了，您认为帝国议会一定要废掉我会是大皇子他们的计划吗？”
纳特皇帝似乎非常自信，将成年后的后代们分别安排到了重要岗位上，并给予一定资金和人脉，丝毫不担心下一任皇帝将面临四分五裂的帝国高层。
凯尔元帅所属的家族并非传统军勋贵族，而是掌握了各大报社和印刷厂的新贵，和德卢卡家族这种软性金融贵族一同投在第四皇储欧赛罗特的麾下。
而签“和约”这种行为会让一个人的前途直接断裂，等于废掉了皇储的左膀右臂。
“其实让你来代表纳特承担责任是陛下的意思。”欧赛罗特弯着眉毛似笑非笑。
“陛下？”凯尔大惊。
欧赛罗特轻轻拍了拍洁白华袍上的灰尘，抬头看向远处的铁甲舰：“没错，只有我们这些身在其位的人才看得懂父皇的行动，那就是用尽一切办法留住自己的皇位。”
“啊？”凯尔元帅莫名其妙。
“他一直是一个贪恋权位的人，大哥是第一皇储，他怕众多家族和大资本商人们为了各自的未来都去押注大哥，导致自己的权力受到损失。所以才将二哥和三姐还有我都赋予了权柄。”
“看似我们掌握了很多帝国资源，但实际上都不足以登基为帝，他才能稳坐高台。”欧赛罗特的脸上浮现出了既恶心又无可奈何的表情。
凯尔越听额头越冒冷汗：“殿下，您对我说这些干什么？”
“因为我有事想求你。但你得绝对保密。我怕你会因为好奇去打探内容，引来本可以避免的灾祸。”欧赛罗特的声音阴如细刀。
“这......遵命。”凯尔不得不站直发出誓言。
......
傍晚时分，埃尔的众人早已撤离完毕，而帝国一方则还在收拾行装。
主要是欧赛罗特带来的那帮工匠和法师太慢了，宫廷花匠声称要花一整晚才能将那群娇贵的花蓓完美移栽。
“唉，什么时候才能走啊？”
铁甲舰上的水兵们无聊地聚在甲板上靠着栏杆看着地面，那里皇储的仆从们正在慢条斯理地拆卸房屋。
“为什么第四皇储要亲自来呢？这不是惹得一身臊吗？”其中一个水兵发出了疑惑。
“小声点！”他的同伴低声呵斥，随后解释起来。
“我听说是因为陛下的打压，欧赛罗特殿下的势力发展太过迅猛，不仅垄断了帝国全境的文化产业，还把手伸入了军部......”
“这么说他是为了主动避嫌？”
正说着，一声嘹亮的鹰鸣声划破了冷清的场景。
水兵们连忙回头，发现狮鹫起落点上的两位狮鹫骑士穿戴好了厚实严密的飞行袍，正打算升空离去。
那两头狮鹫神威非凡，明亮的金眸炯炯有神，人性化地向看来的水兵们微微鞠躬示意。
“这么晚都要外出巡逻吗?”水兵们看到认出了这两头狮鹫隶属帝国军方而非皇储私产，因为它们身上披甲的图案是仰天长啸、足踩狮蛇的漆黑雄鹰，这是纳特国的标志。
两头狮鹫很快就起飞消失在了火烧云般的黄昏中，水兵中的一位少尉疑惑地起身离开。
“想去哪里啊？”
忽然凯尔出现在了他们身边，拦住了那位少尉。
“向您致敬！”
水兵们整齐地立正朝凯尔行军礼，随后少尉大声报告：“我想去值班室看看今天的巡逻时刻表！”
“那有什么好看的？”凯尔故作生气：“我这趟回去估计就退休了。为了缅怀几十年的军旅生涯，所以特别举办了一个表演活动，就在主炮塔那边，台子都搭好了，都跟我过来！谁不来就是对元帅无礼！”
一听有消遣放松的活动举办，一众水兵都欢快地高呼“元帅万岁”，随后就在凯尔的鼓励下勾肩搭背离开了。
那名少尉虽然心思很细腻觉得狮鹫忽然巡逻有蹊跷，但无奈职介太低，只好遵从命令和同伴一起去了。
凯尔处理完这些水兵后松了一口气，看了看狮鹫离开的方向正了正军帽同样离开了。
......
两尊狮鹫骑士一路直冲云霄。
他们很快来到了云层之上，那里已有第三尊狮鹫在等着，身穿的竟是欧赛罗特的白色飞行袍。
空中不便言语，三名骑士通过手势交流一番后便分散离开，一开始的两名狮鹫骑士中的一位独自继续北上，藏在云层上的第三位则直接返回。
那名离开的就是欧赛罗特。
他要求凯尔安排信得过、嘴巴严的自己人配合。
先暗中安排自己进入铁甲舰的飞行舱内，再秘密外派出一名狮鹫骑士替代自己在空中飞翔。
接着在元帅发出的命令下外出夜间巡逻，这时替代自己的狮鹫骑士就可以回归了。
再加上他让凯尔举行活动吸引全员官兵的目光，更加可以掩人耳目，白甲狮鹫的回归也能让皇帝安排在军中秘密监视自己的人打消疑虑。
迎着吹来的刀割般寒风，欧赛罗特竟然直接将护眼罩摘掉，神色中显露出的是与平日示众的慵懒姿态完全不同的决然和冷酷！
“赤龙，你就是我现在陷入困局的希望！”
他此刻就要冒着极大风险孤身进入龙潭虎穴。
“皇家最是冷酷无情，别人看来我这个第四皇储拥有着财富、地位、容貌一系列美好尊贵的事物，但我知道加洛林一族同族屠戮有多严重！”
欧赛罗特无惧寒风直刺自己的眼眸，驾驭着从小养大得坐骑直冲而去，速度之快仿若流星。
“父皇已经察觉到了我的计划，德卢卡、凯尔均被打压，相信大哥他们也参与了其中......真是愚蠢，他们不知道让我上位大家都可以继续享用富贵活下去、让父皇一直待在上面我们只能活一个吗！”
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