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他们进入了屋内,一名健壮的中年女仆拿着抹布正在擦拭着桌子,看到老主人领了个客人来后自觉让出了位置走远了。
“坐吧。”阿克曼指了指长椅,自己坐在了桌边的摇椅上,一旁还有一个小柜子,上面堆满了手稿资料和书籍。
阿库尼尔亚斯打量着四周缓缓落座,这个屋子装修精致,木色的墙纸让人有置身原野的自由感,不过一股浓烈的药水和老人特有体味在空气中挥散不去。
很快摆放在陈列柜上的巨龙模型以及龙的鳞片、爪子饰品吸引了他的视线。
“那些都是我从龙学院带来的。”阿克曼循着那目光看去解释道,“可惜现在都成了念想。”
健壮女仆重新出现,托盘里是两杯刚泡好的茶水,依次端到了两人面前。
“谢谢。”阿库尼尔亚斯微笑点头,但并没有喝下去的意思。
“阿克曼院长,我很好奇您为什么没有继续留在莫雷呢?”他忍不住打破陷入回忆中的老人。
“菲利普全家几乎死光,莫雷王国的精锐死伤殆尽、土地沦陷大半,我一个吃闲饭的龙学家留在那里干嘛?”
阿克曼自嘲一笑:“你想想,现在莫雷最需要的是吃苦耐劳的劳动者和坚定信仰的战士,这样才可以保全国民的安稳生存,花钱在龙学上有什么用?我少拿一份年金就有四十户家庭可以吃饱一年的饭,这不是更好?”
“也有道理......”阿库尼尔亚斯默默颔首,在龙灾过后,那些脱离现实生存的学说都没有立足之地,因为资源不够,没有钱养闲人。
“不过士兵阁下,你来纳特干什么?莱丝陛下委托你来找我有什么事?”
阿克曼下意识认为这是莫雷王室的使者,毕竟恰好找到自己门上的莫雷人可很少,而且这个人还有官方背景,以自己和先王菲利普的私交很容易联想到这是王室的人。
“我......我是有秘密任务前来的。”他决定说谎,“我需要前往察拉汗国办事,但需要绝对保密,但现在纳特巡察严格,我很难顺利北上。”
“所以你是来寻求帮助,好吧......”阿克曼自然而然得出了结论,点着头缓缓站起身。
“我看看能不能找几个老朋友设法送你上‘北极之星’机车线。”
他很自觉没有问是什么秘密任务,一切尽在不言中。
“那真是多谢您了!”阿库尼尔亚斯心中一喜,没想到这么顺利找到了解决的办法。
.......
“束缚之神是秩序的开创者,那是因为我们本是一群狂兽......”
埃尔擎山,拉斐尔正眼睛一闭一睁睡眼朦胧地听着眼前的老树人神神叨叨,蓝龙娜娜俯在他身后细心地清理着赤鳞缝隙间的污垢,让赤龙的外表更加绚丽耀眼。
帕拉丁拖着那身不知穿了多久的黑色亚麻袍,兜帽放下露出了那颗树须交织的头颅,两只树爪伸在身前捧着一本典字圣典触摸阅读着。
“......生命本就是世界错误的选项,但却又是必然出现使世界毁灭的混乱产物,万事万物都不可避免被无穷虚空吞噬,主神亦不可规避身陨业消,无数因果律分支在时间的牵引下最终只会来到一个结局————末日.......”
“哈————”拉斐尔打了个哈欠,昨夜他忍不住和娜娜在金币堆里疯狂了整晚,老牛的韧性、乌龟的持久、野猪的冲击力让蓝龙浑身发颤,今天他们都没什么精神。
帕拉丁无视了眼前昏昏欲睡的差生龙,情绪已经完全融入了圣典之中:
“.......但祂怜惜万物,同时也为了延缓世界毁灭,教导我们要自缚身心。自然就是自然,生命可以掠夺自己生存所需,但要自缚贪婪;延续后代是本能天性————虽然这会加速末日到来————神不会剥夺天性,但需自缚欲望,滥交是违背教义,奇迹难以降临.......”
拉斐尔感觉自己回到了小时候在幼龙学院的日子,不过那时他喜欢逃课去玩。因为不知道为什么,一听那群老龙用陈年老调叙述繁冗的魔法理论,他就想睡觉。
“......以上的自缚无人监管,全凭信徒们的自觉,所以本教教义:坦荡内心。只要你掩饰很好,就连神也不会知道你犯了戒律,完全可以一直放纵下去。但后果已经阐述明白。信徒们需要自觉,将内心坦荡。”
帕拉丁最后合上了圣典,回忆了一下后将双爪交叉靠在了肩上,似乎是一个教礼。
“好了,今天的布道就到这里吧。”
他带上人皮手套和兜帽后便准备离开。
“等等!”拉斐尔忽然叫停。
“熔铁龙,太阳已经落山了,再布道也没了意义,仪式无法进行下去。”帕拉丁回头说道。
“我只是觉得很不靠谱,你在这里念叨半天,我一个字都没听进去,真的有效吗?”拉斐尔忽然来了精神,疑惑开口。
“无所谓,这只是针对信徒和神职。你渴望力量,寻求物质的道路本就无需在乎心灵的进步,那条布满坎坷的前路会让你自动回忆起今天的布道辞,你反而能从实践中获得最真挚的教义理解。”帕拉丁缓缓开口。
“那要等到什么时候?”
“等到太阳赋予你圣火标记,那时试炼的道路就开启了。”
赤龙皱了皱眉头:“那我能看看你的书吗?”
他想直接翻到最后一页看看结尾是什么。
帕拉丁没有拒绝,干脆地将圣典交出。
拉斐尔簪起尖爪翻开石头书壳,里面的内容是一种他从未见过的立体文字,那些符号整个是以微小的石雕刻在书页上的,除了上下左右结构外还有内外区别,仿佛一个字就能表达一大段话的内容。
“这哪门子异世界语言?”赤龙目瞪口呆,龙语都比这简单。
“上界如尼文,这是某位主神经过残酷试炼,付出了高额代价后得到的真实语言。同时也是凡人施展奇迹的根本。你需要通过试炼才能读懂。”
老树人解释完后便收回了圣典,一步一趋远离了赤龙,随后血龙将它带离了金巢。
拉斐尔沉思了起来,娜娜乖巧地没有提出问题干扰他的思维,默默清理着他很久没打理的龙鳞。
“主人,瓦缇家主吉诺想见您。”血龙忽然出现。
“娜娜,你先去中央大厅待一待。”拉斐尔开口吩咐,蓝龙点点头便飞离了。
很快年轻的吉诺·瓦缇来到了此地,表情自然又轻松,完全没有畏惧赤龙的样子。
“您好,赤龙阁下。”他恭敬地一鞠躬,瞥了一眼插在金海上的五边金字塔。
“现在那些麻烦事都摆平了。”拉斐尔冷冰冰开口,“我想你可以解释一下为什么那个‘变形种’是个传说中的神,还有矮人的山心首饰原材料是祂的圣物?”
赤龙一爪攥起舍纳飞到了金字塔边将他扔下,七彩的琉璃液状体在上面熠熠生辉。
舍纳认真地凝视了一下,回头解释道:“我是从古籍里知道的伦琴纳德有那么一种生物,但具体情况并不知晓。”
拉斐尔默默点点头,随后开始自言自语:“我想想,你是六百年前的人,主持了攻灭埃尔的事务,同时有可能促使人类不敢动我身下的大量黄金,可以说是幕后策划者.......”
“您想说什么?”舍纳有些不安起来。
赤龙继续开口,尾巴横扫拂过金海,一只爪子撑在了断裂台柱上:“而不久前向我投诚的邪翼团中的一个家伙告诉我一个秘密:大陆上存在几股特殊势力,他们联手导致了埃尔的覆灭,但为了某件不可告人的事用了手段阻止了这些金币流出......”
“您的意思是我吗?那怎么可能?我当时就只是个打工的而已。”舍纳背后不禁流下了几缕冷汗。
“可我又忽然想起,是来自纷争平原的邪教分子指引我来到了这里,他们的依据是神启,但更让我下定决心的则是被你们驱逐出来的矮人手里的山心首饰!”
拉斐尔猛然滑翔过来!獠牙毕露的龙首逼近了局促不安的舍纳!
“最后是你出现让我最终找到了这里,我相信这些都是巧合,但连在一起却是汹涌的暗流,让我非常不安!”
“现在我又找回了这个东西!”赤龙指了指身下的七彩圣物,“解释一下为什么大山的精魄会出现在伦琴纳德!你又有什么不可告人的事从来没说过!”
“真不关我的事啊!”舍纳急了,他确实对整个事件一无所知,“当初是教会一力阻止的金币外流,据说还有龙飞来觊觎着这里,纳特国王迫于压力和害怕龙族借口南下入侵才同意的封印。”
“至于山心首饰,我哪里知道伦琴纳德?好像有个女精灵嫁入了埃尔王室吧,似乎还是耐萨的母亲,这就是它们的联系。”
看着一脸苍白和无辜的舍纳,拉斐尔只好勉强认同这家伙没问题。
“那这东西怎么办?你的实验如何展开?”他不客气地跳过了这个话题。
“哦,这个还好.......”舍纳松了一口气,“既然找不到活体,您就自己留着吧,这对龙体实验应该没什么帮助,我再想办法。”
拉斐尔紧紧皱起眉头,在舍纳准备离开前忽然又问了一句:“你是从什么地方得到的现在的知识?似乎用生命炼金术只有你一个人。”
“这个.......”舍纳犹豫了片刻,最终还是如实说来,“过去我在米德加尔特大图书馆里兼职管理员的时候,从某一本古代魔法书的夹缝中知道了一个地址,冒险前往后就取得了一个卷轴,上面记载了生命炼金的基础。”
“你说的那个地方在哪儿?”
“兽人神庙。”
......
第二天,阿库尼尔亚斯在阿克曼家客房里早早醒来,站起打开窗户后温性的清爽凉风扑面而来,让他心旷神怡。
“院长,早上好。”
他打开房门走了出去,阿克曼年老睡眠不好,已经坐在餐桌旁吃早饭了。
“过来吧。”阿克曼邀请道。
后者不客气地坐下吃起了简单的麦粥和咸蛋。
寒暄了一阵后,阿库尼尔亚斯发现这个老人一直在看着自己的笔记本,不禁好奇开口:“请问您这是在看什么呢?”
据他观察,人们在吃饭时比较喜欢看报纸了解新闻或聊天放松神经,因为血液已经流向了胃部帮助消化,大脑中的动力会不足,强行思考有害健康。
“我可不是自暴自弃的糟老头子。”阿克曼笑了笑,“纳特虽然不注重龙学理论,但他们的龙体实验可一直在尖端,我来了后就一直出入米德加尔特大图书馆收集资料,分析其中的奥妙看看能不能得出针对那条恶龙的方案。”
“那您分析出了什么?”阿库尼尔亚斯立刻来了兴趣。
“龙......可能最初只有三个原始种类。”阿克曼将笔记本放在了桌上翻到了其中一页。
“三个种类?”
“你看,纳特的法师在某次实验中无意发现绿龙和黑龙的骨骼架构高度相似,身体纤瘦而趾爪复杂,可以从事精密的手上工作;头骨祛除了肉后几乎是一个磨子刻出来的,分不清原主人是什么颜色。”
“还有生理上,绿龙虽然是森林之主,但同样适应剧毒,黑龙也喜欢在林中徘徊,它们的习性、喜好几乎完美互洽。”
“这说明什么呢?”
“纳特人没在乎。但我在想,这似乎很符合那个巨龙配对论,就是绿配黑、红配金、蓝配银。它们似乎在祖上只有三个未知种类,因为某个原因发生了血裔分裂,成为了现在的六种龙类。”
阿克曼越讲越有精神,整个人仿佛重新融入了当初在大课堂上的院长身份。
“我在想如果能弄清它们分裂的缘由,是否意味着就可以掌握那一种‘力’。能让龙这种生物的血脉基因发生变异,那一定能让那条恶龙身体衰弱异变,从而瓦解掉怪物王国让莫雷夺回国土。”
“您加油。”阿库尼尔亚斯默默祝福,他还是寄希望自己可以掌握神力,从而屠掉恶龙。
“对了,您去过大图书馆?我也想进去看看,你能帮我一下吗?”他又开口请求。