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“五万？”芭芭拉有些吃惊，因为在目前的埃尔，尽管民众的劳动报酬相对可观，但开销更大，因为大家都是一无所有，需要购置的东西太多了。
“贷款买的。”老鲁道夫解释，“赤龙发布了公告，今年任何借贷行为均免除利息，而且只要申请必定能通过。”
“我觉得有些不靠谱......”
芭芭拉摇头难以赞同：“谁知道那条龙会搞出什么新花招，也许它会悄悄做手脚，把借钱的人都变成自己的奴隶。”
鲁道夫耸了耸肩：“无所谓了，我已经一把年纪了，本来在老餐厅被龙息烧毁后便死了心，谁知道命运让我继续活到了现在。”
说到这儿，芭芭拉忽然想起了什么，凑近小声说道：“对了，你的那个病怎么样了？”
她指的是那精神癫狂的顽疾。
“好多了。不知道为什么，似乎在赤龙打赢了那场仗后就没问题了。”鲁道夫摸了摸脑袋，“现在好久都没有再出现症状，看来我那治疗师老友的配的魔药起了作用，改天我要好好谢谢他。不过他现在被大学校纳入上岗了，那里全封闭一个月才放风一天。”
芭芭拉听到那所大学校就有些惶恐不安，因为弟弟和妹妹回家后愈发反常，以前调皮活泼的淘气劲一扫而光，取而代之的是一板一眼的走路、吃饭、说话。同时还把一张赤龙绘像挂在了家里，没事就瞻仰其上，眼睛中释放着狂热的光芒。
“再见了。”
最终芭芭拉对鲁道夫挥手告别，沿着阶梯进入了房门，这栋住宅类似公寓，长长的走廊上分布着每家每户的正门。
但本应无人造访的家门前却站立了两名身形憔悴的中年人，他们一男一女，似乎很亲近地靠在一起。
芭芭拉本来只是好奇谁站在自家门前，但仔细看清楚那两人的面孔后不由一滞，嘴里情不自禁脱口而出：
“爸爸！妈妈！”
那两人听到声音后急忙回头，下一刻便激动地冲过去和自己的女儿紧紧抱在了一起，亲人间奇迹般的重逢化作点滴温情滋润着每个人的心灵。
待他们释放完感情后，芭芭拉抹着泪水惊喜地问道：“你们怎么回来的？为什么找得到我们的家？”
她的父亲，也就是曾经在擎山大矿内协助过希塔娅的矿工贝克后怕说道：
“你不知道，那日龙击退莫雷守军后，便硬生生闯入了矿山，我们这些人以为末日将至，结果没有火焰焚世，反而被当作了劳力押走了。”
“在给它干了近两年的苦力后，也许那条龙觉得我们太没用还吃得多，所以昨天把我们陆续释放回了欧康堡，并且拿来了居民册让我们找亲人住在哪里。”
芭芭拉边听边喘气，意想不到自己的父亲直面过恶龙，那承受的心理压力该有多恐怖！
“妈妈，你呢？那些贵族愿意和你解除契约了？”
她紧接着问向母亲。
“没错，亲爱的孩子。”芭芭拉的母亲抚摸着女儿的短发点头，“他们重新招募了一批壮实能干的仆人，我这种有哮喘背都打不直的就只有被辞退了。”
“太好了！真希望这不是梦。”
芭芭拉这一刻感受到了无比的幸福，她敢说这是自恶龙袭击以来最快乐的一天。
一家人簇拥着进了门，女儿立刻去了厨房的隔间。
那里便是发热炉所在，她从兜里掏了一张一百面额的赤龙票币塞进了又宽又细的缝内，那个缝如吸面条一般“吸溜”吞食了那张纸钞。^m
接着发热炉指示灯亮了起来，现在这所屋子可以使用法阵调节温度了，芭芭拉将安装在墙壁上按钮盘操作了一番，冷气开始从天花板和地面渗出，融化着酷暑的炎热。
她最后将一壶水放在炉子上，用火柴点燃了烧水，最后搭着梯子给大灯装上了半块松明石照明。
“芭芭拉，你已经是个合格的妻子了。”母亲看着这一切欣慰说道。
“我可不觉得有谁会娶一条火龙治下的人类。”芭芭拉从梯子上下来后打趣说道。
“谁说的？上面是谁做王关我们什么事？只有不打仗，还不是嫁娶生子度过一生。”母亲是个极度保守的人，并不认为世事的变动能对传统生活有什么影响。
父亲贝克则冷静问道：“你弟弟妹妹呢？”
“他们去上学了。”芭芭拉说道，“就是那四座最矮钟楼的中间，是一个很大的学院区域，我们所有的孩子必须强制入学，而且一个月放一次，没有任何假期。”
“哦。”
贝克点点头：“你付了多少钱？”
“呃，我记得没付过一分钱，好像是免费的，不过毕业后的去向必须听从执导，几年内没有自由身。”
“学的什么呢？”
“炼金知识和军事吧......听说他们被当作士兵严格酷训，完全没有一点学院的松散自由风气，简直就是一个兵营。”
贝克听完后若有所思：“虽然我这么说有些不妥，但这可比他们按以前的成长轨迹、变成一个农夫、矿工或帮佣好得多。”
母亲急切地打断父亲的话：“你在为那条龙说好话吗？别忘了菲利普陛下可死在了它手里。”
贝克默然不语，接着感到了身边凉爽痛快。
“芭芭拉？这是......”他有些疑惑。
“发热炉，就是以前城里的玩意儿。”女儿随口解释。
“哦！这个我知道！”母亲有些惊喜，“老爷们每一间房子都装了这个，夏天送凉、冬天来暖，我不懂这东西怎么弄的，但魔法这种上等人的东西终归是好的。没想到我们家也能有，我们家！”
“对了，芭芭拉，这房子你借了多少钱购置的？”
贝克忽然想起了这茬：“我被送走前忽然来了一群穿正装的人送了一大堆纸，说是这就是钱了，不知道该怎么花。”
“我也是，老爷的管家结工钱时给了我一个皮包，里面就是一叠叠纸，我还以为是什么和魔法有关的稀罕玩意儿.......”
芭芭拉却摇了摇头：“用不着，免费送的。”
“免费？”
父母都震惊了，母亲指着厨房问道：“那个什么热炉也是免费给的？”
“对，不过想用得塞钱进去，一次一百，大概五小时就没了.......”芭芭拉扳着指头数着，“还有这张桌子和椅子，还有隔壁的床，都是我买的，价格奇贵。我还想再添一些家具，可惜最近食物很贵，每天的钱几乎到手就没了。”
“哦！水烧好了！”
她忽然反应了过来，急急忙忙冲进了厨房。
第二天，贝克从地板上醒来后稍微清理了一下面容便出门了。
他打算先去市中心登记自己的身份，然后去北郊的炼金厂找一份工作，因为这个家单靠芭芭拉一人维持显然不可能，埃尔的能源和食物贵的出奇。
路上是日常巡逻的纠察队们，芭芭拉私下说他们是恶龙帮凶很厌恶，不过贝克倒没什么感觉，据报纸上说，纳特帝国两度派了皇子来议和，而埃尔官方对民间日渐松散的态度也说明了其已经完全掌控了局面，不再惧怕动乱和叛逃者。
贝克到老鲁道夫的摊子上花了一百多赤龙币买了三片烤面包和两块肉饼，据说这是进口的所以这么贵，埃尔的南郊还在清理铀金污染中，想重新开垦还得等到明年。
“怎么口感那么熟悉？”贝克咬了一口面包面色诡异，这和他在龙领做奴工时的味道很相似。
“不会是从那条龙那里进口的吧？”他摇着头心想，走了几步花了一块钱买了一张报纸边走边看。
埃尔的新闻主要是宣传赤龙的正义和伟大，其次便是通告全民最新政策，让他们做好心理准备。
至于民间的反对、抗议可以无视，因为谁都知道作为真正王者的赤龙可以完全不在乎他们的死活，它绝不会妥协反而会用力量镇压。
想想让帝国联军都战败的龙裔军团就在十几公里外，民众都还有欧康堡毁灭时的炼狱回忆，不敢有一丝反抗。
“当局要征召擎山工人？重新进行开矿？”
一则消息迅速吸引了贝克，这是他的老本行，而且当局对此包吃包住，新水不菲还有奖金福利待遇，看起来非常重视。
这让他加快了脚步很快到了市中心的赤龙同行会。
这是办理埃尔身份证明的机构，同时每个埃尔民众必须在这里登记才能去工作或做商贩，换句话说，它掌握了基层信息。
人非常多，贝克于是开始排队，但忽然他身前的一个中年胖女人转过头来看了他一眼。
“这谁啊？”
贝克不认识这家伙于是没有理睬，但那个胖女人频频回头，让他有些恼火，因为那眼神就像在打量一个物品，让他回忆起了被龙血裔监工时的不好回忆。
“贝克先生？”
胖女人终于开口，但贝克发誓从未见过这家伙。
“你是？”他试探着问。
对方左右扫了一圈，稀少的狗头人守卫正忙着维持拥挤人群的秩序，同时监督有没有人蓄意不轨。
“我和你单独在擎山内见过，那时邪教徒正在城内活动。”一个声音从他的脑子里响起。
贝克睁大眼睛回忆了起来，渐渐地一个早已压在潜意识的人浮出脑海。
“那个女密探！国王的人！”
他不敢吱声，拼命维持着自己颤抖的手，心里祈祷那些狗头人千万不要注意到这里。
然而赤龙同行会里人声嘈杂，根本没有谁注意到他俩。
“我出现在这里你应该心里就有数了吧？我希望和你单独谈谈。”那个声音继续响起。
贝克此时心里开始剧烈挣扎，他清楚密探这种组织绝不可能背叛其主，那么也就是说莫雷王国仍没有放弃推翻赤龙统治夺回失地的想法。
虽然他是莫雷人，但更是个人。
人第一要务是保全自己极其家庭的安全，然后是维持这个家庭正常运转，再然后才是想一些其他追求。
莫雷密探虽然名义上是自己人，但更可能是把自己拉入深坑的暗手，做一个密探下线绝对不会比做赤龙臣民舒服。
“想想看历史上是否存在外族统治人类的先例？”密探的心声再度响起，“一条龙怎么可能和人产生共情？别幻想了，那些房子、钱都是用来迷惑的，和龙为伍的结局只有绝路一条！现在做出你的贡献，将来我们的子孙就可以更早回归正常秩序，而不是被有鳞族奴役。”
贝克仍难以表态，他很难就此作出抉择。
“我知道你被现在还过得去的生活所迷惑了。这只是恶龙为了防止叛乱释放的烟雾，千万不要被蛊惑，你们的自由、权力均没有保障，它甚至强行收监了所有孩子。你真的认为那是义务教育吗？不过是人质罢了。”
贝克被这么一说不禁有些羞愧，因为他的确有就此安生的想法，什么莫雷复兴、人类至大都太遥远了，他的确有些被“糖衣炮弹”迷惑了。
“我知道你害怕赤龙的恐怖，我也不会用大义来逼你，只是我们曾有过合作不是吗？所以莫雷的传承你已经牵挂上了，只是一些小事，每天不会浪费你五分钟，危险系数也几乎为零，不过是往窗外扔一些纸条罢了。”
“这......好吧.......”贝克接受了四十几年王权教育，莫雷王室在其心中的占比仍然非常重，所以道德和耻辱驱使着他答应了对方。
“很好，我们现在是志同道合者了，没有什么上下级区分，是平级的伙伴，我不会命令你做什么，只是希望你按此刻的良心做事。”
胖女人走到了前台，朝桌子对面的戴眼睛狗头人递出了自己的资料，对方察看了一份份纠察队证明、工程部证明后点头取出了一个小本子，小爪子握着羽毛笔写了一串符号最后盖了章。
“我知道你在恶龙的领地待过，希望你可以每天回忆一下里面的情况写在纸上，凌晨一点从你家窗户扔出去就行了，有什么秘密发现或想对我说的也写在上面。而我会在时机成熟时再来找你。”
贝克和她擦肩而过，头也不敢回故作无事地递出了自己的证件。
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