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贝克一直坐在独凳上思考着,铅笔久久不能落下书写希塔娅要求的耳听眼见情报。
很快城内的钟声敲响了一下,凌晨一点不期而至,贝克这才恍然回过神来。
“唉,今天就这样吧。”
他叹了口气,准备收起空白纸和笔睡了。
窗帘忽然无风自动,一个黑影悄然潜入嵌在了墙上。
“谁!国王的密探是你吗?”
贝克吓了一跳骤然后退,墙上的黑影则传出了细微的中性声音:“亲爱的贝克先生,请不要打扰家人的睡眠,因为据我所知,明天埃尔当局就会解除禁令,你的宝贝女儿会继续去工作。”
贝克松了一口气,随后心里对那奇妙的法术暗自称奇,这绝对是他难以理解的力量。
“如何?今天没有什么情报给我?要知道昨天的这个时候埃尔可是火光一片,四百四十三个无辜者肢体断裂惨死街道,你不可能压抑自己不去打听秘密。”
“我只是认为那些都是随处可以听到的,你这么神通广大必定早就知道了。”贝克开口解释。
“不。”黑影摇头,“我也不知道内幕,也不清楚起源发展,只知道恶龙最后用雷枪解决了动乱源头,但这是如何引发的具体的方式一概不知。”
“怎么可能?你是密探啊!可以隐形可以换脸。”
“城里有一条金龙时常以人形出没,它非常可怕,一定可以抓住蛛丝马迹揪我出来,所以我不可以随心所欲乱走,只有夜间靠着影子魔法才能最保险地出来寻找情报。”
贝克点点头:“是这样啊.......这么说真的和你没关系.......”
黑影发出了疑惑:“你认为和我有关?”
“其实有一种说法,我们已经成了恶龙的帮凶,所以国王一定非常憎恨我们,如果能把我么那一点点杀死,那不就变相削弱了恶龙的力量了吗......”
希塔娅顿时明白,莫雷已然被污名化。
“这是赤裸裸的谣传!你怎么可以轻信?”她严肃地呵斥道,但贝克却说起了自己老妻的言论:
“赤龙学说也好,王权至上也罢,关键是我们这些底层人的日子一直没变,为了衣食无忧精神空虚地要变着花样玩乐的王族贵公们冒全家被杀的风险,这让我有些难以接受.......”
“叛国贼!”希塔娅内心怒骂,“真是看走了眼!原来和那十二家贵族是一个货色!”
但她表面却依然用蛊惑色十足的腔调循循善诱:
“那我换一种说法,没错,个人的利益实实在在放在眼前时很容易超越那些“学说”“荣耀”“牺牲”,这是人之常情,我不会责怪你。”
“我的女王是慷慨大方的,绝不会吝惜对尽忠职守每一个战士或民众的赏赐,你只要向我以前所说的那样配合,我就会在王座前递上名单,陛下将在擎山的王宫将汝等一并封为贵胄,这传递情报的功劳不亚于开疆拓土,应当得当这等赏赐。”
“贵胄!”
这个词瞬间抓住了贝克的心,让他的瞳孔不自觉收缩起来,双手也有些不知所措。
虽然他是三十五年的老工人,但不代表他熄灭了那一丝丝幻想。
希塔娅继续诱惑:“没错,贵族都是祖先立下莫大功劳才被国王订立的,你现在就有这样的机会,想想如果没有你们的帮助,陛下如何能重返加洛林一族的永世封地?因此赐下爵位是十分合理的。”
贝克吞了一口唾沫,要说希塔娅倘若一直用“王权至上”“荣耀千古”这种东西来激励,那他大概率会因为赤龙学说和如今不错的日子将其冷落。
但对方直接进行封官许愿,在他还残存了一点的王权思想的内心,对当上人上人做老爷还是无法抗拒的。
“可......可你怎么不是贵族?你的能力和功劳怎么都一定会超过我们这些下线,但你也不像贵族啊?”
贝克很有理智的指出了许愿中的一个漏洞。
“那是因为我没有父母也没有爱人,更无意组织家庭诞下子嗣,那么也就无需贵族衔来衬托荣耀的血统,自然不必受封。但你不一样,你难道不希望在洗脑中心的那对子女一辈子衣食无忧享受别人服侍吗?”
“不做出任何改变,他们只有一个下场被恶龙拉去战场做炮灰,成为它千年帝国地基中的一捧骨灰。”
“但这.......我想再想想......”贝克仍犹豫不决。
希塔娅内心愈发冰冷,但做出的行动却让贝克内心一片火热。
她将三块赤色的金锭从阴影中扔到了桌子上。
“这是!”
贝克的音调前所未有颤抖了起来,患得患失地指着桌上的黄金,想触摸却又畏惧这财富。
“订金,我可不是光说不给好处的那种人。”希塔娅轻笑,“在矮人王宫中的仆人有几位已经重新效忠莫雷王室,他们告诉我恶龙和纳特已经签订了通商协议,未来不到一个星期,海量的商品将渡河而来。”
“你们的新家才创立,家具衣服这些东西肯定缺失不少,这些王室专供金锭可以为你支付费用。今后我还会定期支付给你经费,肯定不会让你吃亏。”
贝克听到这些黄金是属于自己后就脑子发昏了,等回过神来时黑影已经离去,他才慢慢想起自己一口答应了下来,滚烫的金锭已揣在了怀中。
“我居然答应了,不过有了这些钱,我就不必再去擎山卖苦力了,可以安心做一个富家翁!”
他情不自禁对着那三块金子笑了,沉重的分量在国库金源稀缺的埃尔起码可以换取两百多万赤龙币,这将是一辈子都不用为吃喝发愁的本钱。
希塔娅潜入阴影中悄悄钻入了下水道,避免那条金龙的暗中监测。
“可真贪婪!菲利普陛下以前私下说得没错!贱民不值得完全信任!”
她心里非常不满,万万没想到不过才两年就让这群民众忘了亡国之仇,在虚浮的和平生活中和光同尘,没有一点责任感。
“亏我以前那么同情他们,结果在需要为祖国做出牺牲时,都在谈价钱珍惜自己那条烂命!”
希塔娅从一块隐藏的土方入口进入了密室,这里就是她搭建的情报站,简单的生活物资散落在此处,另外还有一副桌椅,上面堆满了记录讯息的纸张。
她坐了下来写道:
“新发展了一位线民,和从前几个一样,是用封官许愿和现成的黄金才将其打动。有时我很希望恶龙可以尽可能压榨欧康堡的旧民众,这样他们活不下去自然会希望回到加洛林王室统治的时代,我也无需像现在这样畏首畏尾。十二家贵族太可恨,居然如此注重经济,用美好的生活麻痹了民众的仇恨内心。”
接着她开始将这几天的大事记录下来开始分析,最后取出了联络球呼叫起来:
“陛下,我是希塔娅。”
水晶的凸面开始泛起烟雾,熟悉的声音响起:“哦,希塔娅啊,终于有结果了吗?如何?恶龙又在酝酿什么阴谋?”
莱丝的声音异常疲惫无力,可能是强大的外压加上经济人心均崩溃的王国让她心力交瘁。
“很遗憾陛下,赤龙如今的政策让民众默默在倒戈。”
“什么意思?”
“它推行赤龙学说,污蔑您和贵族们才是原罪:压榨着民众的劳动成果,煽动暴民的仇富心态为自己转移怨恨,并声称要建造一个没有任何隔阂的完美世界,为下次战争做舆论准备。”
“同时叛国的贵族们在助纣为虐,和纳特达成了协约,引入大量帝国商会丰富民众的满意度,没有任何荣耀感的贱民们便理所当然沉寂下来,以致于我要花大量黄金才能发展一部分线民。”
莱丝的声音依旧疲惫:“黄金?你还需要黄金吗?”
希塔娅虽然心想越多越好,但她也知道现在莫雷的内政很糟糕,擎山的沦陷导致他们没有足够储蓄,只能向帝国借债苟延残喘。
“您无需但忧,维持原有的预算即可。”
“那就好,希塔娅,现在莫雷的安危就靠你了,我甚至没办法组织一支狮鹫队伍巡逻边境,只有几座简易塔楼可以预告恶龙的再次侵袭。”
“是!我永远忠于加洛林王室!”
希塔娅如古代骑士那般宣誓后关闭了联络球,但又开始为如何快速高效获得埃尔内部消息发愁。
.......
一个星期后,欧赛罗特带着埃维莉娜来到了帝都,于皇宫区自己的寝殿内休整。
“殿下......您真是喜爱小动物啊!”
埃维莉娜一进来就被几只小鹿围上细嗅,进入宫殿内后更是看到满屋子魔宠,坐在软椅上时桌子地上爬满了德卢卡出品的时髦宠物龙。
欧赛罗特抱起了两只粉蓝色和橘绿色小龙笑着逗弄:
“小爱好。其实要伺候好他们可不简单,我必须专门训练一批仆人照顾,要带它们散步玩耍锻炼飞行魔法;每日要喂七顿,但每顿的食料必须精而少。宠物龙存在一个饮食周期,到了时间就要吃饭,过了点再吃就是损害内脏。”
埃维莉娜哪里知道这么多规矩,只能并拢双腿矜持地微笑,毕竟这里是异常尊贵的皇宫区,她不过是平民。
“对了,嘉丽以前还买了一只。”她忽然回忆想起,“那是好早以前的事了,拉斐尔还没攻击擎山,甚至没有占领黑龙领地。不知道嘉丽现在在干嘛......”
“殿下,请问.......”她等了好一会儿,看着欧赛罗特聚精会神在打理魔宠忍不住发问。
“再等一等,你父母马上来了。”皇储头也不抬,埃维莉娜只好低头等待。
她想起回到帝都时的场景,民众夹在中轴线大道旁欢呼着,似乎一位英雄归来了。
那些被赎回的战俘当场被皇储发放了勋章兵饷和慰问金和家人团聚,欧赛罗特还即兴发表了一通演讲,表示恶龙要求非常苛刻,甚至在谋划杀光所有战俘以免浪费粮食,是自己独自在巨龙面前力辩得来的这个结果。
所以帝都民众不仅没有因为只回来了几位战俘而不满,反而对皇储的崇拜心更强了。
“奇怪,拉斐尔甚至因为怕战俘受伤影响价钱停了减轻了他们的劳动程度,为什么殿下说它想杀光人呢?”
埃维莉娜不知道欧赛罗特为何撒谎。
但她坐在马车里等待时得到了一张马拉河报,上面揭露了第四皇储的私下生活,不仅夫妻和睦家人和美,而且经常进行慈善活动建立了不少孤儿院流浪汉收容所。而且经常关注民生问题,谴责警役们欺压弱小;还有西区的炼金工坊雇佣童工污染环境压迫工人;以及渔猎活动太频繁,危害了海域的平衡。
欧赛罗特给埃维莉娜的印象大概也是这样的内外完人,而且他相貌俊美充满了阳光感,这样的人如果能当上皇帝民众的日子大概会很美好吧。
她正胡思乱想着,就听到一个熟悉的声音急切响起:
“埃维莉娜!我的女儿!”
“妈妈!”
埃维莉娜立刻站起,其父母的身影已经可以透过大开的院门,在庭院的入口看见了。
他们立刻冲到了一起紧紧抱住,感受着家人团聚的美好。
欧赛罗特则悄然将宠物龙交给了下人,缓缓走了出去。
等他们的情感抒发完毕后,才注意到微笑看着自己的皇子。
“哦!尊贵的殿下!我......”年老的父亲不知道如何是好,手脚都不知道该怎么放以表达对皇储的尊敬和感谢。
但其较为年轻的母亲却没有不适应地带着女儿行了礼,欧赛罗特把这一切都看在眼里。
他寒暄了一会儿后直切重点:
“这位老先生,您的姓氏是托米莱对吧?”
“没错。”
“纳特原民中没有这个姓,所以您应当不是红发。”
“没错殿下,我是黑头发。只是现在掉光了。”
“而据我所知您的妻子是金发,但你们却有一个红发的女儿,这是怎么回事?”欧赛罗特犀利的视线扫过脸色骤变的夫妻,盯向了那张和自己二姐近似的脸。
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