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待靠近一看,
少年将军端坐马背,手持长枪,甲胄血染,依旧闪烁着凛冽寒光。
他英俊的脸庞尚显稚嫩,但无人敢因这分稚气而轻视他。
毕竟,这位看起来年幼的将军,不久前捣毁北元汗庭,手刃可汗。
朱棣、朱榑等人念及此,内心翻腾不已。
毕竟,朱桂仅有十七岁,
却已千里迂回,阵斩敌酋,创造了军事史上的奇迹。
其年少功绩,已直追古人封狼居胥、燕然勒石。
未来,不可限量!
朱桂见到朱棣等人迎接自己,
便吩咐副将安顿部队休整,待他回京自会向父皇为他们请功。
顿时,亲卫们欢声雷动,各自散去,进入大明军营休息。
朱桂则翻身下马,走向朱棣一行,甲胄碰撞发出响亮的声音。
“小十三,你这……”
朱棣望着眼前这位英姿勃发、全身披甲的朱桂,一时失神。
这形象让朱棣心中生出一种恍惚感!
仅仅一两个月前,朱桂还是身着文官服饰,勤勉地治理大同府。
而今,朱桂从文臣摇身变为武将!
且初次上阵,便立下连皇室宗亲合力也难以企及的军功!
绝望、迷茫,种种情绪涌上朱棣和朱榑心头,几乎令他们有吐血的冲动。
情绪激荡之后,
二人只剩下麻木。
要知道,北伐之前,二人还期望在军事上压制朱桂一头,
自认为在军事领域是自己的强项,定能胜朱桂一筹,
打算以此挽回在治国上不及朱桂的颜面。
可现在,本想在军事上与朱桂一较高下的朱棣,面对朱桂的军功,感到深深的无力。
五千骑攻破北元汗庭,诛杀可汗父子,迫使北元丞相投降……
朱桂初掌兵权便取得的辉煌,自己日后能望其项背吗?朱棣暗自思量,心中苦涩更甚。
此事,怕是难如登天!
“四哥!”
“别的先不提,快让厨子给我们和将士们准备吃的!这些天可没好好吃过一顿。”
见朱棣神情愈渐沉重,朱桂没有想太多,而是拍拍肚子笑道。
虽然出发前朱桂让将士备了些干粮,但很快消耗殆尽。
即便朱桂在漠北采取以战养战策略,抢来的粮草也只能勉强充饥。
加之全军疾驰千里,经历与北元残军的浴血奋战,
如今,朱桂与他的队伍,皆是疲惫不堪,饥饿难耐。
朱桂的话,让朱棣瞬间回过神来。
“好!”
朱棣先是对朱桂点头应允,随后转向身边的副将吩咐道:
“赶紧把军营中最上等的酒肉摆出来,再加上五百头羊!让我们的战士们饱餐一顿!”
如今打了胜仗,羊肉这样的奖赏自然不会吝啬。
副将领命匆匆而去。
在朱桂主动提出要吃之后,朱棣望向他的眼神中,少了一份惊愕,添了几分温柔。
毕竟,刚凯旋的朱桂并未借此机会炫耀自己的武功,反倒像个孩子般向自己这位兄长讨要食物,或许是给自己留足了面子。
这份纯真也让朱棣心中泛起一阵暖流。
起初听说朱桂击溃北元王廷,铲除北元可汗,朱棣心中满是难以置信。
那感觉就像天方夜谭,虚幻而不真实!
直到亲眼见到朱桂归来,张口就要吃食,那眼中的疲惫一览无余,朱棣猛然醒悟。
朱桂击败北元王廷,手刃可汗,诛灭无数北元重臣,这一切都是铁板钉钉的事实!
朱棣深知,朱桂的胜利绝非偶然,也非外界因素促成,
而是忍饥挨饿,严寒中坚持,有备而来,有目标所向,才铸就了这份赫赫战功!
不只是朱棣意识到了这一点,
齐王朱榑、大将军傅友德等人,也都有了相同的领悟,大家看朱桂的眼神悄然变化!
如果说在此之前,还有明军将领认为朱桂的成就里有运气成分,
如今听了朱桂的“诉苦”,疑虑大减,转而深思其背后的战略智慧。
朱桂的战术,他们再熟悉不过,
正是那位汉朝名将的经典战法:远征突袭,以战养战,直捣黄龙!
这一套几乎如出一辙,
但其中的艰辛也不言而喻:突袭部队必须精锐忠诚,否则半途而废;
以战养战则条件艰苦,军队可能哗变;
最艰难的是“直捣黄龙”,茫茫草原,目标难寻,多数人会迷失方向!
然而,这些困难都被朱桂一一克服,
想到这,那些明军将领对朱桂的敬佩之情更是油然而生!
至于朱桂,他哪管旁人的复杂心思,想着事情回到应天府再说。
此时的他只想饱餐一顿,美美地睡上一觉。
朱桂在明军大营中连续昏睡两日,无人打扰,只有定时送来的饭食。
不久,朱元璋的旨意传来。
朱元璋令朱桂班师回朝,而朱棣则率主力驻守迤都。
同时,朱元璋接纳了北元丞相的归顺称臣,
意在平衡北方草原各方势力。
朱元璋的决定正中朱棣下怀,随即坚定执行。
朱棣和诸将当然明白,此番北伐的巨大胜利,朱桂居功至伟。
但他们也因朱桂而受益颇丰。
在感激、钦佩等种种情绪交织中,朱桂与众人告别,踏上了回京的路。
作为大明的都城,应天府对朱桂来说,已有一段时日未归。
而这次的归来,定会引起一番轰动。
正当朱桂从迤都撤军南归时,
朱元璋派遣的锦衣卫,在漠北草原中找到了迷路多日的朱棡和朱樉。
此时,晋王朱棡与秦王朱樉唇裂面苍白,形同逃亡者。
事实上,他们境遇比逃亡更糟——他们在无人之境的漠北迷失了方向!
若仅是二人迷路,或许尚能以草根或其他充饥,
但朱棡与朱樉带领的是数万大军一同迷路,
没有后勤补给,没有遇到一个部落,他们又渴又饿,
以至于营地附近的草地几乎被啃食一空。
“三弟……我们能找到北元王廷吗……?”
中军大帐里,秦王朱樉瘫倒在地,目光呆滞望着帐篷顶,虚弱发问。
朱棡躺在朱樉身边。
听闻朱樉的询问,朱棡脸色微抽,神色愈发黯淡。
几日前,他们满怀豪情踏上征程,
意图在朱棣进攻迤都之时,对北元王廷发起致命一击!