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考篮等，半夜就开始去贡院大门前排队。

贡院大门前,这会已有上百名衙役分列两队，他们均是负责指挥着前来应考的学子们有序排队,让其听到指示再上前接受检查的。

由于考生实在太多，两条队伍在夜里一眼看过去,压根看不到尽头。

而秦朝宁、钱勤学、陆杰修赶到贡院的时候，借着提灯的光，队伍依稀可见已经排到街尾了。

他们三人立即小跑起来，往队伍末赶过去。

一会儿后，等他们都顺利排在了队伍里，钱勤学才心有余悸道，“三更天就已经这么多学子，幸好杰修提醒我们，早些入考场。”

眼下这般看来，倘若四更天之前能检查完进考场，他们还能在自己的号房里浅睡一觉。

这时，秦朝宁打了个哈欠，抬手揉了揉眼睛。而陆杰修抬头看了一眼黑夜，点了点头。

号房可别千万分到臭号呀！

几刻钟过去了，往前看了看，离轮到钱勤学、秦朝宁和陆杰修都还尚余几人。

他们三人眼下提着一堆东西，手开始有点麻了。

突然，队伍里有的学子打了两声喷嚏，那声音在三更半夜的街道上显得尤其响亮。

被此人的喷嚏声提醒到，秦朝宁他们三人把自己的衣服拉了拉，免得自己受凉。

南州城这边八月底的气候，早晚会清凉些，中午却仍旧炎热。

他们三个此时是穿的长的直身在外头，里面穿的裋褐，想着在号房里也方便随气温来更衣。

待到好不容易等轮到他们被叫上去检查，他们就被分开了。

秦朝宁的薄被子，和衣服都考差被翻来覆去查看，衣服也被要求脱了检查有没有夹带，以及头发和鞋子有没有藏纸条。

哪怕他年岁小，对方也没掉以轻心，把他的手臂和脚底都抬起来查看。

期间，在四处点亮的灯笼和油灯的照亮下，有的考差抓到了个在袜子上密密麻麻写着四书五经的学子，把人直接拖了出去。

那人呼天抢地求饶，哭喊着自己已经四十好几，倾家荡产来的南州城，求大人网开一面云云。

那动静大得把附近的其余学子都吓了一跳。

这之后，考差们又陆续搜出有人毛笔中空夹带，馒头夹带，鞋底夹带等等，各种各样的作弊手段。

场面一度闹哄哄的。

等秦朝宁终于被检查完，领过了号房的牌子，这时候夜风吹过，他顷刻间打了个激灵。

预防万一着凉了，他立即快速穿回衣服，接着提着自己的号房牌子，抱上自己的被子，考篮等就往贡院里走。

带来应试的东西很多，它们对于他这个身量而言，单单就那被子都比他的人高。

不过，因为他在家提前练习过好多次搬动这堆应试物什，现下自己一人去号房倒是无碍，只是走得慢些。

他在院试里随机分到的号房是贰佰八十九号，是挨着窗边的一间室内号房。

确认过四周，不是臭号。

秦朝宁见状，顿时放下些许心来。

要知道，前几日，东皋书院的同窗们都在书院内到处科普臭号轶闻。

那些故事里，每年有多少学子被抬出来，不是熏得考砸了或是臭晕过去了，还有小命堪忧的等等。

这里面各种五花八门的轶闻轶事，主题都是围绕着臭号展开，听得人心里发麻。

有的轶闻吓得不少学子心慌，托人去打听了一下，在得知南州城贡院的茅房据说是每一百个号房就对应建一个后，纷纷跑去明心寺求佛庇佑：臭号退散！！

然而，实际上关于应试和茅房这两件事，重要的不是求神拜佛避开臭号，而是这些学子们得控制好自己在应试期间喝水和进食的量。

一方面是，小便是不能离开号房的，要在号房内的小瓦盆解决。如果喝水过多，一天下来小瓦盆都满了……那气味，那境况，可想而知多“销魂”。

另一方面是，若是想大便的话，需要先把答卷交给考官，再由考差带去茅房解决。

可是，等人解决完生理需求回来，那答卷上会赫然出现一个黑色的图像，俗称“屎戳子”。

这种有黑章的答卷，会让考官们条件反射给个差评。

毕竟考官们当年也是这样过来的，他们的看法是：屎你都控制不住，你们还能成什么事？

话很俗，理很糙，考官们就是这般“不讲理”。

于是乎，上有政策，下有对策。

每一次院试、乡试都会有“剑走偏锋”，“另辟蹊径”的学子，趁巡查的考差走远后，争分夺秒偷偷拉在袜子里，瓦盆里等。

这使得，整个贡院每次开考都是臭烘烘的，没有谁能幸免于难。

针对这些情况，东皋书院的夫子们在休假前就提醒过底下的学子，务必带上巾帕或者要带进考场，是用来捂鼻子和嘴巴的。

当时，这些夫子们说着话的表情，仿佛陷入了回忆一般，甚是一言难尽，不堪回首。

现下，钱勤学和陆杰修拿到的号房亦不算差，不是挨着门、过道、或是茅厕的那些。

待找到自己的号房后，秦朝宁进去放下东西，从自己的包袱里拿一块抹布，倒了点水把床板擦拭两遍，铺上被子。

接着，他把考篮放自己床底下，这样以防万一有人进来动他的东西，他也能察觉。

做完这些后，他才脱下鞋子，往床上一躺，盖章被子开始睡觉。

趁着天还没亮，他得补点觉。

他的身量在狭小的床板上完全能平躺下，还能翻身。因此，他当真熟睡了过去。

待到寅正四刻，黎明时分，院试正式开始。

所有学子需要在戌时前结束缴卷。

铜锣敲响，部分考差们提着考题板在场内巡逻，部分考差们发放考题和答卷。

秦朝宁朝远处看了看，在心里面估算了一下，考差还需要一刻钟才到他这边发放考题和答卷，他便从考篮里把笔墨砚都先摆放好在考案上。

这之后，他就从考篮里拿出两个鸡蛋，给自己剥了，不慌不忙地吃完，再拿起水囊喝了两口水，才收拾好这些东西放置一边去。

等考差终于来到他们这一排，秦朝宁接过了自己的考题和答卷，就开始全神贯注于答题这件事上面。

他先把答卷先放置考案旁的竹篓里，以免不小心弄脏了。然后，他把草稿用纸铺开后，再把考题打开。

考题纸只有一张宣纸，所有题目都在上面。

院试第一天，考题共五道。

题目一：八股文[1]子路问强。子曰：“南方之强与？北方之强与？抑而强与？

题目二：命题诗赋一道。

题目三：策论，[2]“先立德，后为政”。

题目四：杂文，诰书于判书二选一。