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模样，后背都显得佝偻。

最明显的是，他逐渐放权，内阁的诸多事务还在如常运转，只是他基本上让其余几位阁老做决策，最后只是走个过场，做个表面功夫对他们决定好的决策点个头。

随着刑部的动作越来越多，每日请过去审查的官员就越来越多，朝堂上的官吏们纷纷风声鹤唳，草木皆兵。

没几日，从后宫派来的宦官在百官放衙时，就把杨首辅请了过去太后的行宫。

太后和杨首辅二人相识多年，是有主仆情谊在的。

她这些年养尊处优，现在看上去仍旧面容姣好，双眸里透露出几分精明。

杨首辅一个外臣，原本进到后宫是需要避讳的。

但是太后能够把他的人叫过来，历帝那边应该是知情。

“没想到，你我二人再次见面，是这般局面。”太后让宫女给眼前的老臣上了热茶。

“下官还能再见太后娘娘一面，也算少了些遗憾。”杨誉良语气平淡地应道。

月满盈亏，总会有新人替旧人。

太后没问那些事杨誉良究竟有没有做过。

他们这样的人呐，手段不狠，干干净净的人又怎么会身居高位。能够上来了的人，无论是不是身不由己，很多事情就是必须得做。

她问杨誉良，生平还有什么想做的事。

这话里，几乎意思就是她会尽力保下他了。

闻言，杨首辅眼眸微抬，“想想，微臣这么多年以来，倒是没有一天能够闲坐池塘边垂钓了。”

他深知，自己能够全身而退的几率……不大。

眼下对于太后的好意，他是承情的。

尔后，主仆二人叙旧了半天，宦官才把杨誉良送出宫。

后续，朝堂上继续闹哄哄了两旬，等到历帝拿着刑部的最终查明结果，他就下令了，杨首辅无罪，其余有罪犯官共一百零六名，全部革职查办，依罪量刑。

这意思是，无论过去的事杨首辅有罪与否，现在的结果是，到此为止在历帝这里只会是无罪。

然后，他把杨派一系所有犯过罪的官吏一网打尽，彻底剪去其羽翼。

太和殿上，杨誉良颤颤巍巍下跪谢恩。

这之后，他主动多次请求致仕，但是历帝都挽留了他。

历帝就差直白明言，他还需要用他这把老刀。

于是，杨首辅在半只脚踏入棺材的年纪里，开始了对整个朝堂同僚拔刀的作风。

在旁的城府深些的官员看来，杨首辅没有退路了，只能且仅能把命卖给历帝，发挥他的最后余热。

而韦之贯的请求致仕，历帝竟然毫无犹豫就批了。

朝堂上的官吏们，就这般看着这位才华满溢的谦谦君子退了下来。最后，他们仍旧不理解他何苦如此。

京城里，因为韦之贯从来就没有几个往来的熟人，所以当他带上书童，寒酸地离京出发扬州那日，只有刘旭刘阁老去送了他一程。

另一边的秦朝宁，他们一行人赶路了差不多两个多月，才到的豫州境内。

对于京城中的风起云涌，他至今一概不知。

舟车劳顿之下，水部的翁阳云他们三人憔悴瘦削了不少。秦朝宁就还好些，除去有些晒黑了，人还是壮实，精神满满的。

“小秦大人，咱们离豫州城不远了，依下官所见，不如快马加鞭，今日入城？”来自兵部五军营的庄元洲，战兵营副将，上前建议道。

“那便依庄大人所言吧”，秦朝宁应道。

专业的事交给专业的人来办，他这一路上只要庄元洲提出来的建议，他都会全权让对方决策。

闻言，庄元洲笑了笑，表示自己前去安排。

经过这段时日的相处，他真心实意颇喜爱上这个小状元郎。

他感慨，秦朝宁小小年纪，没想到还是个妙人！

小秦大人半点不像别的文官，不管真实懂不懂，天然觉得自己文官天生就金贵几分，在外处处指手画脚，尽拖后腿。相反的，他很懂得放权，做事像下棋一般有谋划。

于是，他们一队人马就加快了速度赶路，终于在太阳下山前进了豫州城。

豫州城内驿站的官吏在协助他们安顿下来后，就通报了豫州城府衙。

当晚，豫州的知府大人、知州大人、通判大人都前来驿站，为的见一面这位新上任的都水少监、兼巡按御史。

那时候，秦朝宁原本刚洗漱完，正准备歇下，就被兵卒通报几位大人前来驿站了。

他便立马换上常服，匆匆赶去驿站的大堂。

“下官秦朝宁参见朱大人！”他朝豫州知府行礼道。

“下官秦朝宁见过曾大人、汤大人！”他又朝曾知州、汤通判行礼。

“小秦大人有礼。”

“下官见过小秦大人！”

几人见上一面，朱知府便对秦朝宁嘘寒问暖了一番。

然后，他们几人之间实际上没聊多久，朱知府偕同曾知州、汤通判便离开了驿站。

在朱知府他们看来，他们自己这次过来驿站，不过是想和秦朝宁打个照面，并且告诉他们明日在府衙给他们接风，仅此而已。

事情点到为止就可以了。

要是他们这会儿在驿站耽误秦朝宁他们太久，让秦朝宁他们歇不好，那就是他们不识趣。

所以，朱知府他们来的时候急匆匆地，走的时候也是急急忙忙的。

翌日，秦朝宁、翁阳云、项俊茂、洪兴文、庄元洲，一行人吃过朝食就赶到府衙去报到。

豫州城府衙全体官吏们，在他们来到时都出来了迎接他们。

秦朝宁他们被这大阵仗有些许惊讶到。

等他们得知，大家对他比较好奇，他们一行人就理解了。

围观年纪小的状元郎，翁阳云他们表示懂！

他们工部、兵部当初也一样！

豫州城府衙的官吏们十分热情好客，还问及他们对豫州怎么看。不过，他们几人都没能说出点什么来，语言有稍许干巴巴。

主要是从他们初到豫州来看，豫州周边给他们的观感是黄土漫漫，萧条得很。

而豫州城内，比起其他州城就显得稍简陋，沿街的百姓看上去日子都是紧巴巴的。

在接风宴上，朱知府、曾知州、汤通判对秦朝宁很是热情，期间对他多有照顾，又多次关切询问他接下来在豫州境内需要他们府衙怎么配合。

秦朝宁见他们对于治理水患一事颇为着急，便把自己的一些想法和安排捡了些来说了说。

对于治理黄河一事，他前期可能会花上两三旬的时间，和水部的三位同僚一同下去考差实地情况。

如果府衙这边想给他们提供协助，秦朝宁见状，没有丝毫拐弯抹角，径直告诉他们，他这边需要历来参与过黄河改道、黄河筑堤……所有和黄河相关任务的工匠们