二人一路奔行,只过得一炷香功夫,陡见前方不远是片广袤的牧场,牧场近门处立着一排木屋,屋内烛光摇曳显然牧场主人尚未睡去。
二人到得近处,借着屋内烛火望去,只见牧场栅栏大门被铁链锁紧,几间屋门处贴着对联,依稀写着六畜兴旺,财源广进之类,炎西川脚尖轻点,身形一纵便越过围栏,牧晨吃了一惊,心道这哪里是买马,分明是偷马,又想徐凤中毒命在旦夕,理应事急从权才是,牧晨立在原处心思电转,一时踌躇不前。
“相公,你今日好生威猛……”
却在此时,自屋内忽而传出一声女子的尖叫,接着便是男女沉重的喘息呻吟之声,牧晨听得屋内床板震动和女子娇吟喘息双颊陡红。
炎西川嘿嘿一笑,见牧晨许久未动不肯与他狼狈为奸也不理会,径自去寻马厩而去,牧晨立在栅栏外只觉进也不是退也不是,耳边兀自传来屋内男女的欢好声,一时心烦意燥。
不多时,炎西川双手各牵一匹骏马走来,左手那匹全身乌光,神俊异常,右手那匹身如重枣,眉心一抹白色印记更添不凡,牧晨瞧得心中暗赞一声,想不到炎西川相马之术也是不凡,也不知他施了什么法,两匹马儿竟是一声不吭由着他牵走。
炎西川走到栅栏门前,掌上劲力一吐,一掌震断大门锁链,牵马走到牧晨跟前,伸手递给牧晨一根缰绳,笑道,
“牧小子无需介怀,事急从权,等用完还回来便是。”
牧晨闻言,心中坦然许多,伸手接过缰绳翻身上马,与炎西川一道转向西北狂奔,一路山高林密,山道崎岖难行,每逢遇到险阻之处,二人只得牵马而行,如此虽有千里良驹,也是做不到日行千里。
二人骑马行了一夜,待到天色渐亮,已到了马康城,马康城与雍州相邻,过了此城向北再行二十余里,便到了蜈蚣岭所在。
二人在城中买了些干粮简单吃了一顿,正欲上马,忽闻爆竹声齐鸣,牧晨二人抬眼望去,但见前方不远聚着许多城中百姓,身上穿着艳丽的衣裳,戴着奇形怪状的面具,在海螺、大鼓等伴奏下,高歌狂舞。
牧晨嘴角会心一笑,也不理会周围百姓异样的目光,跟着炎西川翻身上了马背,催马扬鞭拣道而行,只过得一个时辰左右,二人出了马康城,此时天色大亮,太阳已然跃出山头,照在身上让人有了一丝暖意。
“前面就是蜈蚣岭,小心一些!”
又过一炷香功夫,眼前出现几座百丈来高的山峰,山上赤红枫林漫山遍野映入二人眼帘,清风袭过,仿佛血海浪涛,别有一番风致,炎西川一马当先,抬头望了一眼枫林,冲着后面牧晨提醒道。
牧晨闻言点头,望着前面枫林在照样照耀下熙熙生辉,忽而想到前朝诗人一首名句,停车坐爱枫林晚,霜叶红于二月花,心知此时无暇赏景,只得紧跟炎西川身后向蜈蚣岭奔去。
“将这个抹在身上。”
盏茶功夫不到,二人赶到山脚,炎西川系好缰绳,转身递给牧晨一包药粉。
牧晨望了炎西川一眼,也不多问,接过药粉便依言而行,炎西川见牧晨如此信任自己,心中老怀大慰,见他抹完,用药粉将全身上下也擦了一遍,牧晨瞧着炎西川脸上涂满胭脂水粉一般,不由得心觉好笑,却瞧不见自己模样较他更甚。
待到准备已毕,二人抬脚登上蜈蚣岭,沿途地面松软多是残枝败叶,偶有一些禽兽尸骨错落其间,走了许久却是一条蛇虫鼠蚁也无,炎西川眉头微蹙不知在想些什么,牧晨心中暗自奇怪,只道是身上药粉之故。
二人一路上到山顶,仍未发现丝毫异常,四周万物肃寂,只听得耳旁阵阵山风吹过,透出一股萧索之意,牧晨与炎西川对望一眼,皆是看到眼里深处的疑惑。
“走罢,换一处瞧瞧。”
炎西川说完,当先一步下了山顶,向着对面山头走去,牧晨紧跟其后,行到一半,陡见下方山谷中立着一位二十多岁的青年,青年身穿兽皮大褂,神情冷峭犹如刀锋立在一片乱石堆中,手上握着一条碧绿毒蛇向着面前山洞赶去。
牧晨二人吃了一惊,连收敛身形藏在树后,放眼望去,只见山洞口用黄色药粉圈出方圆数丈的空地,空地外聚着成千上万的蛇虫鼠蚁,一些蜈蚣想要进入山洞却是不敢,在旁急的胡乱窜动,牧晨望了一眼,心中惊奇,暗道原来那些毒虫都聚到此处,难怪山上一只也无。
那青年并未发现不远处的牧晨二人,此时全部心神皆在山洞,双眸紧紧盯着青蛇爬进洞穴,嘴角不禁微微翘起。牧晨二人心中好奇,不知那青年在做什么,只得在旁凝神观望,过不多时,只听得那青蛇嘶叫一声,随后便没了动静,久久不曾出来。
那兽皮青年眉头微蹙,正欲进到山洞瞧个究竟,却在此时,只听洞内再次响起一声凄厉嘶喊,一条碧绿幻影自山洞窜出,蛇头隐隐有鲜血流出。
那青年神色一喜,立马跃出圈外,将身形隐在巨石之后,圈外那些毒虫见到他却不进攻,远远避在一旁,青年抬眼向洞内看去,只见一条赤红身形须臾冲出,紧追在青蛇身后,那青蛇想要跃出圈外却是不敢,眼见那赤红身影追来,一时焦急得左支右窜好不狼狈。
青年见到此处,脸上神色微沉,伸手自怀中掏出一根竹笛,呜呜咽咽吹奏起来,牧晨二人听在耳中,只觉那声音尖锐刺耳,搅得心神慌乱,二人立时吃了一惊,伸手连点了耳际听会穴,如此方才好受许多,抬眼望去,但见那条青蛇听了竹笛之声,立时变得狂暴起来,身形不在逃窜,迎着那赤红身影撞去。
但见场中一青一红两道身影讯若闪电,彼此厮杀在一处,只斗得盏茶功夫,那赤红身影身形忽而一闪,翻身便要抱住青蛇蛇头,那青蛇佯装不知,蛇头依然向前,待到赤红身影临近,青蛇忽而蛇头急转,一招神龙摆尾张嘴将赤红身影吞入肚中。
牧晨二人在旁瞧得心惊不已,但见那青蛇吞下赤红身影后,腹部鼓胀略显滑稽,眼见青蛇嘴巴张合将两倍于己的身形一口口吞入肚中,牧晨忽觉脊背生寒,谁想几个呼吸而已,场中变故骤生,那青蛇肚皮外翻,竟是倒在地面动也不动,肚中那赤红身影蠕动,立时便要破开蛇腹冲将出来,却在此时,那兽皮青年身形一晃,一把抓住蛇身。
牧晨二人瞧得心中惊奇,只见那青年自腰间拔出一把短刃,用刀尖割破蛇皮,露出一条一尺来长蜈蚣,此蜈蚣全身赤色,只有头顶一对金须显得异常突兀,正是牧晨二人此行要找的金须龙蜈。
那青年手指夹着金须龙蜈,头上脚下将它装入一截尺长竹筒,顺手盖上盖子,转身自一旁包袱内掏出四只不同颜色小盒,与竹筒一道摆在面前地面。
牧晨二人瞧得心中好奇,不知他欲要何为,抬眼望去,但见那青年打开一只绿色小盒盒盖,牧晨二人距离过远,不知里面装着何物,只见那青年望了一眼绿色小盒,嘴角露出一丝奇异笑容,想也不想,伸出一根手指向着那盒内送去。