第95章 荒芜乡村

三日后，科登从临近的荒芜乡村召集了两百名新卫兵，每人薪水五百银元，加上奖金、补贴和其他收益。营地位于训练场上，武雄整肃军纪，他自身担任最高指挥，战术顾问公孙翔、战术专家安东尼指挥着其麾下罗马营的三十来人，与骆平、焦庭一同护航武雄安全。

庞万青与解珍搭档指挥两百人，李逵携犬张小犬亦率同等数量的部属。以往训练生熟搭配，实力瞬间拉低。

至于科登带着十名手下专司招募，任务再次增加两百人的规模，武雄抽空给予初步指导。这四百人在场地上日夜操练，衙门提供米粮，肉食却少得可怜。并非官老爷吝啬，而是民不聊生，何谈多余之物。然而这个问题难不倒武雄，捕猎的虎豹被以羊肉十倍价售给富豪，需求远超供给。如此，四百人的伙食问题迎刃而解。

公孙翔言道：“新兵又增二百，没个三四月磨练根本不堪一击，如何对付猛虎？”

武雄回应：“这事急不得，心急喝不得热茶。早就跟李先生说了，对付数百只猛虎，可不是猫儿戏耍。需一年到两年。”

“那你总该给李先生和百姓一个交待吧。”公孙翔道。

武雄答：“明日我就与骆平、焦庭，加上罗马战士们，一起清除猛虎。”

公孙翔接口：“贫道随行，助阵除暴虎。”

次日清晨，武雄统练四百新兵一个时辰，开始时不过是跑跑步，列列队，没有激烈操练。接着，武雄、公孙翔、骆平、安东尼和罗马阵营的三十多人驱马启程，目标打通至巴县之路。

行不多远遇到陆师爷，问道：“武雄，此行何意？”

武雄回答：“打通道路，以传信使往返，免民众畏惧官道。”

陆师爷劝告：“李先生有言，担心你行事急躁，请武兄弟慎重，勿造伤亡。”

武雄答：“多谢关心，我们绝非冲动。按部就班，慢慢来。”

队伍离城，导引之下奔向巴县。不一会儿就到达两个月前李先生遭遇袭击之处。上回的匆忙脱险，衙役的尸骸只剩森森白骨。

武雄感叹：“异土终老，人世间憾事。大家将它们安葬了吧。”

“遵命。”众人下马铲土，收敛遗骨。公孙翔与小道诵经，算是超度亡灵。

详查大院未现猛兽，大门修复之后，马匹安置院中，较安全些。虎力不如豹，爬墙非所擅长。武雄手握长枪矛，焦庭执朴刀，骆平原先拿的打虎棍也改换成了标枪。公孙翔带着小道随行，道人虽似文弱，其实剑艺高强，自我防卫绰绰有余。安东尼的罗马士兵全副武装：盾牌、短枪、弩剑、短刃。每十人为一队，步步推进。

向导的猎犬本来活泼跳跃，突觉气息不对，藏在主人身后低呜。

向导说道：“大人，有虎的气息。”

武雄挥臂，众人心头警兆升腾。地域广阔，道路两侧草深及膝，对士兵不利。

“咆哮声起。”草丛中，一头巨虎穿行草浪，朝着众人吼叫。

武雄率先搭弓，一矢疾飞而过，正中虎肩。几支罗马箭同时发射，巨虎中弹遁走。

“追逐。”武雄示意，骆平和焦庭紧紧跟上。罗马部队保持着阵型，行动有序，追赶速度适中。

不一会，受伤的巨虎返扑过来，狡猾地避开前面武雄等人，向身后罗马营扑杀。此时，安东尼的布置发挥了作用，士兵镇定不乱，直至老虎进入五十步范围内，这才放箭。“咻咻咻”，几箭过后，虎身洞开七孔，挣扎两下再不能动弹。

安东尼比了个手势，四名持盾短剑的护卫躬身缓行。这时，伏地的巨虎突然跃起，好在这四位士兵准备充分，几乎同时刺出，再次压住老虎。

公孙翔惊讶地对武雄说：“此外国度的军队，实战能力出众，警觉甚高。”

武雄回答：“没错，都曾经历过真枪实弹，如无清风山之麻药，又怎能失措。然而他们过于谨慎，缺了些锋芒。”

公孙翔深以为然，先锋还得李逵那种类型，看似鲁莽，却具备无人可敌的勇敢精神，那是关键。

再搜索周边，只剩下野猪、麋鹿的踪影，再无虎的痕迹。午阳当空，已不宜冒进而贪图功勋，于是武雄下令部下射猎两只麋鹿，众人回到大院。

武雄言道：“开辟巴县路线非一日之功，此处到巴东城几十里路程，补给不易，正合设立驻扎点。公孙军师、焦庭，你们与向导携带老虎回巴东城，明早带来数十名工匠，修缮大院，作驻站之地。”

“好，哥哥保重。”公孙翔说道…