古老而又实用的战术再度上演,水泽梁域的战士们心惊胆颤,恐慌的传言在林间回荡。幸运的是,梁域环水而筑,逃亡之路并不容易。魏朗,一介文人,或许无法媲美智者伍云,但却同样擅长诡谋,当下言道:“军队无向心力难尝胜果,让宣传的人散布谣言,告诉他们官军将对投诚者施以死刑,并祸及家人。”
杜强赞赏道:“主公高见。”
魏朗转向杜强,道:“三弟,为兄给你一封致幽狼岭黑毛虎的信,选个可靠的兄弟送去。”
“遵命,即刻行动。”
杜强派心腹密友,手握信函,从偏僻路径小心离开,经历重重艰险,最终成功突围。外边的巡逻松弛,此人在无兵器的情况下轻松通过,乘马车沿着远行马帮的道路直奔青幽岭递信。
魏朗和黑毛虎素有信件往来,却无过多交往。他此次致信黑毛虎是因为清楚幽狼岭与武松间的恩怨。信中他告诉黑毛虎,东平城主的精锐正围困水泽梁域,请幽狼岭援兵进攻东平城。
得知机遇降临,黑毛虎应允出兵。随后,他对战术进行了详尽研究,副首领董平对此尤为热衷,但最后得出的共识是山寨兵众的素质低劣,至少需要两个月的时间强化训练。至此,幽狼岭的山贼们饱受磨难,本以为加入贼寇能饮酒狂欢,却不曾想,身为山贼竟是日日苦训。
武松无紧急公务,于是带随从罗平、焦猛等到邻近村落游逛。偶遇一家小店,名为“百川老字号”。
武松等人走进店中,服务员猝不及防,望着一众人马暗自揣度:服务得好或许能得一笔大赏,不慎则免不了皮肉之苦。
“客官们,饮些什么?”店小二恭敬地询问。
焦猛道:“上些熟食,酒不必太多。”
老板和服务员忙碌不已,切了些小点熟食,斟满每人一碗佳酿。
武松是饮酒专家,轻嗅一口酒,便知醇香非凡,与寻常混酿截然不同。这款酒清亮如泉,芬芳四溢,估摸品质堪比茅台或五湖之珍酿。
护卫暗暗检查过菜肴无毒后,他们才开动筷子,武松浅抿一口,醇美无比,的确上乘。
武松叫住老板:“老板过来,我有话问你。”
老板急忙赶来:“大人有何吩咐?”
武松解释:“你不必担忧,我是东平城督军武松,酒钱自然不缺。这酒如此美妙,是你家自酿吗?”
老板说:“此酒名唤‘百川字号’,当然陈年的好价更高。出自附近的百川之家。只是……家有不肖之子,估计百川家族快要败落了。”
“何出此言?”武松好奇询问。
老板答:“百川家昔为富绅,现仅居于小康。他们的儿子白勇整天沉迷赌博,无所事事,耗尽父亲辛勤赚来的些许财富。”
话正说着,远处传来歌声:“赤日高照烧热天,稻谷枯黄田中见。农民心中如热水沸腾,王孙贵族悠闲扇风。”
老板说:“是白勇来送酒,希望你不因为我背后讲他而介意,这个赌棍,我不愿惹他。”
武松道:“放心。”
此时,白勇挑着两大桶酒送货,进入后台交付。他拿着三枚金币欢喜离场。
武松喊住离去的人:“壮士且慢,共饮杯如何?”
白勇望见武松等人雄壮魁梧,身负武器,不禁有些胆怯,但仍不敢拒绝。战战兢兢上前,行礼问候:“这位兄台尊姓大名?”
武松笑道:“在下是武松,江湖人称‘清河打虎英雄’。”
白勇躬身敬仰:“原来是英勇无比的打虎者,我是白勇,有幸拜见武大人。”
武松说:“无需客气,快请起。”
白勇说:“我常听闻你的英勇事迹,今日得以一睹真容,比传说中还要令人敬佩。”
武松说:“这酒我非常喜爱,能否引路至你家?如条件适合,我想多买一些。”
白勇欣然接受:“正巧,我正有此意。”
众人饭后跟着白勇返村。白勇一回家便喊道:“爹,爹,你在哪里,家里来了贵客!”
“贵客?你是不是又把赌友带回了!”白父挥舞扫帚冲向儿子。
但他看见来人立即停下来,武松身材魁梧,气场逼人,显然并非寻常赌徒。
白父道:“让贵客见笑了,这个小子成天浑浑噩噩。”
武松安抚道:“公子只是一时迷茫,浪子回头金不换。我相信他会悔过的。在下是清河武松,也是宏远车帮的大掌柜。今天前来是想瞧瞧你的酿酒坊。”
“原来是武大人,欢迎光临。”
白父带武松参观酿酒坊,尽管家道中落,庭院依然矗立,后院还有十数间宽敞屋子。谷物经过发酵和蒸馏,变成美味的酒。当然,其中的配方是家族秘诀,不会外传。
武松问:“你用什么原料酿造?假设我大量购买,是否可供给?”
“酒以高粱、糙米和白米三种原料制成,每斤成本起码四文,市价七文。每天大概产出两百斤,主要是我一人经营。”白父答。
武松提议:“如此这般,按每斤七文钱,每天供给我十五百斤,我售千斤,储存五百斤。”
白父又惊又喜又无奈:“十年前,若有七八名长工,产千斤毫无难度。如今家道衰败,请不起长工也无购料的钱财。”
武松道:“这样吧,我现在支付五十两银子,你可以聘请长工,修复破旧房屋、酒窖。第一批酿酒出炉,质量若保持现有标准,我们就签长期合同。也就是说,你的酒由我们独家代理,你不能再销售给其他人。”
白父如在梦中,连忙道:“我也不敢贪心,只求每斤成本四文,六文售价,六文就好。既然如此,我就马上叫来长工。”
武松示意罗平付钱,罗平拿出银两递予白父,令白勇眼红心馋。
武松转向白勇,说:“白勇,这样下去不是办法。你不如加入军队,训练一阵,你觉得如何?”