第6章 守夜

想到这，鲁达突然开口，

“还请陈小弟帮忙去药铺跑一趟，买一根五十年的红参，此乃十两银子，若有不足，事后补上。”

施展蝇头小术，颇为消耗精、神。

鲁达迫不得已，只能少走二十年弯路，提前走上药补的道路。

陈理之看了眼陈言，没有说话。

陈言立刻堆笑道：“哪需提辖破费，这红参便当做送给尊夫人的赔礼。”

鲁达双目一瞪，哪里不知道陈言的心思，喝道：“哪这么多弯弯绕绕，给你钱你就拿着，一码归一码！”

陈理之又看了眼陈言，还是没说话。

陈言不露声色的点了点头。

陈理之这才接过钱财，知会了句‘此事包在我身上’后，便下了马车，一头扎进人群，随着浪涌推向街头巷陌。

或许是由此知晓了鲁达脾性，陈言打消了心中民不见官的疑虑，不由得对鲁达态度更亲切几分。

前面有耍拳弄棒的戏班子，里三层外三层围着不少人。

鲁达看了两眼，却敏锐的察觉到，街上蓬头垢面，面露饥色的乞儿多了不少。

听口音、看穿着，非渭州本地人，似乎是其他地方逃难来的。

鲁达：“这些流民是何情况？”

陈言叹了口气：“是从泾州逃难来的。”

却是月前邻州‘泾州’的澜泾江涨水三百丈，海啸覆岸，摧毁堤坝，湮没沿江两岸万户人家，半个泾州都沦陷于江水中。

传言是一头百丈蛟龙所为。

自称‘水中君’，欲走蛟化龙归入大海，搞得当地官府焦头烂额，又是请高人除龙，又是挖渠疏通水患的。

鲁达皱眉：“朝廷怎么说？”

这等水患，已经绝非地方官所能治理的了，必须大开帑廪，拨银赈灾，协同附近各州之力，吸纳安置难民。

陈言嘴角露出一丝讥笑，

“圣人高居云霄，此等琐事，想来还未传至他的耳中吧……毕竟我大宋，歌舞升平，国泰民安已有多年。”

正说着，路上流民见鲁达一行人的车马驶来，顿时涌了上来，妇孺孩童挤在前面，伸出手，露出一张张面无血色的脸。

“老爷行行好，给口吃的吧。”

“我三天三夜没吃饭了，可怜可怜我……”

“给个馍，给口汤，祝您长命又健康。”

陈言见状，面露不忍之色，下意识朝兜里掏钱。

却不料鲁达一把攥住他，双目一冷，对着外面的流民挥手驱赶，

“洒家囊中羞涩，酒都买不起了，哪有钱给你们的，去去去！”

声若洪钟，响彻街头。

再看着鲁达那长髯狰狞脸，这群流民吓得一哄而散。

陈言张了张嘴，似乎想叫住他们。

半晌后他才无怒无喜的收回目光。

自此安静的坐于鲁达身旁，言语客气而疏远，也不愿再聊民生之事。

官就是官，民就是民……

亦如猫鼠不相见。

……

暮意四起，天色已黯。

车马停靠在悦来客栈，陈言给了车夫车资，然后领鲁达走进客栈。

鲁达环视客栈，打量一番，发现客栈面积不大，前店后院，二楼都是客房，收拾得干干净净。

一问陈言，说是开了四十多年的老店了。

只是此刻，客栈大堂的食客不多，稀稀拉拉几桌。

此刻看到鲁达身上的提辖穿着，纷纷脸色一变，隐隐猜到了鲁达的身份。

“掌柜，你可有印象，闹鬼一般从哪里开始？”

“嘶……好像是从灶房？”

鲁达掀开帘幕，到了后院。

院子里的马厩养着几匹焉头巴脑的瘦马，一角堆放着柴火。

灶房不大，砖石堆砌，墙壁熏黑，烟囱里无时无刻不在冒着炊烟。

或许是由于生意萧条的缘故，灶房外一直供奉的灶王爷神像，供品寥落，香火已断，都是些残羹冷炙了。

“鲁提辖。”

“鲁大人。”

厨子和端菜的小厮略显局促的朝鲁达躬着腰，似乎无形间众人间多了层薄膜壁。

鲁达早已习惯了，此刻指着后院的空地，道：“支张桌子在这，好酒好菜上着，今夜我便在这歇着了！”

“关门避客，今夜大家伙都不要出门，老实在屋里候着！”

陈言不敢耽搁，点头称是，吩咐后厨。

“快好酒好菜伺候着。还请鲁提辖担待，本店拿手好菜乃虫草甫里鸭，颇受好评，可惜由于岷山里闹响马，山民们不敢进山，导致其中一味关键药材‘龙洞虫草’早就缺货了……”

“无妨，此小事耳！”

鲁达挥了挥手。

陈言应了声，便转身去店里招呼着。

隔着垂帘，从店里不时爆发出争吵声，遥遥传来。

“马上就宵禁了，我们去哪儿住？”

“你这掌柜，开门喜接八方客，哪有这般做生意的？”

“掌柜你真是糊涂！世间哪有鬼神？都是愚夫愚妇的妄言！你枉费读了几年圣贤书！

是谁说的关门避客，让他滚出来，我刘茂才定要和他论个高下……哦是鲁提辖啊，那告辞。”

似乎是由于闭店和住宿者产生了冲突。

但陈言颇有手段，三言两语便化解了纷争。

很快客栈便安静下来。

“提辖官人，你要吃多少酒？”

后院中，酒保小心说道。

鲁达：“先打四两酒来，今日办正事，该少喝些。”

酒保打了酒来，一面铺下菜蔬、果品案酒。

又小心问道：“官人，吃甚下饭？”

鲁达：“问甚么？但有只顾端来，陈言老儿还差这些钱？你这厮只顾来聒噪！”

酒保噤若寒蝉，灶房厨子立刻热火朝天的忙碌。

不消片刻，有二斤熟牛肉、一只肥鹅、一只嫩鸡，数盘菜蔬端了上来。

鲁达吃得兴起，一口一斤熟牛肉，两口一只肥鹅，一顿风卷残云，看得酒保、小厮、厨子等人心惊胆跳。

居有人这般能吃？真是长见识了！

厨子是一阵好赶慢赶、火箱拉得呼呼作响手都快断了、墙角堆着的柴火明显少了一大片。

桌上菜肴翻了两轮。

鲁达又唤厨子上了两斤卤牛肉，这才打了个饱嗝，放缓进食的速度。

酒保等人不由立起耳朵，投来注意力。

鲁达笑呵呵拍了拍肚子：“七分饱，刚刚好，长夜漫漫留些肚子慢慢吃酒。”

众人“……”

莫说在场众人了，即便躲在暗中的福德公都暗暗心惊，这般好胃口，一顿能吃几个小孩啊！

……

入了夜，门扉紧闭。

院外就是百家灯火，打更声伴着灯光月光倾泻而来，灰蒙蒙的照出几分清冷。

客栈渐渐安静下来。

二楼的客人们吹熄了油灯，大夏天的也恨不得整个人塞进被窝里，连脚指头都不敢露出来。

鸟儿不叫了，更添几许幽静。

窗纸上摇曳的树影，斑驳摇曳，光怪陆离，如同什么野魅在窥探着。

但好在，从后院中传来的此起彼伏的鼾声，给众人带来了几许安全感。

便见空荡荡的后院中。

鲁达卸下外套，上身就披了件白练汗衫，下面是开裆竹布袴子，两条大毛腿时隐时现，就这样趴在桌上扯着鼾，已经熟睡。

陈言父子、厨子、酒保等人是躲在楼梯拐角的大通铺里，相拥而坐，不时目光颤抖的看向窗外。

“鲁提辖……怎么睡着了？”听到鼾声，陈理之愣了下。

陈言目光浑浊，迟疑道：“可是在养精蓄锐？”

他的目光看向酒保等人：“你们去瞅瞅？”

众人摇头如拨浪鼓。

时间流逝，已是深夜。

凄冷月色洒满院。

大通铺中众人昏昏欲睡。

鲁达鼾声不绝。

就在这时，便隐约听到院角处像有竹桶泛水的声音。

鼾声，猛地停下！