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T陈婶子去烧了热水,等父子俩就让刘白去把衣服抱回来,回来再洗。
就这么一忙活天色就暗了下来,陈婶子烧起了炭火,大堂里没那么冷。
这炭火并不如秦苏在京中用的吟诗炭,只是普通木头没有完全燃烧殆尽留下的。对秦苏等人来说的确很不好,但在整个刘家村敢这么干的,也就只有陈婶子这一家人。
天色微微擦黑,两个年迈的人从外面回来。他们一人扛着锄头,一人背着背篓。十几岁的刘白见此立即上去把锄头和背篓接过来,热情的叫他们爷爷奶奶。
陈婶子在屋内做饭,这会儿没时间出来介绍秦苏等人,这活儿就被刘大柱取代。
二老也是和善的人,听闻是来借宿的也没多说什么,只是回屋洗漱一番。
刘大柱在秦苏对面坐下,普通的方桌和长凳,桌面有些发黑,但擦的很干净。
秦苏见他倒茶,是很劣质的茶叶,但这已经是刘家人能拿出的最好东西在招待客人。
她眸色不见嫌弃与否,只是从容的接过,温和的说:“沙城附近多是沙地,不知这样的土地能种植什么?”
刘大柱也没保留,只道是适合沙地种植的植物,比不得北方那边,也比不得南方富庶之地。
“既然有适合种植的,那应该家家户户都吃的起饭吧?”
这话让刘大柱喝水的动作停顿。
他再看秦苏的目光已经有些怀疑。
到底是做村长的人,没那么傻白甜。
秦苏依旧笑着,“过来的路上总是见一些人面瘦肌黄,寻思着应该不至于如此吧?”
大安食物相对来说比较丰富,百年前多国贸易,往来间交换不少植物,这其中就有适合大量种植的食物种子。
大安之所以能迅速强大起来,百姓吃饱饭是不可或缺的。
“现在听刘村长这般说,越发觉得不对劲。”秦苏还是笑眯眯的样子,但这种笑容落在刘村长眼中是怎么看怎么虚假。
他握着茶杯,以此取暖。
“你们不是来寻亲的?”
虽然是疑问的语气,但那眼神可含着确定。
“自然是来寻亲的。这不是闲聊吗?如果村长介意的话,这个话题便不谈了。”
刘大柱看向庄和裕,“这位的口音是沙城的。”
既然是沙城人,又怎么会寻亲找错地方?
秦苏:“……”她看了一眼庄和裕,心下无奈。
没想到这么快叫人看出来。
“先前我还不确定。”
直到秦苏提起土地的事情。
秦苏思索是继续隐瞒,还是选择坦然。
但她还没作出决定,刘大柱就又说话了,“前些日子来了些人,说是要解决土地问题,可人都还没做什么,就失踪了。这件事也不了了之。”
“你们最好是来寻亲的。”
显然不管秦苏他们到底目的是什么,刘大柱不在意,他只想没人打扰他们的生活。
秦苏:“……”
“黄县这边,京都没人管?”
“怎么管?官官相护,即便有人想为民请命奏章也递不到皇帝跟前。我们都是些小老百姓,只想吃口饭。”
秦苏的手指轻轻敲在桌子上,她道:“可是现在沙城这边许多百姓吃不起这口饭,饿死也不在少数。”
“刘村长作为一村之长,难不成只要自家过得去,旁的不管?”
刘大柱有些恼羞成怒,“你以为我不想?可是我只是个村长,我连县令、县丞都斗不过!”
“县令上面还有知府,沙城城主,我们小老百姓能做什么?我们的声音没人听得见!”
秦苏叹息一声,终究是没办法继续用“秦夫人”的皮子继续下去。
“你把你知道的事情告诉我,我能解决。”她定定的看着刘大柱,但留住根本不信她。
可以说他不相信任何人。
“你们明日就走吧。刘家村留不住你们这尊大佛。”他起身回屋,头也不回。
“夫人!”连桃气的小脸通红,“他怎么如此愚昧?我们是诚心帮他们的。”
秦苏拍拍她的手,安抚,“也难为他如此警惕。先前陛下派人肃清沙城,可结果呢?实际惩处下不来。这是个大问题。”
她斟酌一二,这里的问题已经不仅仅是他们几个人能处理的。
沙城有军队,唯有武力才能完全镇压他。
“庄和裕。”秦苏鲜少叫他名字。
他见秦苏这般严肃,立即正襟危坐,作出洗耳恭听的架势。
“你把这个令牌拿着,迅速前往芜城,从芜城调取兵力。连桃,你去保护他。”她把一个乌金令牌交给庄和裕,郑重的对他说:“这个令牌绝对不能落在其他人手里。人在令在。”
庄和裕意识到这个令牌的重要性,他接过来握紧,说:“王妃放心!我一定会办好此事!”
“可是,我走了谁来保护夫人?”连桃不想离开秦苏。
“令牌很重要,一定要看好。”秦苏拍拍她,拒绝她留下来,转而又对庄和裕说:“如果你觉得需要人手,凭此令牌去沙城客栈找重阳,让他调些人手给你。”
连桃只能听话,二人趁着夜色离开刘家村。
秦苏心里也紧张,她相信庄和裕,但是害怕令牌会落在其他人手中。
相比较让重阳再调人,秦苏觉得就连桃和庄和裕两个人更适合办这件事。
人多了反而引人注目。
庄和裕是个聪明人,他会办好的。
“咦?怎么只剩下秦夫人一人?”陈婶子端着盘子出来。
秦苏勉强笑笑,并未解释。
陈婶子只觉得奇怪,但又不好继续追问。
饭后,秦苏去找了陈婶子。
陈婶子见她一人以为她是不会铺床,于是笑着去帮她。房间里,秦苏拉着陈婶子坐下,再次试探土地的事情。
陈婶子明显和刘大柱不一样的性格,她说:“按照大安的税收绝对能吃饱饭。但架不住上面有人自己想增收。”
“黄县县令?”秦苏再问。
“对。但是我们小老百姓实在是没办法对抗。说实话,我要是会武功,是个武林高手,绝对要去杀了那个狗官!”
她眼中愤恨不是作假。