夕阳的余辉洒落在这片沼泽地上，将其染成了温暖的金黄色，远远看上去犹如一幅宁静而神秘的画卷。
一条干涸的硬土路横穿两个坑坑洼洼的湿地，插入石林之中直达北方林地。
前些年雷森将黑领部落收归己用之后便修建了这么一条路，用来运输各种资源。
此时瑞达尔正带着骑士小队，押解着刺客和俘虏缓缓进入沼泽镇。
马车的车厢里，菲里顿被绑得严严实实，完全无法动弹。
看着眼前既熟悉又陌生的景色，他终于相信瑞达尔说的是真的――雷森男爵已经回不来了，塞恩领完了。
当俘虏这么多天里，他还从没像现在这样颓废和绝望过。
队伍缓缓穿过这条硬土路，不多时便来到了沼泽堡之前。
看着秩序井然的骑士小队，加利尔的目光一直在罗宁以及瑞达尔的身上来回跳动，他不知道山林镇能这么快拥有这样一支小队究竟是出自谁的功劳。
“罗宁大人，我看你的人马都已经装备上了铁木防具，不知道答应给我们的那一批武器装备什么时候能运送到乌山城？”
加利尔是乌山堡第一骑士小队的队长，当初和罗宁签下订单的人正是他。
罗宁本来还在兴致勃勃地打量着自己的骑士小队，一下子便被加利尔的这个问题给问住了。
他微微沉吟，立即说道：“放心吧，半年的工期如今还有三个多月呢，四月底前肯定能制作完成。”
这倒不是罗宁瞎说。
一方面乌北领没了战事，自身对武器和防具的需求紧迫度降低了，铁木作坊生产出来的东西可以先拿出来凑齐订单；
另一方面，罗宁现在手里多了这么多的劳动力，稍微往铁木作坊那边分配一点，便能大幅提升产能。
到时候不仅能完成加利尔的订单，甚至还可以开始正式走铁蹄家族的商队对外进行销售。
“大人！”
两人说话的时候，瑞达尔已经翻身下马，他来到罗宁跟前恭敬行礼，同时汇报：“幽影刺客以及雷森手下的菲里顿等五名骑士已经被我押解过来了。”
罗宁点了点头，十分信赖地拍了拍瑞达尔的肩膀，“干得不错！”
说话间，罗宁注意到瑞达尔的修行进度达到了26/800，这都是对方自行修炼的结果，罗宁并没有为瑞达尔使用任何能量精魄。
当然，这段时间里罗宁也没有为麦肯加点。如今麦肯靠着自己修炼，进度才达到4/1500。
同样的时间里，瑞达尔增加了26点进度，麦肯却只增加了4点进度。
也就是说，如果纯靠自行修炼的话，瑞达尔的进步速度是麦肯的六倍之多。
果然，骄阳资质与黄金资质的差距在修炼速度上还是能够体现出来的。
罗宁向随行而来的霍恩、詹妮等人打了个招呼后，便开始罪犯的交接。
将幽影和菲里顿等人顺利交给加利尔之后，罗宁便和雷森的审判没什么关系了，后面的事情都由乌山堡来处理。
除了罪犯交接之外，沼泽镇的防务问题也需要罗宁这边的人接手。
牧马城的马斯和塔伦男爵终归只是过来帮忙的，罗宁又没有支付援助费用，让他们在沼泽镇停留太久始终不太合适。
是夜，沼泽堡里举办了一场简单却又丰盛的晚宴。
主要是为了感谢加利尔、马斯和塔伦男爵这段时间以来的照顾，同时也是为明天的送别。
晚宴过后，书房中，罗宁召见了手下的骑士们。
“占领黑领部落之后，詹妮魔法师负责了人口普查工作。”
瑞达尔将黑领部落的人口普查结果递了上来，“这是黑领部落的人员名单。”
“辛苦你了，詹妮。”罗宁说道。
詹妮微微欠身，保持着足够的谦恭：“大人不用如此客气，这是我应该做的。”
罗宁将羊皮纸摊开，娟秀的字体清晰地记录着黑领部落的人员情况。
黑领部落一共1270人，是四个野人部落里人口规模最大的。
截至目前，沼泽镇的人口普查虽然还没完成，但罗宁手里头登记在册的数量已经达到四千四百多人。
等沼泽镇的人口普查完成后，人口数量绝对能突破一万大关。
“黑领部落现在的情况怎么样了？”罗宁问道。
“如今局面已经安稳地控制住，不过或许是连续换几个首领的缘故，那边领民的神经都紧绷着在。”
罗宁缓缓点头，“乔弗里，你之前是黑领部落的首领，等这边的事情结束了，你便回一趟黑领部落，安抚一下他们的情绪。”
乔弗里躬身应命，“遵命，大人。”
罗宁转而问了一个他比较关心的问题：“这次攻占黑领部落的伤亡呢？”
毕竟是第一次真正意义上的全员参与的战争，必定会存在伤亡。
“这次的伤亡很小。”
瑞达尔如实禀报：“骑兵阵亡一人，步兵阵亡两人，其中骑兵是从山林镇招募的新兵，步兵则是早期跟随大人从乌山堡过来的卫兵。”
“除此之外，另有十二人受伤。不过这么多天过去，伤者都已经陆续痊愈了。”
罗宁心头暗松了一口气，这样的伤亡数字他还是能够接受的。
“对每个阵亡者1金币的抚恤金要发放下去。”
罗宁想了想说道：“来自乌山堡的那两个卫兵我会委托加利尔转交给对方的家人。”
当初罗宁为了召集人马在乌山堡承诺过，只要愿意跟随他到山林镇来，一旦战死都会发放1金币的抚恤金。
这样也不算食言。
“除了抚恤金外，阵亡士兵的家人还要享受税负减免，未来五年之内免除他们家的劳役，并且他们只需要缴纳一半的赋税即可。”
罗宁看向瑞达尔和威尔逊，“后续招募新兵的话，这一条可以提前告知。”
“是，大人！”
罗宁扫了众人一眼，“虽然我这次成为乌北领子爵是一件令人高兴的事情，但喜悦之余，我希望大家不要松懈神经，毕竟这才只是开始。”
外部的环境暂且不说，乌北领要发展，要壮大，还有许多事情等着他们去做。
但这句话，却让众人的眼神都亮了起来。
这群人中，詹姆和霍恩想恢复祖上荣光，乔弗里、巴布林等想摆脱野人身份建立事业，大卫等人想成为册封骑士，察哈尔想当大管家，威尔逊也想着提升阶层……
他们都属于有梦想的人，如今罗宁给了他们希望，他们自然不会错过。
“誓死追随大人！”
罗宁很满意这种反应，他笑了笑，道：“从明天开始，麦肯，你负责训练卫兵，接管沼泽镇的防务。”
“瑞达尔，新兵的训练还要继续，我们需要更多的士兵来巡视乌北领。”
瑞达尔点了点头，“大人，雷森的骑士小队里还有骑兵、步兵和弓箭手幸存，如今看管在黑领部落。”
“这些人只要选择臣服，可以留下来继续使用。”罗宁说道。
把一个普通人训练成合格的士兵是需要花费不少精力和时间的。
这群人虽然曾经效忠于雷森，但现在对方已经不在了，只要服从命令，听从指挥，罗宁不介意继续使用他们。
“我明白了大人。”
其实瑞达尔将他们留下来也有这样的打算。
“还有最重要的一件事情。”
罗宁说道：“往后沼泽镇、山林镇、灰土村、黑领村之间的走动十分频繁，为了确保路途中的安全性，既要组织骑兵们对沿途路线进行巡逻，同时在发现危险后，要及时清除。”
村子之间的交流是必然的。
别的不说，威尔逊就需要带着他的助手以及各村子的村长去其他地方指导农业种植工作。
除此之外，村民之间的交流、通婚，粮食的运输，以及后面生产出来的丝绸、瓷器运出来，都需要一条安全的路线。
“如今乌北领没有敌人，之前提到过的组建猎人小队的事情要提上日程。”
罗宁说道：“争取早日将沼泽镇、山林镇以及几个村子周围的危险点全部清理干净。”
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