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人的菜筐子里。

沈常安瞧了一会儿，眼看着小公子小跑着从卖菜的巷子里出来，拐了个弯儿，与两臂环胸靠在墙边等了许久的阿古勒碰头。

两人看起来熟识得很。

小公子见到阿古勒，连忙拱手一拜，叫道：“朔羽师傅。”

阿古勒应了声，站直了对小公子道：“去下一个地方。”

小公子再次拱手：“是。”

沈常安挥退了沈四，默不作声地跟在了两人身后。

阿古勒领着小公子穿过几条街，直至走到一条睡着不少乞丐的地方才停下。

这些人四肢健全，身上盖着草席，看起来穷困潦倒却不像是难民。

阿古勒揽臂没让小公子上前，两人只是站在一处角落里看着。

天光已经大亮，街道中陆续有人推着装了货的车经过。听到动静的乞丐纷纷坐起来，拿着破了口的碗向路人伸手乞讨。

偶有路过几个心善的，摸出一两枚铜板丢到乞丐碗里。

行人匆匆经过，得了铜板的乞丐面露嫌弃，骂了几句穷酸后，又举着破碗向其他路人继续乞讨。

阿古勒问小公子：“你如何看这些人？”

小公子答：“咎由自取，不予同情。伽兰虽难讨生计，但若勤劳肯干，赚个吃饭钱还是有的，就好比方才那位老人家。”

阿古勒笑了下，指着其中一位乞丐道：“那个穿蓝衣服的，你如何看？”

小公子答得快：“与其他乞丐无异。”

阿古勒收回手：“那人曾是位书生，十年寒窗苦读终于熬到科举，文采不错也懂治国之道，但也正因为太过出众，才不得不让其落榜。”

小公子微微蹙眉。

朝堂中贪官污吏太多，这样的人一旦考取功名进了官场，其他的官就得吃苦头。再不然，就是身单力薄，即使上去了，在这大染缸中也迟早会变得与其他人一样。与其如此，倒不如给其他王孙公子让路。

阿古勒继续说道：“伽兰并非没有忠臣，也不是出不了好官。恰恰相反，比起西麟，伽兰愿意效忠且有才能的人更多，只是缺少了一个能让他们站起来的人。”

“那位书生考得很好却最终落榜，于是整日浑浑噩噩饮酒度日，花光所有盘缠后，最终变得与其他乞丐一样。”

小公子反问：“师傅，那您如何看？”

阿古勒重复了小公子的话：“咎由自取，不值得同情。”

原以为阿古勒说了这么多会有不同见解，不想竟也是同样的答案。

小公子没吭声。

却听阿古勒道：“之所以会这么说，是因为我们一直都站在高处。未经历他人苦难，自是能轻易地将批判之词宣之于口。百姓困苦，虽说起来是咎由自取，但也是因着诸多无奈才最终走进死胡同。”

“伽兰是百姓的护盾，若这护盾损了，又何谈百姓自强？”

小公子站直了，对着阿古勒拱手一拜：“徒儿明白了。”

两人回首，目光正对上不知跟了多久的沈常安。

阿古勒：“……”

沈常安：“……”

小公子见两人不说话，便礼数周全地朝着沈常安拱手一拜：“沈特使。”

沈常安回礼：“永文殿下。”

阿古勒起早贪黑日日不见踪影，原是在帮太子带儿子。

崇永文，是太子唯一的儿子，只因不是嫡出，母亲也不是权贵之后，故而没人将其当回事。

崇永文很是新奇：“沈特使从未见过我，怎知我是谁？”

沈常安笑道：“朔大人在伽兰能认识的权贵没几个，交好的更是屈指可数。大人一心扶持太子，如今太子卧病，还愿意这般耐着性子教导的，除了永文殿下，再无第二人。”

说着，他看向微微挑眉的阿古勒。

“有句话，臣不得不言。”沈常安道，“方才永文殿下给那卖菜的老人家送了玉佩。玉佩能帮其一时困苦，却帮不了其一生。殿下须知，授人以鱼不如授人以渔的道理。”

崇永文急忙拜礼：“永文受教了。”

阿古勒往永文的肩上拍了一下：“先回去，将我昨日教你的箭术再练上半日。”

崇永文拱手：“徒儿明白。”

言毕，也不见身边跟两个随从，一个人小跑着走了。

沈常安望着孩子背影，心下的重石好似被抬起了些许。

阿古勒并肩于沈常安走在一块儿：“你怎么不问，为何永文的身边无人照看？”

沈常安拍了拍被阿古勒碰到的衣袖，走开一步道：“永文的母亲是位宫女，太子酒后昏头才无意造就的一桩错事。若非永文是个男子，怕是如今连个好些的位分都排不上。他的存在无人在意，且没有权势造不成威胁，但也正因如此，才能平安顺遂。你不让人跟着，便是在保护他。”

阿古勒见沈常安嫌弃他触碰，便刻意牵住这人的手，握紧了不让其挣脱：“太子出事，与我多少有些瓜葛。如今帮他护一护儿子，全当是闲来无事。”

沈常安试着抽回被握住的手，却被握得更紧，无奈，只好放弃。

“闲来无事？沈墨登帝两国便要开战，我若是领主，此刻早已忙得焦头烂额。”

阿古勒直言：“所以你当不了领主。”

沈常安站定，没好气地将两人紧握的手举起：“放开。”

阿古勒：“放不了。”

沈常安呼吸平稳：“领主这又是何必？为了个故人弃西麟于不顾，非良帝所为。”

阿古勒嘴角微扬：“你怎知我弃西麟于不顾？我虽人在伽兰，可西麟政事却从未落下。至于良帝，我得这位置走的本就是歪门邪道，从没指望能被百姓爱戴。”

沈常安嗤了声，不再与其浪费唇舌。

说什么不指望百姓爱戴，阿古勒这个领主，别说是西麟，如今就连伽兰子民都已是人人赞颂。

阿古勒搓了搓他的手：“手怎么这么冷？早上让巫医给你备的药可是凉了才喝？”

沈常安没搭理他，自顾自地往前走。

阿古勒陪着，见这人一直铁青着脸，便想着耍些混账事让沈常安不得不开口。

于是，他拉着沈常安在街边的一名乞丐前站定，从怀里摸出几枚铜板对乞丐道：“这是朔夫人，你若连叫三声，我便将这些铜板给你。”

沈常安面色难看：“发什么疯？”

阿古勒乐了：“我当夫人得了哑疾，这不，想寻个良医为夫人医治。”

乞丐哪里管得了男女，眼里只有阿古勒手中铜板，对着沈常安连叫了好几声朔夫人。

沈常安没眼看，可手被强行牵着又走不了。

阿古勒心情不错，甩手将几枚铜板赏给了乞丐。

他对沈常安道：“这个法子好，若将来你不愿与我说话，我便寻几个人来，日日对着你喊朔夫人。”

沈常安一张脸气得铁青：“你我皆是男子，你让人喊我夫人，丢的可是你的脸。”

阿古勒笑道：“无妨，我西麟男儿不拘小节，这