两人骑马从小道上走,绕过清迟他们一行人,提前赶到了瑜州。
瑜洲县衙内,姜文熙瞧着一身男装灰头土脸的小妹,简直气不打一处来。
“西门舟!你要干什么?”
扭头看向同样灰头土脸的东方朝,姜文熙抬脚就要踹他,被东方朝躲了过去。
“我妹妹胡闹,你也跟着她胡闹,我派你过去是为了什么,你自己怎么跟我保证的。”
东方朝板着一张脸,开口道:“东方朝,必定将公子托付之人平安带回瑜州,如今公主已经平安到了你面前,东方朝,不算食言。”
姜文熙抬脚还想踹,瑜州知县刘大人赶忙拽住他。
“别拉着我,他们俩凑一起简直无法无天了,”姜文熙甩开刘大人刚想发火,西门舟抢先一步挡在他和东方朝之间。
“阿兄,你还说我呢,你自己押送官银去槐州,怎么又跑到了瑜州县衙。”
姜文熙脑袋没转过来,一时间被西门舟牵着鼻子走,顺着她的话继续道:“我与刘大人是多年至交,顺路来瞧瞧不行吗。”
姜文熙还在嘴硬,西门舟看了东方朝一眼,东方朝转身出了县衙前厅。
西门舟凑近姜文熙小声道:“阿兄,你这边出了点棘手的事吧,妹妹能帮你想想办法。”
姜文熙看向西门舟,满脸诧异。
“你在胡说什么,我让东方朝现在就把你送回姜府。”
“别送我回去啊,我是真心想帮你的忙!”
西门舟道:“客栈里的人都在县衙大牢关押着吧,阿兄你闹出的动静太大了,方圆百里都知道那家客栈一夜之间人去楼空,我如果没猜错,阿兄路上出了变故,一定和官银有关,姜家祖上从龙有功,是阿兄用姜家官银填补的空缺。”
“你怎么猜到的,”姜文熙神色终于凝重起来。
“你让阿朝来接我,自然是路上发生了不寻常的事,听说那家客栈的人全没了,我一下子就猜到了你,能一夜之间把人全部抓走的,除了你还有谁,土匪都不敢这么干!”
姜文熙和刘大人对视一眼,叹气道:“此事我自有定夺,你别跟着掺和了。”
西门舟说要见见被关押的人,结果姜文熙说什么也不许,还要东方朝把她送回家。
西门舟把目光放在了刘大人身上,见他不过弱冠之年,看起来挺好说话的,立刻窜到了刘大人身后。
“大人帮我劝劝阿兄,让我在县衙里住一段日子呗,我保证本本分分的绝不惹事。”
事实证明西门舟抱大腿抱对了,刘大人劝了姜文熙几句,姜文熙气消了下来,勉强同意西门舟留下。
当天下午,西门舟梳洗一番去见刘大人,想去牢里见一见客栈那些人,说自己可以问出官银下落。
刘大人思索一番,带着西门舟去了大牢。
“客栈内算上伙夫,马夫,以及店小二等,一共二十一人,两人关在一牢房内,前些日子有个负责喂马的老头熬不住了,带出去诊治,只可惜没救回来。”
“尸体如何处理了。”
“还在县衙内。”
“多谢刘大人帮忙,嘉宁还有一个不情之请,一会我审那些人的时候,麻烦刘大人不要露面。”
刘大人虽然不清楚西门舟的意思,但还是按照吩咐去做了。
他差人将客栈的那些人单独带过来审讯,自己则是立在牢房外面。
西门舟审到马夫的时候,起身凑近他。
“龙虎山当家的,是你什么人。”
马夫垂头不语,西门舟用仅对方能听见的声音开口道:“当天晚上姜指挥使押送官银到客栈落脚,是你串通龙虎山那群土匪动的手吧,那么多的官银,你们得融了重铸才能花出去,想必就将其藏在了龙虎山之上,我说得对吗。”
“你以为用死人能传递消息?太天真了,那位马夫的尸体已经被烧毁,什么都传不出去。”
马夫眼里闪过惊骇之色,不过稍纵即逝,仍旧垂头不语。
他不说话也没关系,西门舟的目的已经达到了。
上辈子姜文熙用姜家银子补了槐州,回宫后立即向周帝请罪,周帝虽没要他的命,但将其贬去了偏远之地,一辈子不许踏入京城半步。
这对于入仕之人来说是最残忍的惩罚,姜文熙也因此一蹶不振,然而那些官银却在他被贬一年后,在龙虎山被发现。
西门舟如果直接告诉姜文熙官银在哪里,空口无凭必定无人相信。但今日她独自审了那些人,再说出什么话,就显得有理有据些。
西门舟从牢房出来,刘大人迎了上来,西门舟道:“招了,在龙虎山,大人与吾兄何时动身上山。”
刘大人看起来挺惊讶的。
“公主是如何得知官银就在龙虎山,我亲自审都没能从他们嘴里审出什么来,这些人看起来软硬不吃。”
刘大人说完立即站定,微微俯身对着西门舟行礼。
“臣刘昔午,请公主殿下赐教。”
西门舟嘻嘻一笑,“我是诈出来的,大人不是说前些日子死了个人么,我就说他是假死,实际上见到大人后把一切都招了,大人留了他一命,这么一诈,肯定有贪生怕死之人坐不住。”
刘昔午沉思良久,他不是没用过这个方法,但那个时候仍旧无人开口,难道是契机不对?
见西门舟抬脚要走,刘昔午忙道:“原来如此,那么刚刚是谁招了?”
“马夫。”
第二天晚上,姜文熙和刘昔午安排了人打算上龙虎山一探究竟,西门舟也想跟着去,姜文熙那边说不通,她就去找刘昔午,结果刘昔午这回也不让她去。
姜文熙道:“打仗是我们男子的事情,我和刘兄自有安排,你好好待在县衙哪也不许去,等护送队伍到了瑜州,你马上回姜府。”
东方朝抱着佩剑立在门口不说话,姜文熙拎着西门舟的衣服领子,把人拎到他那边。
西门舟没站稳,东方朝用胳膊护住她。
“殿下,我送您回房间。”
瞧着姜文熙那表情,西门舟就知道彻底没戏了,她跟东方朝往卧房那边走,走着走着突然道:“阿朝,你为什么那么听我阿兄的话,他救过你的命吗。”
“公子,请我吃过一顿饭。”
“就一顿饭?”
“嗯,就一顿饭,值得东方朝去卖命,”东方朝余光瞥见西门舟压不住的嘴角,解释道,“那不是普通的一顿饭,如果没有那顿饭,我就要被饿死了。”
“以后你没饭吃可以来找我,或者去京城的京知园,本公主保你饿不死。”
西门舟眼珠转了转,抬手拍了拍东方朝的肩膀,东方朝吓了一跳,一脸警惕地盯着她。
西门舟道:“阿兄请你吃了顿饭,你帮他这么多忙,我那天也请你吃饭了,你能不能帮我一个小忙啊,举手之劳而已!”