一行人重新上路,走的官道,并没有图近而走小路。
按照西门舟的吩咐,他们白日里赶路,晚上歇在客栈。不过越往南去客栈越少,荒芜的村庄越多,有两天晚上西门舟只能睡在马车里。
西门舟就趁着赶路的功夫,在马车里仔细揣摩曾经发生的事。
西门舟怀疑上辈子官银失窃,姜文熙被贬,南方闹饥荒,以及巫蛊之术盛行都有关联。它们无疑都指向衰落的大周王朝,像是推波助澜一样,一波接着一波出现。
大皇子谋反失败后,大周仿佛气数已尽,一时间灾民遍布,民不聊生。周帝不过半年也驾崩了,太子西门贺成功上位,西门舟做成了大周的皇后。
那段日子里,西门舟怀疑新皇西门贺是前朝遗孤,便差人背地里去调查西门贺的奶娘,想从她嘴里套出点东西。怎料没过两天西门舟就遭到了刺杀。
若非西门贺将她逼到了绝处,西门舟也不至于安排美人进宫搞垮西门贺的身体,让他只留下一位皇子就病入膏肓药石无医。
不曾想到了最后,西门舟也是病入膏肓而死,整个慈宁宫竟无一体己人。
西门舟叹了口气,都是报应啊。
这些日子只要回忆上辈子的发生的事,到处都有沈愿的身影。
那日在火海里,西门舟想逼沈愿交出先皇留下的一队死士,她并没想要沈愿死的。
他那样处事圆滑的人也能失去性命,当真世事无常。西门舟抬手隔着衣服触碰腰腹处的杏花,缓缓闭上了眼睛。
她迷迷糊糊地睡了过去,不知过了多久被霜月小声喊醒。
西门舟下意识问到哪里了,队伍可否找到落脚的地方。
霜月道:“清迟姐姐和东方朝一起去了前方客栈,但是客栈人特别多住不到最好的房间,花多少钱都不行,清迟姐姐就先过去收拾房间了。”
“随便对付一夜就行,怎么还特意过去收拾,我们过去看看。”
西门舟带着霜月还有一些随行侍卫到了客栈,发现这里果然人特别多,楼下吃饭的地方几乎没有空位。
不远处,东方朝抱着佩剑立在一张空桌旁边,他冷着一张脸,连微微上扬的嘴角都透露着生人勿近四字。
店小二在旁边道:“公子啊,您看小店本来就位置不够,您也不点饭菜,就先把位置让出来行不行。”
“我并非公子,慎言。”
东方朝说完这一句之后就偏过了头,立在原地没有半分要离开的意思。
店小二急得团团转,惹又惹不得,拿他这种人根本没办法。
西门舟过去道:“阿朝,怎么不点菜。”
东方朝看见西门舟过来了,立马让开位置,“殿下,在等您过来,清迟姑娘在楼上房间整理,在下,不知道您喜欢吃什么。”
西门舟笑了笑,招呼东方朝和霜月都坐下来,对着店小二随意说了几道家常菜名字。
“外面还有三十位兄弟,劳烦你准备三十份饭菜送到外面。”西门舟说完拿出银子放在店小二手心里,“这不是付账的银子,这是给你的,小兄弟,我想向你打听件事。”
那十两银子简直能算寻常人几个月的报酬,店小二把银子贴身放好,恭敬道:“姑娘想知道什么,小的一定知无不言言无不尽。”
“我想将整间客栈包下两个晚上,让这里的其他人离开,至于银两么,好说。”
店小二见这位姑娘年纪轻轻但出手阔绰,身边还有侍卫和丫鬟随行,想必是大户人家的小姐,为难道:“姑娘,这不是钱不钱的问题,方圆百里就只有小店一家,让这些人连夜搬出去,他们就只能睡在树林子里了。”
西门舟点头道:“哦,原来是这样,那算了吧。”
“姑娘真是活菩萨!小的替其他人谢谢姑娘!”
“小兄弟,我瞧着这地方也不像遭遇过水灾的模样,为什么只有你们一家客栈啊,这里的东家很有背景,不让其他人在这里开店吗?”
“诶呦这可跟东家没什么关系,其实百里外还有另一家客栈,可是不知怎么,一夜之间人全没了,您说稀奇吧,放着银子不赚都跑路了,这不,我们家就人多了起来。”
“原来如此,行了,你去忙吧。”
西门舟打发走店小二,猜到那边客栈可能出事了,八成上辈子官银就丢在那里,这辈子也是如此,所以才会人去楼空。
吃完晚饭后,按照西门舟的吩咐,她和清迟还有霜月住在楼上房间里,剩下几间屋子,东方朝和随行的侍卫们挤一挤。
天微微亮。
霜月看着自己身上的锦缎,抬手扶住头上的步摇,轻声道:“公主,这怎么行!”
清迟在旁边道:“公主,万一有什么危险奴婢们怎么跟皇后娘娘交代。”
“我自有分寸,放心好了,你们俩千万别给我露馅嗷,谁说漏嘴了罚一年俸禄!”
西门舟穿着男装,把白瓷瓶塞进霜月手里。
“这个药吃下去脸上就会起疹子,不过半个月左右就好了,霜月,你就戴着面纱说路上奔波水土不服,本公主娇弱,你咳嗽两声闭门不出,没人管你,姜家人也管不了,装得像点啊,必要的时候骄傲跋扈一点也没事。”
霜月身形和西门舟相似,穿上公主衣裳根本一般无二。
西门舟威逼利诱霜月装扮成自己跟上队伍,她本人则是要去另一个客栈看看。
清迟和霜月都拗不过西门舟。
夜半,西门舟轻手轻脚地去马厩牵马,没想到东方朝竟然倚靠在马厩旁边的柱子上看她。
少年嘴里叼着草,整个人吊儿郎当的。
西门舟被他吓了一跳,牵着马往外走,一回头发现东方朝在后面跟着自己。
西门舟想上马,却被东方朝一把掐着腰从马背上抱下来,落地站稳后,东方朝一声不吭地牵住缰绳。
西门舟道:“你别跟着我,我表兄出事了,我手上有线索,我得帮他。”
“现在不能骑马,”东方朝朝着随行侍卫休息的房间看了一眼,道:“大内侍卫,武功高强,公主若骑马,会被发现。”
“那我走远了再骑,行了赶紧把缰绳给我,”西门舟伸手去抢缰绳,怎料东方朝不躲不闪,她一下子握住了少年人的手。
西门舟猛地收回手,随后听东方朝开口道:“我带公主去,见公子。”