2月17日的清晨6点,当太阳还未升起之时,一支穿着土黄色制服,戴着橄榄色军帽,身背猎枪的队伍浩浩荡荡地从自由城南部的军营出发,一路向西前进。许多的市民纷纷走出家门,或打开窗户好奇地向下观望。
他们看到的是一支队列稍微有点松散,但步伐紧凑的军队。走在最前面的旗手扛着一面皇家蓝底色的旗帜,一条白色的条纹从左上角拉到右下角,左上角的徽章里能清楚地看到沙漠,仙人掌,胡佛大坝和天上的飞机拖出的轨迹云。
这就是战前拉斯维加斯的市旗,现在也是新维加斯的市旗和军旗。而这支在拂晓时分便离开城市的队伍,正是新维加斯城防军的1连,也是三个连中唯一一个由职业军人组成的正规连队。
一名戴着贝雷帽,身背加兰德步枪的中年男人一直跟随在队伍的左侧,不时地回头检查队列是否整齐。
就这样在自由城的街道上行走了几分钟之后,他像以往那样,扯开嗓子,带着这支部队唱了一首歌。按照惯例,他唱一句,士兵们跟着唱一句。歌词嘛,自己填的,随心所欲,甚至很野性。
“爸爸妈妈躺床上——”“爸爸妈妈躺床上!”
“妈妈翻身这样讲——”“妈妈翻身这样讲!”
“哦给我点——”“哦给我点!”
“哦给我点——”“哦给我点!”
“PT(出操)——”“PT!”
“PT——”“PT!”
今天似乎和以往不太寻常,因为部队出操的时间早了一个小时,并且特意走进了市区,而不是以往那条靠近城市边缘的路线。
但无论如何,市民们都表现得很好奇,这是属于这座城市的军队,以前从来没有过。他们的气质,也和以前那些社区组织的民兵截然不同,很专业,每个人身上都有股蓬勃的朝气。
从1月28日这支部队建立开始,早间出操会持续一个小时。但是刚刚6点半,这支一百多人的队伍便掉了个头,向夕阳沙士总部附近的军营走去。
是的,今天他们有一项特别的任务。
“每个人都再次检查自己的武器,我们早就强调过武器的保养,你手里的枪就是你的情人,你要拿出百倍于自己的耐心去呵护她……”
“1排的步枪兵,排好队,到这边来领取弹药,每个人20个弹夹(100发)……”
“1、2、3排的冲锋枪兵!在这里集合!”
安德站在附近的哨戒塔上,皱着眉头看着下方忙乱的样子。尽管他在昨天就叮嘱过朱尔斯,要把一次作战前的准备工作打印出来发下去,尽管部队之前已经进行过一次演练,但是他现在看到的情况,仍然不容乐观。
这才一个连,120多人而已……
往好了想,他们才参军一个月,一开始连军官团队都没有,都是他先把相关的知识教给劳尔和朱尔斯,然后由他们再往下教。
往坏了想,他以后还指望着给这些人中的优秀者提士官,扩大城防军的规模呢。就目前表现出来的这个素质,唉……
足足又过了半个小时,直到阳光越过马德雷山脉,部队才整队完毕。9个班的士兵依次排成纵队,连军官和那些特殊病种站在最右边。
安德深深地呼吸了一次,他看着站在操场上的士兵和军官们,拿起了话筒。
“今天是值得铭记的一天。我们新维加斯的军队,终于要像一把匕首一样,从刀鞘里被拔出来,证明它的锋利了。
我们没有人之前经历过这种事,你们没有,我也没有。我知道你们担心,今天之后有人会无法活着回来,但是你们要记住,你们为谁而战。为了这座城市,为了你们的家人,你们的朋友。”
台下的士兵流露出不同的情绪,但始终如同石头一般立在原地,听着他的话。
“我今天只讲三点,”安德清清嗓子,“第一,听从你们的长官,想想你身边的战友,你的逃跑就是害了他们,我不希望看到逃兵,不管出于什么样的理由。你们是在训练中,在枪林弹雨中爬过铁丝网的人,以后的战斗里,你们不会再见到类似的火力密度。
第二,如无必要,不要冒险。不要逞英雄,听从指令,这是战场,不是牌桌,不要耍花招,哪怕你觉得你很厉害。
第三,记住了,你们是新维加斯的军队。新维加斯的土地,属于新维加斯的人民!而那些人,他们不配!他们烧杀抢掠,夺走你们一辈子的积蓄,肆意残杀你们的家人,他们是不是该死?”
“——是!”
“完美!”安德得到了他想要的整齐合一的回答,“你们是我见过的最勇敢的人,你们愿意为了这座城市去死。我也一样,我虽未生于此,却也愿意死于此!”
无需更多的话语,情绪和气氛已经到了一个临界点。现在的状况,刚刚好。
“新维加斯的城防军,出发!”
各个班随即得到所属士官的指令,整齐划一地和同一个排的其他班组合并成三列纵队。看着操场上的场景,安德只觉得心潮澎湃,一时之间居然说不出话。
“该走了,老大,”劳尔笑着拍拍他的肩膀,“如果你不想错过演出的话。”
他为了这次剿匪行动已经准备了整整一周,从希望镇回来之后就在抽空做这件事。按照之前估计的敌方人数,恶魔帮现在大约还有150-180人,且不再像以前那样分散在废墟区的各处,而是收缩起来,窝在一些特定的地点,减少外出。
参与这次剿匪行动的不只有城防军1连,由民兵组成的2连也已经做好准备,随时从西区附近出发。不要因为他们是民兵就嘲笑他们,他们只是拿着次一等的武器,训练时间少一半,他们接受的教导和正规士兵没有区别。
劳尔之前已经带着一支精锐部队对整个废墟区的北侧完成了侦查,除了不知道3号避难所附近的情况外,其余地区的状况已经了如指掌。
城防军的3个排被赋予了不同的任务,但是核心要点是相同的。最终,他们预计将在2个小时之内完成这个任务,分别抵达废墟区的三个入口。
第二阶段的行动将会是进入废墟区作战,最终扫清废墟区以内、3号避难所以外的残余恶魔帮。
安德带领着那支神射手小队和劳尔一起登上废墟附近的一座山丘,去年他曾经两次和朱尔斯来到这附近,用手里带瞄准镜的武器猎杀那些毫不知情的恶魔帮。
时过境迁,独自行动的猎人换成了一支纪律严明的军队,而敌人正处在虚弱的时期,真是令人感慨啊。
“蔓越莓,蔓越莓,这里是龙舌兰。我已经能够看到你了,你能看到我吗?”
听到这滑稽的呼号之后,安德操起高倍望远镜,在附近的建筑上寻找朱尔斯的身影。终于,他看到了朱尔斯本人,正站在一座高楼的天台上,拿着一支手电筒来回摇晃。
“我看到你了,龙舌兰。嘿,你站着的位置是不是稍微近了点?别离战场太近啊。”
“这是附近最好的制高点了,蔓越莓。恶魔帮要是能发现我,把子弹打到这里,我就把姓名倒过来写。”
“别扯淡了,”安德好不容易才忍住笑。“我已经听到零星的枪声,我们的队伍被发现了吗?”
“1排在前进途中暴露了,不过这也是正常的事情。开始攻击吧?”
“现在是……”
“8点07分。”劳尔说道。
“……现在是0807时刻。一排,二排,三排,听我命令,分别按照预定计划对废墟以外的恶魔帮士兵发起攻击!”
“一排收到。”“二排收到。”“三排收到。”
顷刻间,整个废墟区枪声大作。安德举起望远镜,只见他视野里二排的士兵占据了有利地形,在一栋建筑里向外不断射击,那些停留在街道上的恶魔帮成员无助地射击、乱跑,但最终被一个个打倒。
这个场景,是整场战斗的缩影。城防军占据了人数的优势,拥有严格的作战纪律和良好的执行力,尽管还略显青涩,距离NCR的大头兵尚有距离,但是已经足够把恶魔帮打得溃不成军,纷纷向3号避难所逃窜,然后一个个被打死在逃跑的路上。
在这一瞬间,士兵们意识到,恶魔帮在新维加斯西南地区横行霸道的日子,不会太多了。