秦明的动作戛然而止，他的眼神中闪过一丝懊恼，随即缓缓直起身子，看向那扇紧闭的书房门，眉头微蹙。
萧嫦曦也是一愣，脸上尚存未褪的红晕中夹杂了一抹惊讶，但很快，她便恢复了惯有的温婉，轻轻推了推秦明。
“妾身，先去开门。”
秦明微微颔首，眼中闪过一丝无奈，轻嗯了一声，一副欲求不满的表情。
萧嫦曦站起身，莲步轻移，姿态万千，她的身影在烛光映照下拉出一道曼妙的弧线。
行至门前，她并未立即打开，而是整理了一下衣襟，轻理云鬓，确保自己仪态万方，方才缓缓拉开门扉。
门外，萧美娘正双臂环胸，嘴里哼唱着不知名的小曲，显然此刻的心情非常不错。
她见到萧嫦曦，连忙放下手臂，朝她嫣然一笑，露出一副关切的表情，轻声问道
“曦儿，事情谈得怎么样了？咱们什么时候回清馨院？”
萧嫦曦眼波流转，语气中带着几分歉意，轻声道
“阿姐，奴与夫君正欲详谈，不料被你打断了。”
“这样，阿姐若是乏了，就先回清馨院休息，待我们这边的事情过一段落，奴再自行回房休想。”
萧美娘闻言，挑了挑秀眉，目光不经意间掠过萧嫦曦背后的书房，待看到秦明此时怏怏不乐的表情后。
她的嘴角不由地勾起一抹耐人寻味的笑容。
“哎呀，这怎么能行呢？夫人莫不是忘了，妾身最怕黑了，妾身可不敢一个人回去。”
“要不，妾身在这里等您一会儿？”
萧美娘说这话时，故意提高的嗓门，仿佛生怕书房里的秦明听不到似的。
同时，她还不忘朝萧嫦曦眨眼，那意思仿佛在说
[曦儿，你得配合我。]
萧嫦曦闻言，秀眉微蹙，眼中闪过一抹无奈，却又掩不去那一缕笑意。
她深知自家姐姐的脾性，此番举动是在刻意报餐厅的“斟茶之仇”。
萧嫦曦轻叹一口气，准备组织一下语言，将萧美娘劝回房。
而就在这时，她的身后突然响起一道温润如玉的嗓音。
“时间差不多了，我带你们去个地方。”
秦明的声音在书房内适时响起，打断了姐妹俩的微妙对峙。
萧嫦曦微微一愣，转头望去，却见秦明已经快步朝门口走来。
她黛眉微蹙，疑惑道
“这么晚了，郎君要带我们去哪？”
秦明伸手揽住萧嫦曦纤细的腰肢，朝她神秘一笑，温声道
“等到了地方，你就知道了。”
言罢，秦明朝萧美娘挑了挑眉毛，笑问道
“媚娘若是怕黑的话，也可以选择留在这里。”
萧美娘闻言，眼波一转，似是故意装出一副为难的模样，嘴角却挂着戏谑的笑容。
“妾身愿一同前往，如此一来，路上也好有个照应。”
秦明微笑颔首，揽着萧嫦曦出了书房。
旋即，他取出一枚钥匙，丢到萧美娘手里，微笑道
“媚娘，劳烦你锁下书房门。”
萧美娘闻言愣了一下，待她反应过来时，秦明已经走出一小段距离了。
萧美娘盯着秦明离去的背影，眸中似有一团烈火在燃烧，恨不得将秦明的后背烧出一个洞来。
她银牙紧咬，恶狠狠地说道
“想甩开本宫？门都没有！”
“本宫倒要看看，你还能耍出什么花样！”
言罢，她动作迅速地锁上房门，快步朝秦明的背影追去。
月华如练，夜风轻拂。
秦明牵着萧嫦曦的小手，穿行于曲折的回廊之中，他们的脚步声在静谧的夜色中显得格外清晰。
萧美娘紧随其后，狭长的美眸死死地盯着前方那张玩世不恭的笑脸，恨得咬牙切齿。
恨不得下一秒，就冲上去打爆他的狗头。
很快，秦明停在了一处略显破败的院落。
萧嫦曦望着院门口，那盏孤零零的灯笼，下意识地抱紧了秦明的手臂。
“郎君，若是妾身没记错的话，这里好像是府上堆放柴火和杂物的院落吧？”
秦明微笑颔首，抬手刮了一下萧嫦曦挺翘的琼鼻，温声道
“没错。”
“不愧是为夫的贤内助，这么偏僻的院落，你都能牢记于心。”
听到秦明的夸赞，萧嫦曦原本有些忐忑的内心，一下子平复了下来。
她轻轻地拽了一下秦明的胳膊，继续问道
“这么晚了，郎君带妾身来这里，所为何事？”
秦明缓步迈过院门，朝柴房的位置抬了抬下巴，轻声道
“带你见一个人。”
萧嫦曦秀眉微蹙，目光随着秦明的示意落在那昏暗的柴房，却意外地在柴房门口，见到了身着劲装的水壹和水二。
她心中疑云渐浓，却也不多言语，只是默默跟随。
萧美娘紧跟其后，尽管心中满是好奇与不忿，但她的好奇心显然占了上风。
一双美目闪烁着探寻的光芒，心中默默猜测
[到底是何人，被关在了这处偏僻的院落。]
[他又为何要带曦儿来此？]
[难道说，曦儿与被关押之人乃是旧识？]
正当萧美娘陷入沉思之时，两道清脆悦耳的声音陡然响起，打破了小院内的沉寂。
“属下参见公子。”
秦明与萧嫦曦并肩站在台阶下方，朝行礼的二人，抬了抬手，温声道
“不必多礼。”
“水壹，你先进去通报一声。”
水壹躬身领命，旋即转身敲开房门，迈步走了进去。
萧嫦曦与萧美娘见状立马察觉到了异常。
仅凭通报二字，她们便猜到，这里面“关押”之人，身份恐怕非同一般。
她们秀眉微蹙，下意识地对望一眼，皆从对方眼里看到了一丝凝重与不解。
秦明见状眼里闪过一丝狡黠，他轻轻地握住萧嫦曦的纤纤玉手，微微一笑，附在她耳边轻声道
“一会儿见到人，千万别惊讶。”
萧嫦曦轻轻点头，嗯了一声。
正在此时，柴房的门缓缓开启。
水壹侧身站在门前，躬身道
“公子，娘娘请您进去。”
（备注唐朝寻常百姓称呼自己母亲时，叫娘娘。若是称呼皇后，一般是叫皇后殿下。这里称“娘娘”是为了方便阅读。）
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