日子一天天过去,田园生活慢慢淡去了沃德村众人的心地的哀伤,山林中的生气越来越多。
不过总有一些例外。
这一天吕克在屋子饶有兴趣地看着朱莉帮白猫梳毛,也许动物确实普遍喜爱小孩,无论的小查理还是白猫,都很亲近朱莉。
白猫与之前相比大了一圈,自从抱回来后确实抓了不少老鼠,尤其是吕克屋后的地窖,吕克看见好几次白猫叼着一只灰老鼠到空地上来回把玩,老鼠被猫爪来回拨弄,吱吱叫着想逃却怎么也逃不掉,甚至有一回老鼠趁白猫不注意,一溜烟顺着土墙爬的很高,都被弹跳力极强的白猫一抓拍了下来,尿液被吓了一地,到最后干脆躺在地上静静等待死亡了。
不过小查理和白猫也仅仅对几个人亲近而已,尤其是小查理,除了吕克莱恩还有罗伯特一家外加上老埃克,对其他人并不友好,时间长了,充其量对他们不理不睬而已。
这也是吕克想要的结果,一名看家猎犬,就应该只对主人友善。
朱莉将白猫用猪毛刷把白猫身上的杂毛都缕下,白猫则打着呼噜享受着朱莉的梳理,今天众人又恢复了老样子,农妇们继续寻找山果蔬菜,吉尔则在吕克的教导下学会了烧木炭,把之前汉斯砍好的木柴烧成一独轮车一独轮车的炭火。
田地和牲口自有罗伯特照顾,吕克难得忙里偷闲,坐在铺着柔软鹿皮的椅子上,用木杯喝着苹果酒,这是吕克回来后又酿成的一桶酒,此时摆在床底的陶器里。
摇晃着杯里的冰块,吕克慵懒靠在椅背上,望着堪称食物库、武器库的木屋,以及外面简陋的窝棚和喝着麦糊的农奴,感觉自己越来越像当初自己讨厌的人了。
可偏偏沃德村的村民,包括偷马贼乔治,在背后都会觉得吕克要比自己之前遇到的所有领主都宽厚善良,属实是货比货得扔了。
“大人,您现在方便吗?”
吕克感受着清爽山风,就要睡着的时候,一声小心翼翼地询问打断了自己的睡梦,睁开眼,发现窗外正站在两个人。
“艾米?”
吕克隔了一会儿才看清来人,发现居然是沃德村的一名农妇。
艾米身材与其他人相比较为单薄,或者说是正常女性的身材,脸庞因为风吹日晒黑黑瘦瘦,但已经堪称山林中最漂亮的女人了,而且年龄也最轻,听说和吉尔一样,遭到土匪袭击前,并没有成婚,但父母都被杀害了。
艾米性格比较内敛,来到山林一直没有主动找过吕克,大多都是和老埃克吉尔他们走得近,所以吕克望着脸上带着一丝怒气的艾米以及她身后站着的汉斯,明白肯定出事了。
“怎么回事?”吕克皱起眉头。
“大人,请原谅我的粗鲁,我并不想惊扰您的休息,但汉斯实在太过分了!”
艾米听见吕克问话,顿时怒气上头,将汉斯的情况全部告诉了吕克。
原来随着山林四周的食物大致被清楚了,在莱恩的带队下,众人乘着木筏赶到了对岸,并且成功在对岸又发现了一些能食用的植物,同时汉斯也在里面。
但这正是因为这一点,让汉斯和其他人发生了矛盾。
汉斯不管不顾非要边摘边吃,吃的又多,让其他人非常不满,毕竟除了麦糊随便吃,其他的蔬菜山果都是要平分的,汉斯的行为无异于抢夺别人的食物。
大家也都知道汉斯智力比较低,所以只是稍加指责,可谁知却也让汉斯发了火,觉得面前的人不想让自己吃饱,尤其是对艾米,差点动手打了她,还是被莱恩抽出随身的屠宰刀威吓后,才没敢轻举妄动,再听到莱恩让艾米把汉斯转交给吕克处理,汉斯彻底不作声。
听完全部过程,吕克半晌没说话,最后端起木杯把苹果酒一饮而尽,道:“我听明白了,艾米,你先回去吧,今天晚上我会在大家面前给你一个公正的处理。汉斯,你留下。”
瞧着吕克严肃的面容,艾米点点头道:“好的大人。”
她还是很信任吕克的,毕竟在她和沃德村所有农妇看来,这是一位为了营救她们去袭杀了土匪的骑士。
艾米缓缓退去,吕克这才起身看向垂头丧气的汉斯,目光逐渐变得严厉:“汉斯,你是不是忘了我之前对你说过什么了?”
随着汉斯跟随自己,吕克对这个智力不高的人立了一些规矩,他会让汉斯吃饱饭,同时用自己与修道院的关系让汉斯相信自己哥哥的灵魂能被自己送上天堂,但同样的,汉斯必须要像听从自己哥哥命令一样听从自己的命令,并且不允许对山林的人动粗,除非自己下令。
见汉斯摇头的动作,吕克道:“既然你还记得,那么今天晚上,我会开审法庭,像你哥哥曾经一样,用柳条来惩罚你。”
见汉斯听话有些害怕,但没有不满,吕克明白他接受了自己的惩罚,摆摆手道:“从今以后不要去采山果了,去山脚,帮吉尔推木炭去。”
瞧见汉斯离开,吕克重新坐回椅子。
为自己又倒了一杯苹果酒,吕克小口嘬着,汉斯的问题不是什么大事,相反正好可以让自己对汉斯立立威,毕竟训狗吕克很有心得,不能一味只给饭吃。
倒是艾米刚刚提到的一个新食物引起了吕克注意。
野蓝莓。
与葡萄一样,野蓝莓并不能当做口粮来食用,充其量就是调味品,可以生吃也可以做成蓝莓果酱涂抹上黑面包。
放下酒杯,吕克顺着木梯爬上隔层,从若干亚麻布衣衫中,找出一件最为干净和完好的衣服,吩咐朱莉把木屋擦干净,然后走出屋子。
霍夫曼商队为吕克带来了很多亚麻布,除了当初那九套,吕克又购买了足够山林穿的衣衫,但没有立刻发下去,而是打算日后当做赏赐分给众人。
得知有蓝莓被发现,吕克情难自禁联想到一种东西——染料!
染料在此时同样是值钱的物品。
吕克当然不打算大肆浪费蓝莓,但取出一部分实验一下总归可以。
一直等到中午,众人回来,吕克便招呼莱恩过来,让大家将一部分蓝莓上交,吃过午饭用木盆装起蓝莓正式开始提取染料。
小巧的椭圆蓝莓果散发着诱人的香气,吕克洗净后先捡起几颗尝尝味,嗯,毕竟柔软,汁水很多。
接着吕克就将蓝莓全部捣碎,然后放进陶器中,填入水直到完全淹没。
然后让老埃克莱恩取来一些木柴,开始生火煮沸。
想让蓝莓变成染料,慢慢浸泡也行,不过那需要更长的时间,吕克只是简单实践一下,用更快速的方式即可。
大约煮了几个小时,吕克打开滚烫的陶器,里面的蓝莓已经化为了碎渣,并且刚刚透亮的河水已经变成了淡蓝色。
吕克把纸模取出,盖在另一口陶器上,开始过滤里面的碎渣,一连过滤两回,才算完毕。
接着吕克将事先准备好的衣服铺在木桶中,把熟的蓝莓汁水全部倒入,直到完全浸泡,最后用木板石块封闭严实,让莱恩和吉尔搬到阴凉处慢慢等待就可以了。
晚上,吃完饭后大家并没有散去,而是被吕克聚集在一起,吕克当着在场所有人的面,用柳条惩罚了汉斯。
散场的时候,吕克轻轻对汉斯一人意味深长道:“汉斯,记住,我今天惩罚你,不是你抢夺了食物,而是因为你没有遵守我之前立下的命令,你能明白吗?”
把汉斯打发走,隔了两天,吕克重新启开蓝莓木桶,望着曾经的浅黄色亚麻布经过浸染后,变成了深紫色的衣衫,吕克重新洗了洗,随后晾干。
深紫色的衣服成功吸引了莱恩注意,尽管颜色分布并不是很均匀,有的地方颜色要浓些,但丝毫阻挡不了莱恩对这件衣服的喜欢。
“老爷,从今以后您也有颜色高贵的衣服了!”