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三呼万岁的声音一停,嘉靖皇帝偶尔张眼一望,望见大殿门边跪下了四个人,就说:“太常卿鹿鸣陌,把那四个人的黑布罩揭开,你看清楚是些什么人。”
鹿鸣陌心中有鬼,颤颤抖抖地走到大殿门边,揭开了他们头上的布罩。
这四人看到了鹿鸣陌,一齐叫道:“太常卿救命,救命!”
太常卿反而稳定了下来。
他冷冷地说:“你们为何被公主的女兵抓住了,昨夜里干什么坏事去了。”
这时,公主从朝堂帷幕边转了出来。
她也冷冰冰地说:“鹿大人,不认得他们了。”
鹿鸣陌立即跑到丹墀下。
他跪倒在地,一个劲地跪地叩头。
“主上,臣不知道他们昨夜干了些什么?”
公主望了望父皇。
而后面对群臣,说出让人惊悚的话来。
公主说:“昨夜里,天牢里的女狱卒被打得鼻青眼肿,连滚带爬,到我府上求救。
原来是这四个人,奉了太常卿的命令,来女监强迫崬晶兰在所谓的认罪书上画押捺手印。
身为太常卿,居然这样不顾朝廷法度,实在是是可忍孰不可忍。”
这时,蓝道出班奏曰:“臣近来在江南云游,体验民情。两广云贵一带,都传颂着巡察使破案如神,扶危济困的佳话。”
“我到了英召县,县衙里的捕手衙役,都把巡察使侦破废弃驿馆一案,说得有声有色。”
“可是却传巡察使被锦衣卫带到京城治罪来了。”
“真让臣匪夷所思。”
嘉靖帝道:“朝会时,朕未见国师,原来是到江南去体察民情去了。辛苦辛苦。”
“国师所说的崬晶兰一案,朕今天务必把其弄个水落石出,云清雾散。”
这时,严相也抱着朝笏出班“启奏陛下,那大理寺四个人,是鹿鸣陌的护卫。”
“我清晨也听说了昨夜的事情,这真是太有负圣恩了。我觉得,这个案件,还是交给相府处理。臣一定彻底查清鹿鸣陌陷害良臣的阴谋诡计。”
可是,这回,嘉靖帝却没有给他面子了。
皇上心中隐隐地觉得,这严嵩莫不是和鹿鸣陌是一伙子的,这大理寺太常卿,位子不在相府之下呀。这个鹿鸣陌,实是太不合常理了,莫不是有什么把柄到了严嵩手中了吧,否则怎么会这样呀。
嘉靖帝曰:“朕已经思虑好了。不可一日无大理寺。”
“朕请国师暂时兼管大理寺。”
“因为这案情,还是要大理寺处理的。”
说罢,值殿太监拿出圣旨,当殿宣布蓝道兼任大理寺太常卿。
而且宣布,崬晶兰即刻放出天牢,由锦衣卫提供住宿之所。
还派十三个女兵去专员护卫她,以及日常生活的护理。
公主很想和这个不是妹妹,却胜是妹妹的崬晶兰,叙叙旧。
多想让她住进公主府邸。
但是听父皇这么一处理,又觉得自己太任性任情了。
如果让晶兰住进公主府邸,又该授人以柄。
让案子更加复杂了。
蓝道办案,很是慎重。
他首先请求皇上,要办几件事情。
一是把英召县县丞和鹿鸣陌等一应嫌疑人,都押在锦衣卫大牢中。
接着把英召县所有参与驿馆办案的捕手们,都急召入京。
还有两湖以及两广的督抚以及他的师爷,都火急召入京城。
这样三头六面。首先来对质。
严嵩心急如火,急忙到蓝道的寓所,多次道明自己的心迹。
他是向来敬佩南兴镖局的人,前两年是他奏请皇上,封南兴为大将军的。
蓝道心知肚明,但还是虚与委蛇。
因为他知道,鹿鸣陌是至死也不会供出严嵩的。
供出了严嵩,他会死得更加快捷更加凄惨。
还有家中老小,都会惨遭毒手。
至死不涉及严嵩,或者家中眷属,还会活得安逸。
想到这里,他想到严嵩的厉害,记起了严嵩常说的一句话。
严嵩一向来说,只有死尸,才会守口如瓶。
那鹿鸣陌,进入锦衣卫大狱的当晚,在夜深人静时,就咬破舌头,血流满地而死。
这样死无对证,陷害崬晶兰的大案,他就揽了所有的罪过。
蓝道心中明白,但是也无可奈何了。
圣上也是心中如镜,不过也觉得,他的羽翼太丰,又没有确凿的证据。
如果一下就铲除了,有可能会导致天下大乱。
只好留下严相,希望他从此改弦易辙,不再生事弄非。
由于参与此案的人员很快到齐,大家所陈述的又都很是一致。
很多细节都查出来了。
原来这认罪书,真的是鹿鸣陌交给寺中巡查部那四个人的。
而且说得很是直率。
说这个崬晶兰是个妖孽,必须铲除。
但是这认罪书,要他活着的时候,按的手印。
因为崬晶兰本是雪峰山静安大道姑的徒弟。
是很有一些阴教的。
如果把她杀了后,或者让他昏迷时按的手印,如果圣上或者公主要察看,会发出明显的腐臭的气味。
这样,纸包中的黑色火炭,就会燃烧起来。
圣上一怒,严相也不敢保护我们。
我们个个只有悲戚而死的。
但是,案子很快铁板钉钉。
崬晶不但兰无罪,而且有功,有大大的功劳。
这是有着匡扶社稷,厘清妖孽之大功。
让大明阳光明媚,吉祥和温之大功。
蓝道在朝会奏请圣上,应当让崬晶兰官复原职。
可是崬晶兰却拜请圣上,因为此次,身心俱悴,无法再任国家之重任。
恳请圣上准许归家润养身性。
待病情好转,身体精神俱佳时,再来报效朝廷。
嘉靖帝思虑再三,终于准奏。
沈襄錚虽然心如滚油熬煎,但是,就是爱妻在京城天牢的日子里,他仍然勤于政事。
个人恩怨,不能阻止他报效朝廷的一颗赤子之心。
可是,巡察使被锦衣卫押解到京城去的事情,实在是太惹人注目了
一传十,十传百,百传千千万。
这消息如狂风卷柳絮,三日功夫,就传遍了大江南北。
而且谣言四起。
都说是崬晶兰是魔鬼出身,当上大官后,贪婪腐化,搜刮民脂民膏。
谣言传上千万人,就成了真理。
能够把圣贤说成是万恶不赦的魔鬼。
能够把无恶不作的魔鬼传成是圣贤。
沈襄錚常常微服私访,深入民间,因此耳朵边听得最多。
但是阳州三子,却从不相信。
他们坚信真理,他们理解督抚。
你们督抚的爱妻,确实是本领高强,惹怒了朝中的奸相。
他们也曾到督抚府,发表自己的见解。
说奸相误国,陷害忠良不说,还要加上许多莫须有的罪名。
还在攻击贤良的人品,想进一步陷害她的家人。
沈襄錚听了,只是微微一笑而已,并不回答。
这阳州的名士三子,居然对沈襄錚的微笑,很不理解,觉得莫测高深。
他们觉得,为了说清楚崬晶兰巡察使是个好官清官,他们还和一些无知的小人,差点大动拳脚。
只是这三子,觉得枉费了心力,觉得沈襄錚对爱妻遭人陷害,好像是无所谓。
是呀,这大官们,三妻四妾,有的还轻妻宠妾,唯恐结发之妻不死呀。
他们把沈襄錚也看成了这样的人。
因为沈襄錚也有两个老婆呀。
可是他们不知道,这个小老婆,是崬晶兰强求着他娶的呀。
而且,在她们两个之间,是平妻,没有大小之分。
这确实是非常少见的。
就在阳州三子无端猜测沈襄錚的时候,出了一件大事情。
崬晶兰回到了阳州,一家人喜极而泣。