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其实定个八品小官,吏部就可以直接拍板,本不该上升到朝堂讨论,却偏偏在朝廷引发争执。
毕竟梁山头领实在太多,宰相王黼认为封赏拔得太高,后面人再立功将不好收场,枢密院则建议给个散官虚衔,最后两方都认为最佳选择,是直接在朝中选官赴任。
宿元景提前做了徽宗工作,但任命地方要员触动太多利益,赵佶不可能忽视朝臣的意见,兼之还有招驸马想法,便在做决定时有所动摇。
关键时刻,还是蔡京出面说和。
他谏言要考虑沁州实际情况,留下少量梁山军保持余威震慑宵小,这样既有利于当地快速稳定,也在遇到田虎余孽能就近征剿,而直接给散官虚衔会寒将士之心,让宋江等人觉得不重视,影响他们为国效力的积极性。
蔡京之言,老沉持重。
“可在山上期间,我除了夜里睡觉,与他形影不离,没听长老说此话,反说跟着我放心,这理由实在怪异”
林冲得知大军即将南下,而杨长留在沁州任兵马副总管,便继鲁智深之后找到宋江,表示自己也要留在沁州。
宋江只留武松虽然抠门,但听杨长口气很明显在狮子大开口,黑三郎遂蹙眉反问:“三郎还想要谁?”
宋江把沁州头领都叫到堂上,杨长误以为是去征讨淮西王庆,结果老朋友酆美冲他微微一笑,宣读了他留任沁州的诏令。
“孙安、叶清应该不会随军南下,再加上两位弟妹从旁协助,三郎身边已有四员大将,我再把二郎留在此地,沁州军务应已不成问题。”
宴酣之际,杨长佯装醉意上头,拉着酆美嘟囔:“酆将军,小弟初入官场,对军政其实都不太懂,这段时间沁州风平浪静,全赖梁山兄弟扶持相助,但宋先锋他们还有重任,等到梁山兄弟们撤出沁州,我就怕治下生出乱子,会辜负朝廷厚望.”
处理完手头事务,宋江在营中大帐单独约见杨长,要就留人事宜达成一致。
按照吴用的说法,可把两人归入征田虎阵亡名单,算上之前的周通及张青夫妇,阵亡人数仅仅为五人。
“可以吗?”
“呵呵.”
“恭喜,恭喜。”
杨长、酆美同时看向宋江,黑三郎的酒量不错还未醉,听到此话旋即警惕提起。
“运回家乡迁延日月,不如就地葬在太原?周通也葬在忻州,都算是为国捐躯”吴用拈着胡须眉心收拢,显然不愿为两人耽搁行军。
两人在太原触发梦魇,不太可能与文殊院扯上关系,吴用怕无端猜度影响宋江心情。
“你说谁?”
十一月十五,酆美带着官袍印信,进入铜州府宣诏。
宋江立刻把自己摘开,并看向酆美寻求帮着。
宋江话还没说完,鲁智深即抱拳辞行转身出帐,大步流星没一丝眷恋。
“呵呵,总管休疑,你可领旨自观。”
“就在几天之前,大家连日都待在客店,几乎没有外出”安道全直摇头。
“快请坐,恩相可有交待?”
宋江话到一半,见吴用满脸凝重,马上察觉到不对,遂问:“有事?”
杨长心怀光明没受影响,却让不少旁听好汉生出凉意。
“不是.怎么会.”
当日智真长老为测试杨长,以法力加持在地藏经文和咒语之上,带有驱邪超度的超自然力量。
宋江把酆美送到驿馆,回到住处尚有五分清醒,很快戴宗就带杨虞候来见。
他,太想进步了。
堂内气氛突然变尴尬,宋江站出来热心充好人,他一边让人准备酒宴庆祝,一边引酆美到后堂招待。
杨长携武松、朱仝等人,在铜南门置酒相送,一番寒暄客套不在话下。
“我一定把话带到,对了”
林冲回答充满玩味,听得旁人面面相觑,心说这不是打脸么?
杨长与蔡京同流合污,你们还认可他的人品?
梁山只能有一话事人,那就是我忠义无双宋公明,谁继续跟他混就等同自污。
宋江捏了捏沙哑喉咙,刚才被烫到还没复原,眼神中流露出不可思议,“他们不是好了吗?”
“就是吾师让洒家留下,那偈语也是送给哥哥的,所以.好自珍重”
杨虞候话未说完,宋江便激动抱拳打断。
“呵呵,这个好办。”
鲁智深声音响亮,听得宋江先是一愣,跟着追问:“为什么?”
林冲留下两个字,一反常态不再怯懦,当即转身飘然而去。
蔡的仇,怎会放过?
只不过算来算去,杨长最后留三送四,好像在数量上亏了,但质量不一样。
因有戴宗提前回城报信,酆美传诏一行还没抵达铜城,宋江就已获悉圣旨内容。
原来是有人掀开帐帘,引得朔风急急灌了进来,定睛一看是戴宗与安道全。
这就像AB作法,由CD承担了伤害,属于遭了无妄之灾。
第二天送走酆美、杨虞候,宋江立刻派出戴宗前往太原,将安道全、侯健、薛永、鲍旭、李立接回,同时准备收拾人马向怀州集结。
其中鲍旭、李立之前作恶太多,又因当时逃出大殿不够及时,最终被佛法反噬染病受魇,本来留在寺院能被佛法治愈,可两人都坚持跟着宋江远行,最终双双命丧神医面前。
宋江脑瓜子嗡嗡的,心说杨长都没开口要,你这么主动为哪般?
他咽了咽口水走上前,抬头望着鲁智深坚毅的大脸,语重心长提醒:“大师忘了在五台山,智真长老的偈语?咱们要一起参详的”
“戴院长,安神医到了,快过来喝口热酒”
“蔡太师蔡京,难道还有别人?”
这一次,宋江怒了。
“两位兄弟的遗体在哪里?”
冬日天气寒冷,却挡不住立功的热情。
权利的游戏,这才刚刚开始。
酆美的话不但让武松吃惊,堂下众好汉都露出异样神色,他们心里嘀咕蔡京为什么帮杨长,难道他还有太师府的门路?这就是当上副先锋的原因?
“你不是神医吗?梦魇是病也能治吧?”
宋江尴尬晾在原地,直到看到林冲马出辕门,竟无一人出来阻拦,他才顾盼左右质问:“他杨长光明?难道我宋江黑吗?安?”
其实他猜得还不够大胆,鲍旭、李立染风寒、受梦魇,就是在五台山受了佛法刺激。
“哦?”
蔡京即便想搞事使坏,他也得有哪个能力不是?
宋江等人消灭田虎势力,空出数州五十六县大把实缺。
蔡京毕竟年事已高,对河北官职任用参与不多,他交好圣眷正隆的宿元景,主要是为蔡绦、蔡等儿孙铺路,并有意把杨长与梁山切割。
吴用话到末尾戛然而止,想说是不是去五台山的缘故,但话到嘴边又自己收了回去。
杨长为了快速接管这种城池,简单粗暴用自己人替换了原有官吏,所以那四员降将完全不为宋江控制。
“杨长给你吃了什么药?你以前是如此顾全大局,现在为何拎不清轻重?留在沁州能有前途?他现在只是兵马总管,不可能给你光明未来,和我一起为国尽忠才”
“不行。”
“说得也是.”
宋江滔滔责问,被林冲出言打断,使得心里怒火更甚,便厉声追问:“为什么?我需要一个理由。”
宋江抱拳假意恭维曰:“杨总管,你是我梁山一百零八兄弟,第一个功成名就之人,等会得设宴请酒才是。”
“这奸贼最擅弄权,既然明知不安好心,你还要做这鸟官?”
“小弟与杨兄志同道合。”
“嗯?”
“不然呢?刚招安就抗旨不遵?先干着吧。”
而在河北新收十几员降将,其中乔道清、马灵、汴祥、山士奇等人,实力比阵亡的梁山兄弟还要强,即便把留在沁州的兄弟都抛开,凑足一百零八也绰绰有余。
那些与杨长有交情的头领,这两日或单独或结伴到府上辞行。
“宿太尉不是让我临时代管?怎么直接就.”
十余万兵马分驻各州,宋江一路走一路收拢整合,而驻扎泽州的两万降卒,是以豹子头林冲为主将训练,降将山士奇作副将辅助。
“我就是想不通,是杨长耍了手段?”
宋江颔首应下,转身又对戴宗吩咐:“戴院长休息一夜,明日就与马灵同去太原,安葬完两位兄弟,然后把薛永、侯健带回,我们边走边等你们”
面对宋江等人恭维,杨长也都一一敬酒回谢。
“鲁大师有话要讲”
“总管你看,宋先锋早就想到,真不用担心。”
铜距离阳曲五百里,而戴宗学会马灵神行法术,现在已有日行千里的本领,按说两日时间应该归来,可两天半都不见人影。
戴宗、安道全双双抱拳辞行,留下宋江、吴用对坐无言。
不等杨长说完,宋江斩钉截铁打断:“你这要得也太多,我可以多留一个,就曹正好了.”
杨虞候突然话锋一转,提醒宋江:“田虎既已被你们剿灭,沁州则不宜留太多兵马,太尉建议可留五千驻防,剩下精锐全由先锋带走,此事要与杨总管说清楚,否则会坏了朝廷规矩。”
宋江闻言欣然点头,他在宿元景离开沁州后,就与吴用商议好调兵对策,除了杨长本部两百人,剩下的就以降卒充数。
十一月十八,宋江各营都已收拾停当,四员降将也从武乡赶回。
“呵呵.”
“不太可能。”吴用凝眉摇头,正色分析曰:“以鲁大师的个性,耍手段也留不住,应是智真长老的吩咐。”
“风寒的确治好了,但两人突然被梦魇缠身,夜不能寐、日不能睡,最终精神耗尽而亡”
宋江叹了口气,心里越想越觉得憋屈,随即让吴用传令开拔,打算边走边等戴宗。
赴沁州传诏的使者,即杨长在梁山生擒的大将酆美,而宿元景有话要交待宋江,也遣府上杨虞候同行。
向来城府很厚的黑三郎,头一次当着一众兄弟发飙。
不过吉兆凶兆,不同角度分析有不同结果,总有角度能安慰自己。
自己在沁州军政一把抓,天王老子来了也得叫哥哥。
但一细想,又觉得宋江、吴用不够格,他俩凭什么左右朝廷任免?
“此事虽是宿太尉首倡,但听说三省和枢密院官员并不认可,他们都认为该从朝廷选派人员,最后还是蔡太师出面举荐,官家才拍板定下杨总管。”
“不太够吧?沁州下辖就有四县,除了军务还有政务.”
朝廷为杨长封官太低,宿元景只能给个口头承诺,来激发宋江的积极性。
“这他.”
“就依军师。”
他莫非跟着五人同行?那样可能要耽搁十几天,戴院长不会这样死板.
宋江开拔心切,急得在营中踱步。
“之前分兵的兄弟,小弟用得颇为顺手,希望哥哥”
由于辎重粮草提前走了,现在大军于路轻装简行,傍晚行至亭镇歇马过夜。
“此乃心病,非药石能医.”
“你说什么?”
“三郎,蔡京怎会帮你?”
武松听完回答心中存疑,突然蹙眉打量宋江等人,心说别不是吴用之谋吧?
要是没有杨长就好了,鲁智深、武松、朱仝都是我的,当初在孔家庄就不该救他,也就没后来的烦心事。
见身边兄弟都不回应,宋江才想起自己真的黑三郎,旋即情绪失控撒气呼喊:“走吧,都走吧!”
看到酆美举着圣旨微笑,杨长连忙谢恩接下圣旨,只见那上面赫然写着他的名字,而宋江也故意凑过去观看。
“小可正有此意。”
杨长吞吐吞吐顾盼左右,遂把疑惑目光落到酆美身上,不解追问:“酆将军,我没听错吧?”
吴用看得咋舌,正准备继续筛酒,就看到灯火在闪躲。
由于酆美宣旨时提到蔡京,不少人看杨长的眼神都有变化。
“如果一定要有呢?”
“哥哥,杨虞候到了。”
宋江发出不屑冷笑,轻蔑质问:“志同道合?我们都是替天行道,他又是什么道?”
杨长话音未落,武松也站出来抢言质问:“三郎留在沁州为官,如果我们征讨他处,岂不要与我们分开?”
“政事有闻参谋帮手,不久就有朝廷官员赴任,你不必担忧过多。”
“为什么不是别人?”
听完几人的对话,宋江原本被烫的肚皮,此时就如吞了一块冰,他有气无力看向吴用,说道:“军师以为如何?”
“洒家要跟着杨总管。”
“这我不知道”
“为国尽忠,岂能贪安图逸?此时出兵能出其不意,请虞候回去禀告恩相,就说宋江这就召集兵马,克日率部南下讨贼,大军粮草能摘沁州取一部分,但后续给养则需朝廷调拨,另外火炮兵甲等物,也请恩相代为申领”
“不是每个都热衷功名,再说小弟如果管不好沁州,也给梁山丢人不是?还望哥哥多多考虑”
宋江见状,急忙戳了戳他手臂,小声提醒:“杨先锋,不对,现在要称呼总管,杨总管,快谢恩接旨啊。”
“哥哥别再劝了,小弟心意已决。”
当然,蔡京不是庙里的菩萨,不会平白无故帮宿元景说话,更不会帮仇人杨长出面求官,他是为了利益交换及提前布局。
“哥哥,洒家要留在沁州。”
“知道了。”
“嗯,我到太原了解完情况,便把安神医提前带回了,请公明哥哥决断.”
宋江暗忖不可思议,他猜测蔡京是受了天子提点,此时看到周围同伴的表情,心说酆美这个回答绝了。
“不知道,但肯定没安好心。”
王庆与方腊麾下将佐,包括即将阵亡的梁山兄弟,不知道还有多少好掉落,但他自从见识过玄功妙法,现在对普通掉了提不起兴趣,一门心思想跨入炼气者行列。
杨长总管名头响亮,但他官阶只能着青色官袍,而宋江已经却惦记上朱袍,那是杨虞候从京城带来的‘画饼’。
他的出现,让各方力量达到平衡,于是吏部降阶,给定下修武郎。
“怎么会.”
恨把光明天尊给人做绰号,好似搬起石头砸自己的脚。
当日设宴饮酌,至晚席罢。
“哥哥.”
中午时分,突然听到帐外有脚步声,抬头却看见吴用与鲁智深。
“酆将军是传旨钦差,您说可以自然可以,偌大沁州仅靠杨总管一人,的确有些独木难支,小可会留下一两个副手”
宋江心说你丢人管我何事?但喂不饱这厮恐生出事来,遂强忍着不愿再留下朱仝,但要求把金祯、毕捷、潘迅、杨芳四员降将带走。
“不可以吗?”
那一刻,宋江越想越气不过。
“太尉已请到旨意,就等宋先锋这边休整完毕,即可开赴淮西征剿王庆,眼下天气寒冷、年关将至.”
等到众人陆续散去,杨长身边只剩武松作陪。
杨长没像祥林嫂般逢人解释,他认为相信自己人品的兄弟,根本不需要自己再解释。
“田虎的官已被一网打尽,闻参谋怕也双拳难敌四手,小弟要撑到朝廷新官赴任,光几个人是不行的.”
“不是.”
除了新拿下的沁州没交割,泽州、潞州、汾阳、平阳、太原,从知州到知县等实权官职,皆按官职高低、地方好坏,都已在暗中定下价位,求官者则各凭本事参与竞争。
戴宗如丧考妣的呼喊,让吴用身体不由一颤。
纠结半晌,便决定先干一段时间。
“多个曹正,杯水车薪”
“你做了总管别光想自己,要多考虑兄弟们的前程,留下他们上哪里立功?”
吴用将安道全扶起,轻声追问:“两位兄弟亡于何时?他们在太原发生了什么?”
“对啊。”
“哥哥,最难挽回是人心,既然大师去意已决,就别勉强了。”
“不对啊长老什么时候.”
两人达成交易,宋江叫来武松、朱仝、曹正勉励交待,又派马灵到武乡唤回四员降将,同时传令各营收拾准备,等戴宗从太原回来就开拔,辎重粮草则即刻出发。
虽然这样安慰自己,但少了鲁智深、武松两员步军头领,宋江路上还是闷闷不乐。
宋江烦恼了一路,直到后面走到泽州地界,戴宗、马灵带回薛永、侯健,心情才略有好转。
后被武松送回家中,交由扈三娘、仇琼英照料不提。
想通这些关节,杨长欣然赴会。
宋江在州府大排筵席,当时在沁州的头领、降将全都列席,庆祝杨长出任兵马副总管。
“所谓天下无不散之宴席,诸位既然已经归顺朝廷,就会派去朝廷需要的地方,怎么可能和原来梁山一样?
大家应该替杨总管高兴才是,他现在不但负责沁州军务,还要暂时代理州上政务,军政同掌的时间虽然很短,但在放在大宋也相当特殊,这说明朝廷对他相当倚重。”
虽然那些降卒战斗力弱,但搞搞地方治安绰绰有余。
紧接着,安道全向前扑倒在地,失声作揖请罪:“公明哥哥,请恕小弟无能,没能救下鲍旭、李立.”
“没什么。”
“是你们?我还以为.”
在沁州做官反而省事,自己随时可以辞官开溜,唯一缺点是不方便继续捡尸。
宋江心情不佳大口饮了一碗,烫的胸口一阵剧烈火辣,却强忍着难受没有出声。
杨长听完直接愣在原地,一时间竟忘了谢恩接旨。
求官者陆续涌入京城,踏破了朝中权贵的门庭,自然也有人走蔡京的门路。
杨长想到自己以后要修仙,应该为武松等人提前做好安排,毕竟不是所有人都适合修仙,而宋江不久就要征王庆、方腊。
“智真长老是得道高僧,或许也有通玄妙法,我等凡人岂能尽知?”
“光明.”
酆美拍着他肩膀笑了笑,献计说道:“们梁山人才济济,总管可向宋先锋要几个人,你担心的问题不就迎刃而解?”
安道全言罢伏地不起,宋江刚才激动站起来,此时又重重坐了下去,口里喃喃自语:“究竟是何梦魇?能要了他们性命”
安顿好住宿,吴用找人烫来热酒御寒。
朝中但凡能说上话的人物,都在这场狂欢中来分一杯羹,这种少见的赚钱机会竞争激烈,造成部分肥缺打点关系的人过多,反而迟迟定不下来。
他们有从征平阳的朱武、宣赞、陈达、杨春,也有李俊、童威、童猛、时迁等老朋友,却唯独不见花和尚鲁智深。
两人就像菜市场讨价还价,拉扯了半个时辰才确定下来。
杨长身为主角,少不了吃酒醉深。
从宋江精神的回答,杨长就知道这厮没醉,心说哥们即便不开口,至少武松、孙安你带不走。
这几人此时随孙安屯驻武乡县,而武乡是擒住田虎之后才投降的。
不相信,解释再多也没用。
兵马未动,头领先死,不是吉兆。
杨长,看我玩死你。
行军打仗,我不行,弄权做官,你不行。
“目前停尸阳曲客店,我们不敢擅作主张,便遣侯健兄弟去沁州报信,结果在鹿台山遇到戴院长”
“这就奇怪了,难道.”
啪啪啪.
发现吴用等人盯着自己‘看笑话’,这厮居然开始猛抽自己嘴巴。
“公明哥哥,别这样.”