162.潮水渐退

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当然，除了打商人主意，苦一苦百姓以外，还有一个不是办法的办法，那就是查抄赃款。

大明对外贸易，每年都有海量的银子输入，国库却空得连耗子都懒得光顾，这些银子究竟在哪些人手里，还用说么？

只是，这大明朝从上到下，早就烂透了，全都在贪，谁去查？

查来查去，最终只会查到嘉靖帝头上。

可以说，自洪武至今，大明早就没有利剑了，即便有，也是锈迹斑斑，腐朽不堪。

范进从尚书工房待了一个多时辰才出来，自然落入了工部的有心人眼中，因此纷纷上前打招呼，打算靠上这位尚书大人、侍郎大人跟前的红人。

一时间，范进在工部就更受欢迎了。

对于工部同僚的示好，他直接照单全收，不多时便与同僚们称兄道弟起来，全无初入工部·时的冷遇。

“老爷，高强回来了！”范进刚一进院子，慧和尚便走到他身边压低声音说道。

范进抬手打断，吩咐管家福伯，“先带去书房。”

说完，当即去了后院，换了官服，用过茶，这才慢悠悠地去了书房。

“说说吧，淳安、建德两地如何了？”范进询问道。

慧和尚没开口，给高强使了个眼色，高强连忙道：“目前淳安、建德两地的水位已经下降了不少，料想再有半月，潮水当会全部退去。”

范进听得直蹙眉，百姓居所，多为茅草房、即便是县城，也仅有极少数的青砖瓦房，梁柱多用木材。

被水泡大半个月，房倒屋塌乃是常事，即便偶有幸存，修缮起来也是一桩难事。

这笔庞大的支出，若是没有赈灾银，百姓几无生路可言。

可现在，新安江决堤多日，朝堂上仍在争执不休，赈灾银迟迟无法足额拨付。

据他所知，淳安、建德两县向朝廷开口要四十万两银子，用于救灾和灾后重建，然而时至今日，户部仅仅拨出去三万五千两。

“伤亡情况如何？”作为始作俑者，范进对于淳安、建德两地上报的伤亡人数，当然是一个字也不会信。

提前做足功课的高强自然不会隐瞒，连忙道：“根据我们的人调查，两县总计一百二十人死亡，五百八十人受伤，其中约一千二百人失踪。”

“你们可能确保这个调查结果的真实性？”范进不悦道：“要知道，参照以往，这个数据可是足足低了两成多。”

“你该当知道，欺瞒本官的下场！”

“不敢瞒老爷，”高强腿一软，双脸黑红，解释道：“这个结果，是我们逐一走访调查的结果，即便与真实结果有所出入，想来也不会太大。”

顿了顿，高强鼓足勇气说道：“在洪水减弱之后，我们第一时间前往决口现场，通过一些蛛丝马迹发现，淳安、建德两县的水灾，当是另有内情。”

犹豫了一下，高强咬了咬说道：“我们手底下有不少常年靠河吃饭的兄弟，据他所言，当是有人连夜挖开了河堤。”

“不过，幕后之人可能也是心有顾忌，并没有把口子挖得太大，这也很好地解释了为什么新安江决口之初，洪水水势远不如想象中的迅猛，府衙仓促之余，还有精力转移部分百姓的的根本所在。”

“洪水内情之事，不肖你来说，本官知道，朝堂百官也知道，就连陛下都有所猜测。”

范进瞪了他一眼，摩梭着手里的瓷杯，继续询问道：“两县还有多少存粮？”

“由于洪水爆发得太过于突然，两县粮仓根本来不及转移，其中淳安县的存粮十之**都泡在水里，建德稍微好上一些，尚且保住六成存粮。”高强不敢有丝毫隐瞒，将自己所知道的一切俱都和盘托出。

“当地州府可有什么应对之策？”范进细细询问。

至于说，揪出幕后之人，查明水灾真相？

就连嘉靖帝都不敢将一切掀开，不得不同意三位阁老的意见，他一个工部员外郎又能做什么？

顶多，只能把英雄会的人手发散出去，帮助救助百姓，再搭上一点钱粮。

至于说，防疫？

想法虽好，却不具备可行性。

这个拥有千年历史的国家，别说是封建王朝时期，哪怕是后世新朝初立之时，仍然没有资格谈把水烧开了喝。

指望淳安、建德自救，还不如指望当地州府调度得当，赈灾钱粮运送及时。

“起初，当地州府并没有什么动作，对于淳安、建德的救助，也多是流于表面，做做样子，”高强认真回忆了一番，“但后来不知怎么回事，当地州府态度骤变，先是从州府粮仓调粮，后又从下辖其余县城征粮调粮。”

“现如今，当地州府已经出面，开始为淳安、建德四处筹粮了......”

范进听得直点头，暗道严党果然还是出手了。

若没有严世藩这位小阁老发话，浙江官场又岂会有这番行动力。

严嵩出身浙江，浙江官场说是严党的大本营都不为过。

淳安、建德突遭人为水灾，浙江上下无一察觉，可谓是极大地打了严嵩的脸。

严党反对嘉靖帝清查水灾真相，只是担心嘉靖帝欲兴大案，有人妄图借机查出点什么，掀翻浙江官场，并不代表严党对幕后之人不恨之入骨。

当然，当务之急，还是先赈灾。

“好了，这段时间东奔西走，也着实辛苦你了。”

范进打量了高强一眼，见他整个人晒黑了一层，印堂发青，脸上满是疲倦，不免关怀了几句。

“替老爷办事，不敢谈辛苦。”高强咧着一嘴白牙，憨憨笑道。

范进摆摆手，说道：“既然两地潮水已经逐渐退去，你便在京中多待一段时日，好好休息休息吧，想必你夫人儿子，已在家中等候多时。”

似是想起了家中的寡妇娇妻和可爱的养子，高强冷厉的脸庞难得柔和下来，高兴地哎了一声，全然不似常人眼中动辄喊打喊杀的黑道大佬，反倒是更像是一个寻常的老实男人。