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女巫称自己叫做瑞梨,是独居的人鱼,不知怎的就被传成了海洋女巫。她和唐釉他们简单打了个招呼,很快就邀请他们进入漩涡。
“我记得你,小水母,你在我这儿留下了一颗珍珠,要来拿回去吗?”
唐釉思忖一二,应了下来。
漩涡的那头是另一片海域,海底没什么定位的方式,小水母也不知道他们此时在哪。
单看光线,他们应该是在一片浅海,但唐釉甚至看见了深海鱼。还有三色虾虎鱼和几只小飞象章鱼,他对这些生物有印象,似乎并不是这片海域的原住民。
远远的,便能听见一些欢乐的声音。
海草和珊瑚挡住了视野,小水母很好奇那边有什么,慢慢浮起来,想要偷偷看一眼。但他才游了一小段,头顶就压下了一片阴影。
“!”
“欢迎你!”红色的树状珊瑚软软地弯下来,末端如同海蛇尾一样蜷曲,展开,露出一颗水滴状的红色果子。
小水母一时间懵了。
还是沈寂宵反应过来,伸手接住了那颗小小的红色果子——算不上果子,这是一种非常柔软的液体,外面裹了层薄膜,躺在手心时便成了饼状。它冒着香甜的气息,颜色鲜艳,看着很有食欲。
“抱歉,我们这儿的孩子稍微有些热情。”女巫回头,“没被吓到吧?”
唐釉呆呆的:“可是珊瑚怎么会……”
“怎么会动?”女巫似乎知道他要说什么,笑着回答,“亲爱的,这是充满幻想的乐园,一切都可能成真。它们会为疲惫的客人提供食物和按摩。这些果子可以免费品尝,里面装了蜜汁,是我们这儿最受欢迎的液体糖果。”
小水母讷讷地说不出话,想了想,把自己所有的触手缩起来,坠落到人鱼脑袋上,蜷成一团。
很反海洋常识,怪可怕的。
他藏起来了,压力便来到了人鱼头上。沈寂宵手心躺着那颗小小的液体糖果,一抬头,发现女巫在注视着他,方才凑过来的红色珊瑚也攀在高处,没有眼睛,但能感受到对方的注视。
他知道小水母为什么会害怕。他在这种事情上要更敏锐些,现在的环境,他们是被隐隐包围的,宛若被无声催促着,这是一个在战斗中很危险的情势。而且他记得小水母和他说过,珊瑚本质上是一种石灰质的珊瑚虫骨骼,活着的一整棵珊瑚则是一只只小小的珊瑚虫集合体,断然不会是这样一整个统一的个体。
即便它看起来友好而可爱。
人鱼表情不变:“谢谢。”
“它看起来很美味,可惜我才填饱肚子。”他很自然地说,就像饥饿的肚肠和充满海草苦涩味的舌根不存在一样,“小水母,你什么时候饿了,可以尝一口。”
唐釉伸出触手揪人鱼头发。
“糖果是放不久的,你们一定要快点吃掉哦。”珊瑚这才舒展了自己的枝丫,声音活泼而充满笑意。它蹦蹦跳跳地走了。
女巫也移开了视线:“那么请跟我来。”
她并没有把他们带入乐园,而是先领着他们进入了自己的居所——一个洞穴。
里面是漂亮的、不似真实的布置。
女巫女巫,但她的住所一点也不邪恶,反而很梦幻,堆满了不同形状的透明水晶,像是海水中结了冰晶。
“请随意。”女巫游过那些水晶,她的鱼尾更加纤细修长,侧鳍比平常的人鱼要多两片,一大一小飘在身侧,是渐变的银粉色,“乐园没什么特别的,只是我在漫长的岁月中,寻找一点解闷的方式。”
“没想到越办越大了,便想着请周边的朋友们过来体验,也可以提出些改进的意见。”
“为了让大家更加沉浸,我每次都会给胜利者一些小奖品。”
“什么?”唐釉问。
“三个愿望。”女巫莞尔一笑,“什么愿望都可以。”
“哇……”
那真是很了不得的奖品了。
女巫能给出这样的奖励,大家又如此信服,肯定是因为她拥有一定的权威性,就像陆地上的人类会更加相信士兵和城市,而非偶遇的乞丐。
可唐釉记忆一片空白,完全不记得这位女巫,也不知道她有多大的威信。
实际上,虽然海洋无边无际,但除了些会迁徙的物种,大家的活动范围通常很有限,会无形地被水温和洋流限制在某些范围。就算有的鱼可以接受水温的变化,长途迁徙,它们的食物也往往不能自由活动。
哪怕是很大型的人鱼聚落,也就只有附近几百公里会知晓。
唐釉惊叹完之后,有那么几十秒,洞穴里都非常安静。
没有人说话。
女巫静静微笑了一段时间,才问:“你们不好奇吗?”
唐釉:“挺好奇的呀。”
沈寂宵仍在思考女巫的话和他之前遇到女巫的事,附和着点了点头:“是。”
女巫又说:“难道你们没有什么愿望吗?”
“有的。”小水母略一思考,“我想环游世界,正在进行中。”
沈寂宵:“有……有过。”他看向小水母。
差不多已经完成了。
“……”女巫的笑容终于有些僵硬了,她抹了抹脸,重新露出甜美无害的微笑,“没有急迫的愿望,想必生活很幸福。不过,活着总还是需要一些理想和愿景的。”
“唐釉,”她精准说出了小水母的名字,“你还记得你是多久之前把珍珠留在这儿的吗?”
小水母当然不记得。
直到女巫把一份水晶拿出来,像敲碎糖壳一样,敲碎了水晶,露出一颗浑圆的冒着魔力波动的珍珠,小水母才确信:“是我的珍珠。”
他接过。
“很抱歉,我不记得你了。”唐釉揉揉自己的脑壳,“我的记性不太好。”
“我知道。”女巫笑眯眯地回答,“连我都不记得这是什么时候的珍珠了。”
“小人鱼,你似乎有些话想和我单独说?”她一下看穿了沈寂宵的心思。
人鱼点点头。
唐釉虽然不明白发生了什么,但他相信沈寂宵,便抱着自己的珍珠,独自游到洞穴口,去阅览其中的记忆了。
……
当洞穴里只剩下沈寂宵和女巫,沈寂宵的表情慢慢冷下去。
“我们在岸上见过面,女巫。”他说,“你那时候说自己是来自西域的精灵。”
女巫的表情没有任何破绽:“亲爱的,你在海底会说自己是一条混血人鱼吗?你难道忘了,你变成人鱼的魔法是我教给你的,既然你可以,我自然也可以。”
但沈寂宵仍然觉得有古怪,他问:“所以你是……”
女巫:“和你一样。”
她叹气:“我一直在寻找魔力强大的孩子。乐园实在是太大了,我自己经营到现在,维持它运转已经花费了我全部的精力。最近有些设施还出现了些问题,我无暇顾及。小人鱼,如果你有空,能否帮我找一找问题所在呢?我会给予任何你们想要的回报。”
说完请求,她又说:“别忘了,我教你魔法时,你答应过我什么。”
“三件事,我已经帮你完成了两件。”沈寂宵缓缓地说,“你确定,这是最后一个要求吗?”
“是。”
……
“小水母。”沈寂宵游出来的时候,小水母仍抱着珍珠,在洞穴口等他。
“你出来了。”唐釉也没多问,“你说,我们该怎么出去呢?”
“我也许要在这儿停留一会儿。”
沈寂宵略一犹豫,还是把事情全都告诉了小水母:“我在陆地上的时候,见过这位女巫,当时我同她做了交易,她帮我一个忙,而我要帮她完成三件事。”
唐釉听着。
“第一件和第二件已经完成了,分别是帮她找一位语言学老师、带她去皇家学院的废墟。而第三件……”人鱼的声音里夹了些歉意,“我需要帮她解决乐园里出现的问题,要浪费你的时间了。”
而且他知道小水母还蛮害怕这个地方的。
“没事,我们可以一起……”小水母下意识说完,又想起那些会动的珊瑚,奇奇怪怪的生物,整个水母身体抖了一下,抱着珍珠默默游到了人鱼头顶,“我会看着你的,加油,人鱼。”
人鱼叹气,往乐园的入口游去。
“你不好奇,我和女巫做了什么交易吗?”
“好奇。”
“我能在人鱼和人类两个状态切换的的魔法,是她教的。”沈寂宵不自在地看了一眼自己的尾巴,犹豫而扭捏,眼神偏移,“其实我不是人鱼……”
他简直是一股脑地往外吐:“其实我出生在一个没落的人类贵族家庭里,从小就是人类,而且是贵族嫡系,但现在父亲败了家业,王国也没了,你可以当贵族头衔不存在。我现在是……”
小水母想了想。
“我知道了。”
人鱼简直要炸鳞了:“你什么时候——”
“你今天脸色一直不好,说梦话,小季说了,这是你喝多了宿醉的表现。”唐釉用了一个去除血液中酒精的魔法,这是季言教他的,“要不我们和女巫说说,你先休息一个晚上,再去帮忙?”
沈寂宵:“……”
事实上,他之前就一直在思考这个问题。小水母没有欺骗过他,而他为了更方便在海底游走,没说过自己的真正血统。但现在情况不一样了,他是想要把自己的全部都告诉小水母的。
在想到如何报答小水母之前,他不能就这样欺骗对方了。
即使小水母可能对人类存在一些小偏见——哪怕他保护得很好了,可只是上岸几天,小水母就已经看见了糟糕的人类。
今天被女巫提醒了一次,他觉得正是坦白的时机。
“我真的是……”
“好好休息,人鱼。”小水母揉揉人鱼的脑袋,“你是一条好鱼。”!