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临江司。
杨主簿的脸色,此刻显得极为难看。
名为邹进的缺耳中年男子,以及另外一个名为郑流的小旗,都站在边上,脸色苍白。
忆起先前所见,此刻神色间还有压制不住的恐惧与骇然。
“……”
杨主簿深吸了一口气,平复了一下心绪。
就在他的信件,递往外南衙门之后,不到半刻钟,人就死了。
如果死的是一个,可以说是运道不好,被妖邪所害。
但这四个差役,是同时遇害,且都死得如此诡异。
“灭口!”
“而且是以近乎挑衅的方式来灭口。”
“以这等凶残的方式,不免太嚣张跋扈了。”
尽管心头颇是愤怒,但杨主簿心中,却也不免升起惊骇之意。
那四名外南衙门的差役,全都是硬生生磕头,把头给磕烂了。
这么多年来,杨主簿经手过许多的案子,也多次奉命监察外南衙门办案,从未见过如此诡异的凶杀方式。
“像是邪祟惑人,害了性命,吃了魂魄。”
缺耳的中年男子,名为邹进,他脸上还有恐惧之色,低声说道:“昨夜妖邪入城,看来是尚未清剿干净的邪祟。”
“这也太巧合了。”
杨主簿微微摇头,说道:“信刚送到外南衙门,没多久,人就死了。”
“而且他们四個都死了,死法相同,又都是给刘光丁收尸的这几人。”
“邪祟害人,就如恶狼吃肉,逮着猎物就吃掉了,怎么刚好就选中这四个外南衙门的差役?”
他这样说来,神情变得极为凝重,道:“等掌旗使回来,得上报外南司,此事不简单!”
邹进闻言,心中暗想:“涉及邪祟害人,自然不简单,杨主簿这不是废话?”
然而杨主簿并未解释。
他看着门外。
临江司的门前,也挂着两盏柳枝照夜灯。
可是杨主簿的眼神当中,却满是忧虑之色。
他自幼读书,学识不浅,遍阅典籍,而且外南司的一些封藏文书,也有资格查看。
在他心中,已然升起了个念头。
这是在高柳城中,被禁绝已久的拜祟邪法!
“看来你认得这法?”
就在这时,林焰从大门之外走来。
冯晖跟随在后,悄然朝着邹进和郑流,使了个眼色。
“拜见掌旗使。”
二人连忙上前,躬身拜倒。
“起来。”
林焰随手一抬,便来到杨主簿的身前,说道:“这拜祟邪法,我只听过传闻,不曾真正了解,你可知什么详情?”
“……”
杨主簿略有迟疑,看向边上三名小旗。
三名小旗见状,当即便要告退。
却见得林焰抬起手来,平静说道:“城里已经出现了‘拜祟人’。”
“他们而今重归临江司,作为我麾下小旗,是替我这位掌旗使捉刀的。”
“接下来的时日里,也许就会面对所谓的‘拜祟人’。”
“多知三分事,能保半条命。”
随着林焰声音落下,边上三人,神情也凝重了一些。
而杨主簿闻言,便也只是稍微点头。
关于这方面的记载,在外南司的典籍库当中,只有正式入册的监天司成员,才有资格翻阅。
“拜祟之法,顾名思义,便是供拜邪祟。”
杨主簿面色肃然,缓缓说道:“准确来说,就是奉邪祟为主,自身愿为奴仆,日夜持香,供奉敬拜。”
“日夜敬香于邪祟,其实便是不断消耗本身的精气神。”
“时日一长,会伤身、损福、折寿、多灾多病。”
“所以,拜祟之人,通常会选择加害于人,将别人的血肉和魂魄,来作为祭品,进行供养。”
“可是,避免‘邪祟’忘记自己这位奴仆的气息,仍然免不了,以自身精气神为燃香,来敬于邪祟,维持冥冥之中的主仆契约。”
“否则,若是‘邪祟’辨别不出‘拜祟人’的气机,依然会吃掉拜祟人的魂魄。”
说到这里,杨主簿脸色凝重到了极点,说道:“而这种‘拜祟法’,便可以勉强请动邪祟,完成心中所求之事。”
“所以这世间,竟然真的有人,可以让邪祟,为自身办事?”
三名小旗,不由得对视一眼,都充满了震骇之意。
杨主簿微微摇头,说道:“与其是说让邪祟办事,不如说是求‘主公’赏赐。”
名为小晖的年轻人,低声说道:“所以,四名差役被害,是因为失传的拜祟法,竟然又出现了吗?”
“没有失传!”
杨主簿摇头说道:“拜祟法的起源,极为古老,甚至在记载当中,曾有一种猜测,认为这是我人族先辈,在黑暗幽冥之中,得以苟延残喘,留存于世间的方式之一!”
“但不知为何,从百年前开始,被栖凤府列为禁法。”
“当然,根据记册所述,当年也是屡禁不止,甚至在高柳城当中,依然有拜祟人,于城守府任职。”
“但直到六十年前,引发过一场大祸,最后才彻底禁绝于高柳城中!”
“这是外南司当中的记载,属于高柳城的隐秘。”
杨主簿神色凝重,说道:“被禁绝的拜祟法,再度出现,绝非善事。”
“嗯。”
林焰微微点头,看向身旁三人,道:“监天司必然要查知此事,接下来我等面对的,便是能够驱使邪祟的人。”
停顿了下,林焰再度说道:“而且,也许你们手里的香灰、香烛、照夜灯,都未必起效。”
三人脸色大变,心中均是升起寒意。
“之所以让杨主簿,当面说清楚这事,便是不愿意让你们将来,死得不明不白。”
林焰语气平淡,道:“现在放下手中刀,走出大门,还来得及。”
杨主簿站在一边,心中暗道:“这位掌旗使,不似传说中那般冷漠。”
“愿追随掌旗使,守护高柳城!”
就在这时,名为冯晖的年轻人,往前半步,面色冷毅。
他吃的是百家饭,昨夜甚至打算将这条贱命,都扔在临江坊,报答乡邻养育之恩。
但掌旗使出手斩了熊妖,救了临江坊。
这也同样救下了他的命。
“嗯。”
林焰微微点头,目光扫过,落在名为邹进的缺耳中年男子身上。
这缺耳中年男子,犹豫了片刻,终于还是上前一步。
“我等尚未真正归入掌旗使麾下,但您今夜仍能坦诚相待,给予选择。”
“我想将来若是为临江司而殉职,五爷大约会向外南司,为我报来一份抚恤金的。”
“我早年喜欢争强斗狠,学了几下拳脚功夫,也没其他养家糊口的本事了。”
“五爷不弃,邹某愿意追随!”
缺耳的中年男子,躬身拜倒。
郑流想了想,缓缓说道:“听说今日,掌旗使命杨主簿,修书一封,让外南衙门,务必重视守城之人,于战死之后,其家眷的处境。”
他也上前半步,拱手说道:“我若早死,临江司想必会善待我老母……”
“当然。”
林焰微微点头,然后看向杨主簿:“将三支小旗,交给他们!”
然后他忽然低头,看见了腰间的临江旗,刹那之间,眼里满是惊愕。