烈焰炙热，炙烤着断臂，隐约散发出些许肉香。
曲直震去剑上的鲜血，而老汉怔怔的捂住断臂。
两人相视无言，唯有旁观的人满脸震惊。
“长老……输了？”
“不，那可是长老啊，怎么会输？”
“但连手都断了，即便内丹再如何神妙，也不可能断臂重生吧？”
“保护长老！”
此时此刻，有心思灵敏的人，迅速察觉了什么，连忙跑到长老身边。
谁说立功一定要杀敌才行？
保护长老又怎么不算立功呢？
长老已经废了，只要他表现好的话，何尝不能成为新的长老？
正当他殷勤的来到了老汉的身边，却发现老汉的面色阴沉，直直的看向他。
都到了这里，他也只能硬着头皮说道。
“属下会竭尽全力保护好您的。”
“竭尽全力？是只要能保护好我，无论做什么都行吗？”
老汉只是如此反问道。
面对着别有意味的问题，他毫不犹豫表示着忠心。
“当然如此……”
一瞬间，一道残影掠过，让人看不清究竟发生了什么。
只知晓，当肉眼能够再次看清时，那最先冲上前去的汉子，已经断了一条手。
而他的手，在老汉手上。
犹如掂量猪肉般，老汉掂量一二。
“虽然有点差距，但终归比没有好。”
说到这，他便将这条断臂，接驳到自己身上。
随着一阵血肉崩裂声，老汉再次活动着拳头，感受着这失而复来的美妙。
哪怕，看起来这条新手与原来的完全不符合，小了一圈，肤色也完全不同，老汉也完全不在意。
此时此刻，断掉手臂的汉子才后知后觉的感受到了撕心裂肺的痛苦，他不敢置信的望着老汉。
“长老，明明我如此忠心，这又是为何……”
还未说完，一只熟悉的手便抓住了他的脑袋。
“聒噪。”
那只大手一点一点缩紧，挤压，很快那颗脑袋便变形到极点，炸裂开来，犹如西瓜般。
看着自己染血的新手臂，老汉满意的点了点头。
这血腥炸裂的一幕，让本想上前表现自己忠心的其他人，行动一滞。
“终于不装了吗？”曲直看着老汉，“你称呼别人为妖怪，但你自己，又哪里不像妖怪？”
“呵呵，你懂什么。”
至此，老汉不再伪装成德高望重，道貌岸然的模样，肆无忌惮的笑了起来。
“想要打败妖魔，就要让自己变得比妖魔更妖！更魔！”
老汉看着曲直的目光，逐渐呈现出厌恶之色来。
“我终于明白我为何讨厌你了，因为你明明是人，却拥有这等实力，就仿佛在证明我等的付出都是无谓的，证明我等皆是跳梁小丑……”
“所以，这才让我更想得到你，看到你堕落的模样啊！”
老汉再次向曲直袭来，而这次，曲直却缓缓将剑收入剑鞘之中。
如今，他已经知晓，老汉并非人类了。
或许，他曾经称得上是一个人，但现在的他，却不能称之为人。
面对人，用斩人之剑。
面对非人，用斩非人之剑。
曲直伸向另一柄剑，似乎是感觉到终于要重见天日般，那股炙热感，近乎抵达巅峰。
心中明镜悬浮的火焰，似乎在这一刻，与现实交融在一起，由虚幻，化为了真实。
在长剑出鞘的瞬间，所有人似乎都看见了一道烈焰圆舞。
一瞬，老汉的身躯自肩膀到肋下，斩成了两半。
熊熊烈焰，犹如择人而噬的冤魂，疯狂啃食着老汉的血肉，要将他的每一滴血，每一份肉都啃食殆尽。
然而，在斩断了老汉的身躯后，曲直却感觉到了不对。
因为这一次老汉几乎没有退避吗？
还是因为这一次，手感不对？
又或者，是因为那老汉脸上，露出一副阴谋得逞的笑容？
正当曲直旧力已尽，新力未生之际，老汉张开了嘴。
自他的嘴中，涌出了一颗肉团，向曲直扑面而来。
曲直能够看到，这颗肉团上面，长着一张脸。
一张愉悦至极，仿佛阴谋得逞的脸。
“你是我的了！”
那肉团，张开无数触手，抱向曲直的脑袋。
这一瞬间，曲直便明悟了很多事情。
其所谓内丹的本质，又或者说，造成这种熟悉又诡异的再生能力的根本原因。
——天魔。
所谓的内丹，恐怕便是天魔控制他人的东西，本质是与当初曲直在青云观遇到了虎怪并无不同，只是与那时相比，被肉团控制的人拥有更强的自主性，甚至能够借用天魔的部分力量。
难道只能到此为止吗？
曲直脑海近乎一片空白，正当他即将行动起来垂死挣扎的瞬间，似乎察觉到了什么。
一根木棒，横在了曲直面前，犹如击打棒球般，狠狠打在了肉团身上。
然而肉团并没有被打飞，那些触手下意识紧紧抱住了木棍，粘附在上面，如何甩都甩不掉。
可想而知，若是扑到人脸上，究竟会是什么样的后果。
但这次，终究不是这样。
烈焰圆舞再次出现，将肉团斩成了两半，炙热的烈焰，迅速将其引燃，覆盖。
然而，即便是生命的最后一刻，那肉团上的脸，仍然死死盯着曲直。
“我盯上你了，我不会让你跑掉的……”
话音未落，残骸便被长剑钉死。
“这句话，原样奉还。”
将残骸啃食殆尽后，火焰似乎还不知足，想要吞噬更多，却被曲直封进了剑鞘之中，只冒出些许火苗，便再也不见。
曲直此时才看向一旁握紧木棍，双手还隐隐有所颤抖的青儿。
“多谢了，你做的很好。”
曲直轻轻抚摸着青儿的脑袋，在他的安抚下，那颤抖的手，逐渐平息了下来。
“真不甘心啊……”
一道声音，吸引了曲直的注意力。
他看到了那只剩残躯，倒在地上的老汉。
哪怕半边身躯还在被烈焰炙烤着，他却面容平淡，好似感受不到丝毫痛苦。
“你还活着啊。”
曲直有些意外。
老汉并没有搭理曲直，只是自顾自说了下去。
“我舍弃了一切，换来这身力量，但却不敌什么都没有舍弃的你，即便放弃一切，也未能将你拖入地狱……为什么？”
面对老汉的反问，曲直不知如何回答，只能沉默。
“如果，那个时候，我遇到的不是那个怪物，而是你，我现在会不会不一样？”
“或许吧。”
曲直并不否认。
“你说你从青山上杀下来，那你一定杀了很多妖魔吧。”
“应该是如此。”
老汉大笑了起来，他看向了曲直身边的青儿，尤其打量着她身上的耳朵和尾巴。
“既然如此，就让我告诉你一件事吧，你绝不愿知晓的事情。”
“从一开始，就没有妖魔。”
他看着曲直，一字一顿道。
“你杀的，是人啊！是一个又一个，像现在一样，活生生的人啊！”
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