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去寻你,我和卫平、牧英日日都劝陛下保重身体,只是陛下从来不听……”
忽然,身后一声轻咳,打断了祝青臣和沈竹的对话。
祝青臣回过头。
只见李钺单手握拳,抵在面前。
很明显,李钺不想让沈竹再说下去。
沈竹也很是识趣,闭上嘴,不再多说。
他最后对祝青臣道:“总之,你回来了,就最好了。”
正巧这时,门外宫人通报。
“启禀陛下、太子太傅,启禀各位大人,几位凤翔老人听闻祝大人回来了,喜不自胜,特意献上自家酿造的米酒,求见祝大人一面。”
“是吗?”祝青臣眼睛一亮,“是我认识的几位老人家吗?”
“几位老人说,从前一同耕种、齐心御敌,小祝大人一定认得他们。”
“那快请他们进来……”
祝青臣顿了顿,跑到李钺身边,抱住李钺的手臂:“李钺,请他们进来,我们两个,加上这些朋友,还有凤翔城的老人家们,我们一起吃饭,好不好?”
李钺却垂下眼,低声道:“祝卿卿,别因为沈竹那些屁话就心疼朕,朕不可怜。”
祝青臣连忙道:“干嘛要可怜你?我只是想和你一起。”
“你想去就去,宫中诸人任你差遣,但你别想着什么皇帝也要好友、皇帝也要热闹,朕不要。”
李钺坚定拒绝,可祝青臣抱着他,像暖炉边待久了融化的扭股糖,黏在他的手上,甩都甩不掉。
“可我就想跟你一起。”祝青臣委屈巴巴地看着他,“我在宫里设宴,也算是我的接风宴,所有人都在,就你不在,像什么样子?亏我们还是二十八年的‘青李竹马’。”
李钺纠正他:“是我二十八年,你才十八年。”
“都差不多。”祝青臣继续道,“李钺,别这么别扭嘛,你早上还在圣旨上说我是你的心肝小宝贝儿。”
李钺又提醒他:“圣旨上面只有‘心肝’,没有‘小宝贝儿’。”
“什么?”祝青臣不敢相信地抬起头,“难道我不是吗?”
在祝青臣努力眨巴眼睛,酝酿泪意的时候,李钺下了榻,牵着祝青臣的手,朝外走去。
说一不二的帝王,始终拿祝青臣没办法。
第13章接风宴
“真是太阳打西边出来。”
“宫里都好些年没办宴会了吧?中秋年节,寻常人家都要张罗一桌好吃的,陛下从来不办。”
“那可不?陛下早些年忙着打仗,清苦惯了,对吃穿住行都不怎么在意。先前我炖肉忘了下盐,端上去了才想起来,结果陛下尝了一口,什么也没说。”
“哪儿呢?小祝大人回来以后,陛下吩咐膳房做补品糕点、各色菜肴,就没断过。说到底还是因为小祝大人,小祝大人不在,陛下忙着守寡,食不知味……”
膳房里,两个宫人蹲在墙角,一边抱着菜篮子择菜,一边交头接耳,嘀嘀咕咕。
话音未落,总管膳房的宦官从他们身边经过,双手同时敲了一下他们的脑袋。
“不要命了?胆敢编排陛下和太子太傅?”
两个宫人捂着脑袋,笑嘻嘻地看着他。
“好总管,我们就是随口一说,千万别放在心上。”
“小祝大人回来,陛下高兴,在宫里设宴,宫里热闹,能拿赏钱,我们也高兴。”
“再说了,天底下谁不知道陛下对太子太傅情深义重?要是这些话被陛下听见了,陛下说不准还要赏我们呢。”
总管压下翘起来的嘴角,板着脸,扬起手,作势又要打。
“闭上嘴吧,还没完没了了。”
两个宫人相视一笑,随后低下头,认真择菜。
总管走到膳房外,背着手,放眼朝外望去。
山还是那样的山,天还是那样的天,皇宫还是用石头垒成的,黑黢黢、乌压压一片。
陛下对自己的吃穿用度不甚上心,往往是膳房送什么,陛下就吃什么,从来也不多说什么。
作为在土匪寨就主管膳房的老人,这些年来,他时常感觉自己烹饪跟和尚撞钟似的,得过且过。
但是现在,小祝大人回来了!
小祝大人对饮食颇有一番见地,喜欢细细品尝他们做的菜,还喜欢拿着古书菜谱,和他们一起在膳房里捣鼓。
他可太喜欢小祝大人了!
总管望着远处,只见原本黑沉沉的天破了个洞,一道金光打了下来,照在牢笼似的皇宫里。
天光乍破,照彻阴云。
*
狭长的宫道上,积雪未化。
祝青臣拉着李钺,快步往前走。
“快点,快点,那可都是七八十岁的老人家了,不能让他们久等。”
李钺跟在他身边,低头看着他,轻声道:“祝卿卿,你的手摆得挺快的,就是脚没跟上。”
祝青臣哽住,扭过头看他,用威慑质问的目光。
你什么意思?说我腿短?
李钺收回目光,配合地举起手:“冲啊!杀啊!”
祝青臣瘪了瘪嘴,给了他一下:“什么‘杀呀’,太不吉利了。”
他拽了一下自己身上厚重的礼服:“你还好意思说,都是因为衣裳太重了,我都跑不起来。”
李钺笑了笑,搂住祝青臣的肩膀,直接把他从雪地里拔起来,带着往前走:“祝卿卿,冲啊!”
祝青臣抿着唇角,最后还是没忍住,举起手,笑出声来:“冲呀!”
好友们跟在他们身后,望着他们腻腻歪歪、相携离去的背影。
卫平道:“祝青青一回来,可把陛下落在外面的三魂七魄都带回来了。”
沈竹碰了他一下:“小声点吧,‘陛下丢魂’这话你也敢说?”
宫门外,五六个头发花白的老人家,拄着拐杖,捧着酒坛,由家里人陪伴着,站在宫门外,努力朝里面张望。
忽然,远处传来青年干净爽朗的声音:“哈!太子太傅驾到!”
猛然听见记忆里尘封多年的熟悉声音,几个老人家浑浊的眼睛齐刷刷亮了起来。
纯白的雪地上、漆黑的皇宫里,一个正红的身影“咻”地一下窜了出来。
“小祝大人驾到!”
祝青臣一个大跳,跳到他们面前,张开双臂,大声宣布自己的到来。
他就这样猝不及防地闯进所有人的视线,让所有人在一瞬间都红了眼眶。
祝青臣忙道:“别哭啊,怎么今日我见到的每个人都哭了?”
老人家颤抖着朝他伸出手:“像,太像了……”
同行的老人纠正他:“什么像?这就是!”
老人家揩了把老泪,连忙改口:“对对对,说错了,这就是,这就是。”
老人家们沉浸在震惊与悲痛之中,尚未反应过来。
他们的家人看见陪在祝青臣身后的