上元节,襄阳天气灰蒙蒙的。
傍晚间,突然飘起了纷纷扬扬的雪花。
用过晚饭之后,刘琦对蔡琰道:“今日过节,不如出去走走。”
蔡琰诧异的道:“如今没有宵禁么?”
刘琦道:“父亲传令,为全城庆贺,取消宵禁三日。
再说宵禁只对普通人管用,岂能禁得了咱们?”
蔡琰看了一眼窗外,慵懒的道:“外面下着雪,即使没有宵禁,黑灯瞎火的,只咱们两人在外面,又有什么意思?”
“说不定会有人挂灯笼呢?”刘琦道。
蔡琰嘴角抿了抿,表示不信。
就算襄阳没有被战火波及,但毕竟处在天下大乱的乱世。
百姓能勉强饿不死,就已经是万幸,谁还会举办灯会?
就算偶有一两家富户,在门口挂起灯笼,又不能连成片,那有什么可看的?
蔡琰还想劝阻,但看到刘琦跃跃欲试的样子,不忍心伤了对方的兴致。
她只好嫣然一笑道:“那好吧,趁着时辰还早,咱们早去早回。”
刘琦笑了笑,心想到时候,恐怕你都不愿意回了。
他随即带着蔡琰,按步当车的出了府门。
他们府邸门口,挂了十几只扎成各种小动物的灯笼。
只是这一排灯,蔡琰便感到眼睛一亮,欣喜的道:“夫君,这灯笼真好看,是专门为我扎的么?”
“你喜欢就好,”刘琦拉着蔡琰的手,顺着大路慢慢往外走。
只见家家户户门前都垂着灯笼,在飘摇的雪花下面,真有吹落星如雨的意境。
不知多少襄阳百姓走上街头观灯,熙熙攘攘,好不热闹。
许多孩童拎着灯笼跑来跑去,欢声笑语,喜不自胜。
蔡琰已经看傻了。
她突然想起那天夫君说的话,要让整个襄阳城为她亮灯。
她当时还以为是玩笑话,没想到夫君真的做到了。
蔡琰感动的眼眶红润,搂住刘琦的胳膊,小声哽咽道:“妾身何德何能,能让夫君如此厚待?
妾身就算粉身碎骨,也值了。”
刘琦在她耳边小声说了一句。
蔡琰羞得拍了刘琦一下,然后咬着下唇,默默的点了点头,小声道:“夫君任何要求,妾身全都答应。”
一个女人,身处乱世。
能碰到一个既有能力,又有柔情的奇男子。
除了用身体满足他所有要求,还有什么可报答的?
闺帷之乐,不足为外人道也。
两人顺着人流,在灯海中徜徉。
不多时,来到一处流水亭边。
那里挂了几个灯谜,引了许多文人士子在那里猜。
亭中有几个中老年士人正在饮酒。
仔细一看,竟然是蔡邕、宋忠、王粲等人。
原来那灯谜就是他们出的。
其中以蔡邕出的灯谜为最,大部分文人士子都猜不出来。
蔡琰兴奋的挥着手道:“父亲,您也来了?”
蔡邕看到女儿,女婿,也很高兴,说道:“琰儿,为父出的灯谜,你也来猜一猜。”
如今蔡邕住在学业堂,一边教书,一边跟宋忠等人研究经学。
今日襄阳城的灯会,也让他开了眼界。
他刚刚从饿殍遍野的司州而来。
那里野狗野狼都在吃人,走几十里都看不到人烟。
即使碰到饥民,也全都蓬头垢面,如行尸走肉。
可是没想到,来到荆州,竟然能办起如此盛大的灯会。
而且文人士子们还能一边饮酒,一边猜灯谜。
这简直就是一个天上,一个地下。
如今他十分庆幸,当初刘氏父子能用玉玺救他出长安,来到这繁华富庶之地。
这时候,蔡邕旁边的王粲冲着刘琦招手道:“伯瑜,过来喝一杯?
今日能赏到如此盛景,我们可都是沾了你的光。”
刘琦摆摆手笑道:“我就不打扰了。”
他带着蔡琰,顺着流水继续赏灯。
一直等到蔡琰走累了,刘琦才命人牵来马车回府。
……
……
他们回到府中,刚刚准备休息,突然庞统急匆匆的赶来,在门外禀报道:“不好了,城内失火了。”
刘琦一激灵,赶忙爬起来,披衣服出了房门。
此时天空中还在飘着雪花。
他凝神道:“这下着雪,怎么会失火?”
庞统道:“这就是蹊跷所在。
而且是四处同时起火。
我猜必然有人图谋不轨。
我已禀报刘使君,将四门紧闭。
严查可疑之人。”
“给我查!”刘琦眼睛中喷出怒火。
他举办这场灯会,本来就要与民同乐。
如今有人捣乱,那就别怪他不客气。
襄阳城内,人声鼎沸。
有无数进城看灯之人,被困在了城内。
大火好不容易救灭,竟然有两百多无辜百姓葬身火海。
其中有几十个孩童。
守城的军兵,则开始盘查疑犯。
但凡是有外地口音,且无人相识之人,全都甄别出来。
这番盘查一直进行了一夜,终于查出十几个可疑之人,全都五花大绑,押在了校军场上。
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他们操的全都是兖州、青州方面的口音。
而且说不出在城内认识哪个人。
“受谁指派,前来纵火?”刘琦站在其中一人跟前,凛然问道。
他看到校军场上被烧死的百姓尸体,胸中怒火便压制不住。
这些百姓可以说,都是因为他而死的。
若不是他办这场灯会,也不会给这些人留下可乘之机。
那人冷冷的看了刘琦一眼,扭过头去。
刘琦冲着甘宁使个眼色,甘宁手中古锭刀手起刀落,便把那人脑袋砍了下来。
紧接着,刘琦又问第二个人。
那人依然嘴硬,不肯招认。
甘宁又一刀,把人头斩落。
来到第三人跟前,那人不由自主的后退一步。
刘琦还没问,甘宁又砍了第三人的脑袋。
刘琦迈步来到第四人跟前,那人心里已经崩溃,瘫软在地下哭喊道:“不要杀我,我都招。
我们是奉颍川渠帅何仪之命而来。
之前,你们荆州军派兵屠杀我们的人。
我们是来报仇的。
我都招了,求求你,不要杀我!”
刘琦看了旁边的庞统一眼。
两人各自点了点头,对这疑犯的招认比较认可。
看来魏延率军,在颍川给予黄巾军重创。
这帮人不服气,所以派人潜入荆州,报复来了。
刘琦冷声道:“我本无意全歼颍川蛾贼。
既然他如此不识好歹,那就别怪我心狠手辣。
士元,准备整顿兵马,进入颍川!”