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的香油钱，虽然当时南兰替他辨明真相，但在佛寺里也待不下去了。

南兰便让平阿四带着小胡斐到她家中做工。

如此，就是三年。

直到南仁通在江南任期已满，回京述职，南兰也跟着他再次去往京城，那时她邀请了平阿四和胡斐随行，但被他们拒绝了。

如今想想，幸好他们拒绝了，才躲过了路上的杀身之祸。

***

再次见到胡斐和平阿四这两位故人，南兰是很惊喜的，她招手示意小胡斐到她近前，男孩乖乖照做。

南兰伸手在他头顶比了比身高，欣慰笑道，“小胡斐长高了许多呢，开始有大人的模样了，我差点就没认出来。”

的确，十岁的胡斐完全是一团孩子气，十三岁的他虽然因为常年营养不良而黑瘦，但到底是个少年人了，身高抽条，眉眼长开。

胡斐也仰头看着南兰，眼神亮晶晶。

从十八岁到二十一虽，南兰的模样变化倒是不大，要说也只有随着年纪到了风华正茂的时候，容貌越发盛极。

胡斐从前就知道南小姐很美，在那个小小的孩童眼里她就像最美的一朵花，是天上洁白的云，黑夜里的一轮明月。

美丽、高贵、善良，是天底下最美好的人。

是寺庙里莲花座上的观音神女。

到如今，胡斐依然是这么觉得，但奇怪的是现在的他看着南小姐莫名紧张地心都要从胸膛里蹦出来，脸上一阵阵地热意滚烫。

“南小姐，还是很好看，不，比以前更好看了。”

这话惹的南兰不禁莞尔一笑，她自己不觉，但在场诸人都因她光彩耀目、明艳逼人的笑颜而飘渺恍惚，如梦如醉。

小胡斐也脸红耳热地移开了目光。

他从前向来是个天不怕地不怕的性子，哪怕自小生活困窘也从不畏畏缩缩，躲躲闪闪，可如今再遇到南小姐他却莫名不敢直视。

南兰让胡斐在身侧坐下，平阿四却不肯上前，默不作声地缩在角落里，南兰有些疑惑但也没有勉强。

她看了一眼另一侧，恰好对上苗人凤目光。

他一直在看她。

南兰冲他眨眨眼，苗人凤唇角微勾，就见她又转头向胡斐介绍道，“这是我夫君，苗人凤。”

她对胡斐的介绍则是，“这是从前我认识的小兄弟，胡斐，还有那边的是平四叔。”

平阿四听到提及他的话，头埋得更低了。

南兰和苗人凤还有年龄尚小的胡斐都是敏锐的人，注意到了这点小细节，他似乎并不是很愿意让人留意到他。

苗人凤与平阿四不熟悉，以为他性情如此，南兰和胡斐却是若有所思地看了苗人凤一眼。

南兰和胡斐聊起分别后的三年。

胡斐道，“从前听南大人说南小姐去京城后就要成亲了，我原本还想着往后要到京城才能见到您呢。”

南兰闻言垂眉敛目，笑意淡淡。

的确，那时候的南仁通对于女儿嫁入高门大户里志在必得，难得不顾南兰的劝阻大张旗鼓的为她置办嫁妆。

思及至此，南兰看了一眼苗人凤，悄悄握住了他的手。

听到他们提到了京城，那三个京城来的武官开始高谈阔论起来，说起自己在京城里的各种见闻，目光却一直放肆地在南兰身上。

武官们到底是在官场里待久了，不知金面佛的名声份量。

苗人凤眉目冷凝起来，指尖微动，转瞬便多了几枚石子，这是作为暗器能教训人说话又不易伤人性命的绝佳物品。

他从前不喜用暗器，但如今觉得有些场合还是很实用的。

这两年里南兰与苗人凤游历在外，即便她有意遮掩容貌，但百密还有一疏，难免有显露的时候，他已十分熟练处理这样的场面。

但在他出手前，胡斐清脆的少年声音先在厅堂里响起。

“南小姐，胡斐还是要多谢你，谢谢你当初将我和平四叔收留在知府府邸做事，还教我识字明礼，您后来随知府大人升迁进京，还特意邀请了我们，这份恩情，他日胡斐必定涌泉相报。”

他刻意提高了一些音量，重音尤其落在知府二字。

厅堂里再次静了下来，包括那三名武官的诸人心里都惊疑不定。

知府，从四品官。

蓝翎侍卫不过才正六品，还是武职。

虽然诸人早在瞧见这位苗夫人时便觉她气质清贵，必然出身不凡，没想到竟然真是一位官家的千金小姐。

三位武官不再言语，也不敢再看过来了，其余人就更是小心翼翼了，寻常的江湖人就是平常百姓罢了，碰上官府哪里敢放肆。

就是最低的九品芝麻官都能压死人，更何况是位知府千金。

一时众人都手足无措起来，更不敢凑到近前了。

马春花也没想到帮自己的苗夫人竟然是这样一位贵人，她本有些忐忑，但对方仍是那般温柔似水地邀请她坐下烤烤身子。

而在场心情最复杂的却莫过于商宝震了。

他作为商家堡的少主人，本就该尽好地主之谊，尤其这还是一位身份贵重的客人，可是为什么偏偏，偏偏她是苗人凤的妻子……

他站在不起眼的角落里，双手在袖中紧攥成拳。

不知该不该开口，也不知该不该抬脚上前，好在不等他纠结完，夏季的大雨来的快，去的也快，雨已经停了，且雨过天晴。

此时已是傍晚，但南兰和苗人凤没打算在此留宿。

南兰邀请胡斐二人和他们一起上路，但还不等他说话，一直在角落里默不作声的平阿四先开口了，一开口就是斩钉截铁的拒绝。

“南小姐已经帮了我们许多了，各人有各人的路要走。”

南兰听着他这话里似乎别有深意，但也无意勉强，只是最后告诉胡斐若有难事可到浙南的苗宅家中求助。

临出门前又有人叫住了他们。

“苗大侠，苗夫人，不如在寒舍住一晚再上路？”

叫住他们的是个颇为沧桑的女声，原来不知何时从商家堡的厅堂后面走出来一个老太太。

身穿青布棉袄，下系黑裙，脊梁微驼，两鬓全白，顶心的头发却是一片漆黑。

说是老太太也不尽然，其实对方年纪并算不得很大，面貌至多四十余岁，但打扮和体态都颇为老气，

“妈！这里的事我来处理就好……”一见这人，商宝震就着急地喊道，原来竟然是他的母亲，商家堡的女主人。

商老太理也不理他，一双眼只盯着门口的苗人凤和南兰。

尽管她表现出的神态是一派温和，眼神却还是叫人觉出一股阴沉和执拗的意味，南兰察觉到她目光尤其落在苗人凤身上。

南兰不明所以，但直觉来者不善。

明面上仍是温雅地婉拒道，“我们夫妇还有事要办，如