第四十八章 楚国之望——韩嵩

韩嵩，字德高，生卒年不详，义阳人。少时好学，虽贫而不改易其操守，韩嵩知世将乱，故不应三公之命，只与同好数人隐居于郦西山中。

刘表拥兵十万，称雄荆州，他外表儒雅，内心多疑。当时，实力最强的要数曹操和袁绍，他们都争取刘表，刘表总是口头应允，实际上按兵不动，在混乱的局势中观望。刘表的做法引起他的属下的不满，从事中郎韩嵩谏道：“曹、袁相持不下，将军举足轻重，应择善而从。若想有大作为，可乘两雄争斗之机举事，不然的话，也应择善而从。倘若继续犹豫，他们势必会移恨于您，您也就无法保持中立了。”韩嵩又说：“曹操明哲，为天下贤俊所拥戴，势在必胜。他一旦击败袁绍，就会移兵进攻江汉，那时将军您就难以抵抗了，所以归附曹操乃万全之策。”刘表狐疑不决，他问道：“如今天下大乱，未知所定，我也难以适从。你替我去洛阳观察一下动静虚实，如何？”韩嵩说：“我是您的臣下，自当为您效劳，就是让我去跳滚烫的水池，去穿越熊熊烈火，我也决不推辞。不过，如果将军已决定上顺天子，下归曹公，那么派我进京是完全正确的。如果您主意未定就派我进京，天子封我一官，我就是天子之臣，按道义就不能再效忠将军了。那时，将军就不要为难我了。”刘表听了，仍含糊其辞地要他去一趟再说。

韩嵩到洛阳后，被封为侍中并任零陵太守，韩嵩前去向刘表辞行。刘表得知后，认为这是对自己的背叛，于是召集部属，并令军队守卫在厅堂内，准备当众处斩韩嵩，韩嵩一进来，刘表就骂道：“韩嵩逆贼，竟敢叛我！”韩嵩毫不畏惧，正气凛然地说：“嵩早已有言在先，今日之事，是将军负嵩，不是嵩负将军！”刘表顿时哑口无言，刘表的妻子见此情景，便悄悄地劝谏道：“韩嵩是本地颇有声势的人物，况且他理直气壮，诛杀他恐难以服众。”刘表自知理亏，只得下令赦免了韩嵩的死罪。

成语赴汤蹈火，由此而来，意思是即使是滚烫的汤、炽热的火，也敢于去践踏，比喻不避艰险。