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敲门声响起的同时,正在厨房门口劈柴的何文一溜风的跑了过去,打开院门,见是山头儿的大管事儿过来了,忙点头问了好,把人请了进来。
小陈氏笑着回了一礼,进了院门,见黄书海正端着一盆肉片站在那,松了口气的同时又忍不住生气,心道待会儿见了自家那小崽子,一定得好好训斥一番。
“你这是闻着味儿来的啊,我刚弄好了锅底。”楚蓉从厨房出来,一眼看到小陈氏走过来,不由打趣道。
“东家弄得锅底还是那么香。”小陈氏先是朝着黄书海弯了弯腰,随后笑着走到楚蓉跟前道,“难怪我家小勇天黑了都没回去,弄了半天是你亲自下厨。那小崽子在家可是说过好几次你做饭好吃呢。”
“噗,听你这口气酸溜溜的,小勇再怎么喜欢我做的饭,也肯定不如你这当娘的做出来的好吃。”楚蓉说着往东厢走,那几个孩子下学后就爱凑到一块儿温习功课。
自己家,小陈氏家里,还有山头,这三处地方都是孩子们经常去的,当然,自从小山来了后,李坤家也成了几个娃子日常聚集地。
进了东厢书房,没看到几个孩子的身影,楚蓉愣了一下,旋即好笑道,“看来几个孩子是去了山头或是李坤家了,我让何文去找找,你就在这儿等会儿,到时候去把家里人叫来,咱一起涮锅子。”
“就去李坤家吧,我刚从山头回来不久,娃子们没上去。”小陈氏笑着点头说道。
或许是村子里没出现过孩子失踪的事儿,也或许是俊儿这几个孩子平时乖巧懂事,也有晚归的时候,是以这两个当娘的都没太过担心。
楚蓉跟何文打了招呼,让他去寻人。这些天何文也去找过两次,点头应承后,扔下斧头就出了远门。
堂屋里已经拼好了桌子,两个锅底稳在小火炉上烧的正开,文娘忙活着从厨房端菜,楚老头也闲不住,见黄书海洗好了肉片,急忙的抢过来就往堂屋里端。
楚蓉和小陈氏一边等着孩子们,一边聊着山头的事儿,地里粮食已经收完,接下来可就是要摘果子了,苹果梨子还有柑橘都已经熟了,随时都可以采摘。
小陈氏提议让山头的长工们辛苦几天,采摘下来后运到县里卖掉。山头的果园不大,这时节长果子的也就一百多棵,还被李大牛夫妻两个毁了一些,说实话还真是不多,十几个人用不了两天就能摘完。
楚蓉听后点了点头,不过那些黏字苹果却是得提前摘下啦,还得单独放好。把这一点和小陈氏说了后,便让她回去叫家里人。
小陈氏笑着应下,能吃到东家手艺的机会本就难得,而且刚才她也瞧见了,那山羊一看就是东家老爷打猎得来的野物,肉质自是不用说,她喜欢下厨,当然也有嘴馋的原因,这种好事儿哪里还会拒绝。
然而,还没等她出的院门,就见何文满头大汗的跑了回来,一脸的焦急,甚至都没看清楚门口有人,如果不是小陈氏出声,又往边上挪了挪,就差点儿被何文撞个满怀。
院子里的楚蓉也看到了这一幕,满腹疑惑的走上前,就听见何文急切道,“夫人,两位少爷和小姐没在李家,陈管事家的小勇少爷也不在,李家娃子说他们四个一下学就往村头儿去了。”
“村头儿?”楚蓉愣怔了一下,这几个娃子去村头干嘛,如今的学堂被建在了黄氏祠堂里面,单独修出来的一座院子,而黄氏祠堂却是在村子的正中心,平时下学后,几个男娃子都是搭伴回来,顺道接上就在隔壁不远的小丫头,然后在一起回家或是去别处的。
“东家,我听了李家娃子的话,就跑去村头找了一圈,碰到几个村里人都说没瞧见咱家少爷小姐的,我……我就跑回来了。”何文急的脸色通红。
这下楚蓉也察觉出哪里不对了,自家的娃她还是了解的,一定是有什么原因,他们才会跑去村头。
此时此刻,楚蓉依旧没想到孩子会失踪这一点儿,毕竟黄家村民风淳朴,又很少和外面的人往来,又不像县城府城一样出现过丢孩子的情况,自然都不会往那里想。
可何文不同,他虽然只是个大户人家的下人,但也好歹是在府城生活了十多年的,拍花子的事儿听过也见过,这一路跑下来,他几乎从村头打听到村尾,只要碰到的人都问过,都说没见到几个孩子,他哪里能不急呢。
“咋都站在这儿呢,锅底都快烧干了,快点快点,老夫可是早就饿了。”半天没瞧见人进屋,眼馋却没好意思动筷子的楚臻跳脚的跑了出来,一看人都堆在门口,扯着嗓子喊道。
这时,黄书海也走了过来,得知四个孩子还没回来后,眉头微微蹙起,“我去找一下。”