“七神在上,你简直比看见骨头的狗还跑得快!”
若当众叫喊这句话的是别人,艾格定会感觉受到冒犯,然而现在……
“我跑得快可是因为想你,见着你张嘴就得罪人的本事一点都没生疏,可着实放宽了心。”他苦笑着反唇相讥,接受了这不太妥当的比喻,“不得不说,至少现在敢因此而记恨您的人变少了,是不是,兰尼斯特行长?”
作为报复,他给了侏儒一个大大的拥抱,依靠着双臂和胸甲,直把对方勒得呼吸困难双脚离地,才放开了他。
“呼……我收回那句话!真的,别再来这招了。”提利昂一手揉着胸口喘气,一手连连摇摆求饶,“但你得答应,待会一定和我好好说说,到底是怎么说服北境人支持龙女王,并用短短几天时间从孪河城赶到金牙城来的。”
提利昂的惊讶并非作伪,他在一周多前收到艾格从孪河城送出的征服宣言和私人信件,当时想着对方还在几百里外,中间又隔着尚未站队的整个河间,便好整以暇地又在兰尼斯港磨蹭了数日,将手里的大小事务全都处理完毕才坐着马车出行,晃晃悠悠地摇了几天抵达金牙城……本还在和侍从打赌要在这里等几天,谁想竟从守军口中得知,艾格率领的联军比他早一天抵达了城外,都扎营完毕,要求城内派人来谈判了。
花八天时间,从孪河城杀穿整个河间地跑到西境的门口来?!
提利昂知道河间地诸侯很不能打,但艾格这仿佛飞一般的速度,还是大大出乎了他的预料,若非对方早已主动公布行军计划,金牙城守军怕是得等他们在城外出现才能得知对方抵达。
“没问题,我们有一整天时间,可以慢慢聊。”艾格满口答应,“正好,我也有点好奇,你在西境建立起维斯特洛第一家大型银行的丰功伟绩呢——里面请吧,兰尼斯特行长。”
谈判团的大部被留在军营外围,提利昂带着两名贴身侍卫在艾格的指引下向大营中心走,他一边分辨着联军中旗帜的种类数量,一边打量着士兵们的士气和装备,心中若有所思,一晃便抵达中军大帐。留所有人在门外后仅两人进入,开始了这场……表面上看是老友相逢,实际却是女王阵营与西境对话的秘密谈判。
……
两人自打君临一别已有多年未曾碰面,各自都有一大堆扣人心弦的故事可以讲给对方听,花了好一番功夫满足彼此的好奇心后,提利昂翘起二郎腿,率先把谈话引向正题。
“你寄出的征服宣言,兰尼斯港内大部分贵族和官员都已经知晓,老实讲,之前还有大把人觉得你是在虚张声势和吓唬人。”侏儒笑嘻嘻道,“但等他们知道了你一周打穿并降服整个河间地的壮举之后,只怕就不会再这么想了。女王既然派了你而非骑龙过来,想必已经暗中给了你让西境臣服的条件清单……咱们俩之间就不必藏着掖着了,直接全报出来,我好回去向我老爹和叔叔交差吧。”
艾格同样笑眯眯地看着提利昂,却没有直接开口,而是就这样意味深长地与他坐着沉默对视,一直到好几秒后侏儒率先忍不住挠了挠发麻的头皮,才给出了个非所问的回答:“提利昂,你知道吗,和你在君临一起搞守夜人债券和产业园的那段日子,是我在维斯特洛这片陌生大陆上最快活的时光。”
该死,提利昂困扰地手扶额头——都已经闲扯了有一个小时了,感情还没联络够吗?眼下坦格利安王朝即将复辟,西境正面临前所未有的巨大危机,他是真的想要赶紧谈正事,哪有兴趣陪艾格回忆往昔峥嵘岁月?
“那时没有压力和后顾之忧,卯足了劲只想要干出点名堂来,能不快活么!”提利昂有些哀伤地叹了口气,“反倒是现在,我已是兰尼斯特银行的创始人和行长,泰温公爵的臂膀之一,而你则爬到了
守夜人总司令的位置上,成为了龙女王的心腹……大家都有事业和牵挂,一切都回不去啰。”
“事业和牵挂?”艾格翘起嘴角,“提利昂,这可不像是我认识的你啊——仅仅是兰尼斯特银行的创始人和行长,你父亲的臂膀……就已经让你满意了吗?”
提利昂毫不客气地给了他一个白眼——没错,他是曾经愤世嫉俗、玩世不恭、游戏人间,但那是因为他当时仍是父亲眼中的残疾,世人以为的废物,一个没用的侏儒。
但现在?
家族地位,人生价值,社会和职业尊严,他什么都有了……穿着一双好鞋,怎么可能还和光着脚时一样潇洒?
“随你怎么嘲笑吧,我就保持现在这样一直活到八十岁,喝饱一肚子酒,找个妙龄夂卜女含着我的命根子死在自己的暖床上,这辈子就已经彻底无憾了。”提利昂抖着腿大咧咧地说道,“如果你觉得这样还不够,那倒是说说,我还能干点什么?”
“嗤……”艾格丝毫没有掩饰不屑,轻笑一声后板起脸来,严肃道,“何止是不够,是远远不够,你听过一个说法吗——每个人都会死两次。第一次,是当他停止呼吸时,而第二次,则是他的名字最后一回被念起时。我们都是肉体凡胎,躲不过前一次死亡,但在后一件事上,我们至少应该往永生的方向努力!你觉得以‘兰尼斯特银行创始人’的身份,你能被多少人铭记多久?我们应该合作,再干出点更大的事情来!”
奇怪,提利昂像看神经病一样盯住艾格,忽然回想起第一次见面时的场景。当时,面前这家伙声称自己是个来自“采拿”的冒险家,正在进行证明这个世界是一个球的环世界旅行,所来自的地方有着不可思议的高技术……
当时自己不也是觉得他在胡说八道,却偏偏被吊足胃口?
用指头敲了几下大腿,侏儒最后无奈叹一口气:“你真是个恶魔,总是能知道怎么钓人上钩!好吧,我承认我心动了——什么更大的事情,说来听听吧?”
艾格举起右臂,凌空一挥:“建立空前庞大的帝国,把兰尼斯特银行升级成维斯特洛银行乃至泛大陆银行……将军事和金融霸权伸张到已知世界的每一个角落,将自己的姓氏和名字留在后世每一本编年史和历史教材的内容中……这事,算不算够大?”
——