在丹妮莉丝和艾格南返并相继抵达君临城外,又与小伊耿和玛格丽先后见过面后,黑水河南保持了许久的“三足鼎立”态势终于瓦解重构——在小玫瑰被守夜人气得连夜跑回河湾大营的第二日,伊耿·坦格利安公开称王,河湾地随即宣布认可和支持前者,并公布了双方的联姻计划。
两座相距几里的营地被拆除向彼此靠拢,貌似巧合但也有可能是为示威而故意为之地——最终在守夜人产业园正对的河对岸重新合并成一个新的大营,四万多军队的旌旗汇成了一片彩色的海洋,隔着黑水河都能感受到它的庞大和生机盎然。
更南面一些的多恩军营地暂时尚未挪窝,因为谈判和协商尚未结束的缘故——马泰尔家暂时还没有明确表态要支持谁。
对此,两大“坦格利安”阵营都心知肚明:谁开的价高,他们就会支持谁。
……
猎猎的寒风里,艾格站在黑墙堡的南门口,在弥赛菈的帮助下整理袖口和衣领,准备前往营地入口迎接老朋友。
他能轻松击败一水之隔的那四万多人,但在史坦尼斯的眼皮底下,却不可能腾出手去彻底歼灭,更别提阻止他们在被打退后远远地于外围游荡和寻机骚扰了。卧榻之侧不容他人鼾睡,为了能安心攻城,多恩那一万长矛兵的战斗力虽然不好判断,却是必须得拉拢的帮手。
对此,他成竹在胸。
小伊耿必然也会开高价去拉拢马泰尔,但因为河湾地才是他第一大盟友和妻家势力的原因,他开的价——绝不可能高过自己。
“总司令大人,到了到了!多恩使者的船已经过河靠上码头!”充当眼线的哨兵狂奔着跑回来报信,“但来的不是奥柏伦亲王,而是个女的,有人听见随从称呼她为‘公主’!”
“不是奥柏伦?”
艾格这下可是真有点猝不及防,他先前可是打听好并确认了多恩军的统帅就是‘红毒蛇’奥柏伦·马泰尔的,谈判腹稿也全是在以奥柏伦亲王为对象的前提下准备,结果来的却是个自己不认识的公主?这意味着什么?
“多恩只有一人有公主称号,亚莲恩·马泰尔,道朗亲王的长女。”弥赛菈见艾格愣神,立刻开口提醒,“按照多恩律法,她将会在父亲死后接过大权成为多恩的统治者,所以完全称得上是马泰尔家继道朗和奥柏伦后的第三号人物——她来也一样有效,大人不必担心。”
原来如此。
艾格点点头,虽略微放下心来,却终究稍感不爽。
第三号人物固然也重要,但毕竟是在二号人物之下,更何况艾格和奥柏伦是熟人和老朋友,和这亚莲恩却素不相识?但除了“迎接老朋友却最终等来了个陌生人”的错愕感,更困扰的是一个挥之不去的念头:奥柏伦明明在领军却不来,难不成是与侄女同时出访谈判,只是他去了河湾地大营,而亚莲恩来了自己这里?
“罢了,既然都来了,我们就把他当奥柏伦亲王来接待。”艾格平复好情绪,迈开步子向大门走去,“对于这位多恩公主你了解多少,边走边说,抓紧时间简单告诉我一些。”
“嗯。”弥赛菈快步跟上,一双漂亮的碧眼中闪烁起搜索记忆的光芒,很快便回想起有关这位公主的一切信息:“虽然按多恩律法亚莲恩会是未来的统治者无疑,但不知为何,道朗亲王在她弟弟昆廷幼时将其送往了安德斯·伊伦伍德伯爵的家中做养子——这位大人可了不得,他乃是血之贵胄、石路守护,整个多恩地最强大的诸侯。为这个,我小时候在红堡里听过人们最多的议论就是:道朗亲王很有可能是打算要背弃多恩的传统,让长子……而非最大的女儿作为继承人。”
“接下来是我个人的猜测和分析……虽说昆廷王子已经在弥林发生意外身死,不
可能再和姐姐争夺掌权人之位,但那个传言的影响却依旧徘徊不去,在还有一个弟弟的情况下,亚莲恩公主可能会依旧感觉自己的地位不稳,而这种不安全感,是可以被大人利用的。”她喘了口气,继续道,“如果女王陛下能够赢得胜利,那她就将成为维斯特洛有史以来第一位掌权的女人,七国既然都能接受一个女人当国王,那再来一个多恩的女亲王自然也就变得顺理成章——如果丹妮莉丝女王认为自己对铁王座的继承权要先于伊耿王子,那她也就必须得承认亚莲恩公主的继承权在她弟弟之前,在这点上,亚莲恩公主天然便会倾向于我们这方——此为其一。”
女孩的个子终究比艾格要矮些,这样一边紧跟一边大段说话,顿时就有些喘不过气来,后者发觉这一点后便放慢了脚步,好让小公主能轻松地跟上。
“第二点就是,陛下如今尚未婚配,您只要故意松口,透出口风——说女王愿意考虑多恩家的男孩作为丈夫,那亚莲恩的弟弟对她继承顺位的威胁就会顿时大为减轻……毕竟,当了国王就不可能再兼任多恩统治者的。不是要大人去撒谎,您只要有技巧地说话,误导她产生这样的感觉就行了。”
“明白了。”艾格点头,这些都是很有用的信息,“还有吗,性格方面呢?”
“性格方面,我不认识所以也不敢乱说,但有一点……”弥赛菈的语气忽然变得有些吞吞吐吐,好在她并不会干那种故意话说半截、非逼别人追问了才开口的无聊事,只稍微停顿一下让男人有所心理准备,便紧接着讲述,“听说……只是听说!多恩女人天性奔放,亚莲恩公主在私生活这方面,并不是很检……很守规矩,经常会为达成自己的愿望而不惜代价、不择手段。她有可能会尝试勾引大人,让您成为她的情人和政治资源,从而在与弟弟进行的继承权竞争中取得优势,如果这种事情真的发生……”
她本想说“大人您一定要多个心眼提高警惕,千万别上当”,但转念一想,这种你情我愿的事情,谁知道艾格大人他想不想“上当”呢。
思索一番后,于是最终出口的话便成了:“大人您自己权衡利弊,做最有利于自己的选择就好了。”
原来是这个女人!
听完弥赛菈的一番介绍,艾格其实自己也回想起来了。多恩确实有这么一号人物,虽然通过第三者之口了解一个人并不是绝对可靠的方式,但稍微有所了解和心理准备,也总比没头苍蝇一样乱碰要好。
他开始有些庆幸允许弥赛菈跟在自己身边了——支招和献计只要聪明人就行,但贵族的背景信息和故事、性格这类东西,像科本学士、妮娜和尼尔这样平民出身的人,哪怕再聪明再能干,也是绝不可能像小公主这样信口拈来的。
“她年纪现在多大了,还没结婚吗?”
……
事实证明,故意放慢脚步听弥赛菈介绍是正确的选择,两人间的问答对话和商议才结束不过半分钟,便走到了临近港口的产业园南大门,迎上了前来谈判的一众多恩人。
迎风招展的金枪贯日旗下,数名手持长矛肩背圆盾的多恩战士身前,那个衣着华丽、缀饰显眼的年轻女子吸引了艾格的目光。亚莲恩公主黑眼黑发,身材丰满却并不显胖,皮肤透着充满健康气息的光滑橄榄色,十足的异域风情,不知为何让艾格想起了穿越前地球世界里——阿拉丁神灯故事里的茉莉公主。
“都说‘多恩壮士密如沙’,我觉得没说完,多恩的美人更比沙多,今日我就很荣幸能结识其中一位。”艾格带着爽朗的笑容迎上去,“幸会,亚莲恩公主,我乃守夜人军团总司令艾格·威斯特。丹妮莉丝女王陛下得知马泰尔家军队也从多恩赶来相助,特派我前来,全权代表她与您洽谈相关的联盟细节。”
“我也早
已听说总司令大人英武非凡,今日一见,果然名不虚传。”亚莲恩公主身高一米六许,比艾格整整低了一个头,她朝男人露出了个妩媚的笑容,一句熟练的客套式互吹结束,随即开口抱怨,“天哪,北方真是冷得要命,我们能进屋里谈吗?”
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