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瞧瞧，到处都在分发这样的外套！该死我还以为是因为我偷气球被发现了……”

“……这气球是你偷的？”

“怎么叫偷呢？前面几个街区，街道上绑了很多气球，我只是拿了几个来哄孩子。”胖子说，“喏，就在那边，发黄色外套的地点也在前面的街区，你看，还送派对帽呢。”

罗德离开学校走在街道上，心沉了下来。

气球、黄色皮外套……

派对客是一种具有高智慧的生物。

如果东区到处都是气球，到处都是和他们外表类似的黄色皮外套……

那么派对客就能轻易混迹其中，他们可以逐步蚕食东区，直到将东区变为他们新的乐园。

扫兴客的天性让他无法袖手旁观。

何况他与派对客之间，还有着不共戴天的血海深仇。

第2章前男友

罗德跟着胖子所指的方向继续向下一个街区前进。

果然，刚走过一条街，他就看到了气球。

气球挂在窗上、树上、屋顶上、垃圾桶上，到处都是。

往来路过的行人也多了起来，许多人都穿着一模一样的黄色皮外套。

再前进几分钟，罗德就看见了挂着“免费领取衣物和派对帽=）”牌子的一大排衣架，衣架上挂满了黄色皮外套。

看着派对客标志性的=）句末符号，罗德只觉得遍体生寒。

派对客在这座城市潜伏多久了？

这些外套又是什么时候摆在这里的？

在后室中，许多物资会凭空刷新出来，但前厅不可能有这种无中生有的把戏，派对客从哪弄来的这些外套？衣服的质感与颜色都与派对客的外观极度相似……未免过于巧合。

但这就是线索！衣服不可能凭空出现，只要追查这些黄色外套的来源，就能顺藤摸瓜。

但是该从哪查起？

罗德并不擅长侦探工作，他只好在附近打听消息——这些免费外套是什么时候出现的？是谁送来的？是否有目击者？

“嘿，小哥，你在问什么？”一道低哑的女声响起，“需要帮助吗？”

“你好，女士，你是……”

“赛琳娜·凯尔。”黑裙女性面上挂着迷人的微笑，“我就住在附近，有什么能为你效劳的？”

“谢谢你，凯尔小姐，我想知道这些衣服是打哪来的？这些气球又是什么时候出现的？这种过于鲜亮的颜色和材质十分少见，你对此是否有什么印象？”

看着眼前面容流露出些急切的青年，赛琳娜挑了挑眉。

“就打探情报而言，你可真是直白得有些鲁莽，男孩，实话说，我对此同样抱有一点小小的疑问……”赛琳娜用手指绕了绕头发，“我确实知道它们是怎么出现的，但同时，我也希望有人能告诉我这是怎么回事，最近的失踪案件越来越多了……你看上去不像是住在东区的人。”

“是的，我不是东区的居民。”罗德编了个谎话，“我是个记者，我希望能追踪报导这些神秘衣物的事情。”

“记者？”赛琳娜低低地笑了笑，“这个谎话蹩脚得可爱，我就当你是吧，男孩。”

罗德看了看身上的衬衣西装，尽管他把公文包塞进了磨损的布袋揣在口袋里，但他这身装扮是个标准的上班族白领，和暗访东区挖掘真相的记者这个设定更是搭不上边。

算了，本来伪装就不是他的强项，他更擅长打架。

“我是罗德·曼迪斯。”罗德递上自己的名片，“我想我们可以共享情报，女士。”

“正合我意。”赛琳娜接过那张名片瞥了一眼，“嗯？韦恩科技的员工……”

作为蝙蝠侠秘密身份的知情者之一，赛琳娜用那张名片遮了遮自己勾起的唇角。

“这里不是谈话的地方。”赛琳娜扭身往不远处的居民楼走去，“跟我来吧。”

赛琳娜住的地方确实就在旁边，但得在巷子里拐一会儿才能到达入口，隐秘的入口也被层层加固，这所房子外表破旧，内部却十分整洁宽敞，装潢也非常温馨。

“坐吧，红茶还是咖啡？”

“红茶，谢谢。”

罗德环顾四周，瞥见了不远处书柜上的一摞儿童绘本，以及地毯上散落的旧玩偶。

儿童绘本？玩偶？

“首先，我肯定那些东西不是人类。”开门见山，赛琳娜直接下了论断，“我一周前就注意到了他们，那天我回得很晚，东区的绝大部分人都已经睡下了，街道上静悄悄的，只有一种奇怪的摩挲声，十分微弱，然后我在窗边看见了气球。”

“摩挲声？是不是听起来像是规律的脚步声？”

“是的，那就是他们的脚步声，又轻又微弱，他们把气球绑得到处都是，而就在今天凌晨五点左右，我看到他们带着那些和他们肤色一致的黄外套来了这里……既然追查到这里，我想你知道那些东西是什么。”

罗德犹豫片刻，最终还是决定实话实说。

“那是派对客。”

“派对客？”

“派对客是一种不属于前厅，不属于现实世界的实体，你可以理解为一种智力水平不低于人类的特殊怪物。”

罗德简单介绍了派对客的习性和特征，并向眼前的人类女性郑重警告了派对客的危险性。

“他们拿……人类的尸体……做派对蛋糕？”

“是的。”罗德平静地说，“他们原本应该待在后室，我不知道他们为什么会出现在前厅，唯一可以确认的是，几乎所有派对客都曾是人类受害者。”

“琳达……”赛琳娜喃喃。

“凯尔小姐？”

“三天前，琳达跟着系满气球的街道跑去……”赛琳娜垂下眉眼，“她再也没有回来。”

“琳达？”

“是我在照顾着的一个孩子。”赛琳娜说，“我的房子里收留了一些流浪儿，只是这个时间，他们都上学去了。”

难怪这里有那些绘本和玩具。

“我很遗憾，凯尔小姐。”罗德说，“但派对客的转化是完全不可逆的过程，其智慧不低于人类，不要相信任何派对客的任何说辞。”

“我知道。”赛琳娜顿了顿，“看到那些黄外套的时候就知道了，我调查过，除了靠近钻石区和市中心那边的街道以外，其它附近的街区都出现了这种免费黄外套，他们的目的十分明显，那就是借此隐藏自己，更方便白天的行动。”

“实话说，我不明白他们为什么会隐藏自己。”罗德皱眉，“他们的感染性很强，除非他们认定这座城市有他们惹不起的……”

惹不起的保护者。

蝙蝠侠。

“蝙蝠侠。”赛琳娜和他同时脱口而出。

“哈，蝙蝠侠。”赛琳娜将这个单词咬得缱绻又暧昧，“我们的城市有个了不起的英雄。